Ожившая головоломка

Бабульки, сидевшие на лавочке напротив дома, переглянулись. Старик осмотрелся по сторонам, развернулся и пошел по направлению к ним.

— День добрый, милостивые дамы! — обратился он к пенсионеркам.

— Здрасьте, здрасьте, — разулыбались в ответ на его обращение бабульки.

— А не будете ли вы так любезны сказать мне, живет ли еще в этом доме Клавдия Никитична? — спросил старик.

— Клавдия Никитична-то померла, голубчик, — вздохнув, сообщила бабка Вера. — Уж второй месяц пошел.

— А кто же теперь живет в доме? — продолжал интересоваться мужчина.

— Ее племянник внучатый со своим отцом, — ответила вторая бабулька. — Да они всего недели три-четыре живут. Хорошие люди, здороваются всегда. Да вы зайдите, дома кто-то есть, наверное.

— Ну, спасибо, пойду, — поблагодарил старик и снова подошел к огромному дому.

— Какой вежливый мужчина, — заохали старушки на скамейке.

Раздался звонок в дверь. Когда Николай Борисович открыл ее, то увидел на пороге седого старика приятной наружности.

— Здравствуйте, молодой человек! — обратился старик к хозяину. — Вы будете родственник Клавдии Никитичны, да упокоит бог душу ее?

— Да, я ее племянник, проходите, пожалуйста, что я вас на пороге-то держу, — опомнился Николай Борисович.

Он предложил старику сесть и начал расспрашивать о цели его визита. Старый джентльмен оказался очень близким другом Клавдии Никитичны и не знал, что она умерла.

— Такова жизнь, — вздохнул Николай Борисович. — Я ее не очень хорошо знал, и друзей, конечно, тоже, поэтому мне очень приятно, что вы зашли.

— У меня к вам будет одна просьба, молодой человек, — сказал старик. — Вы, может быть, посчитаете ее странной, но для меня это имеет большое значение.

— Я вас внимательно слушаю.

— Не находили ли вы среди вещей Клавдии Никитичны доску с разноцветными камнями? — спросил старик.

— Да, я видел что-то похожее на то, о чем вы говорите.

— Не согласились бы вы продать мне ее, я вам очень щедро заплачу!

Николай Борисович не ожидал такой просьбы и слегка опешил.

— Думаю, что вынужден вам отказать, вы уж извините меня, но мы с сыном расцениваем эту вещь как наследство и хотели бы сохранить ее в нашей семье, — ответил он.

— Ну что ж, извините за беспокойство, — произнес старик. — Мне пора.

Николай Борисович не успел еще сообразить, что произошло, как старик исчез за дверью.

— Странный какой-то, — произнес отец Антона вслух.

* * *

Мы с Юркой зашли за Евой и отправились на берег прогуляться. Погода была превосходная, почти как настоящее лето. Все уже ходили с короткими рукавами, встречались и ненормальные, которые вовсю разгуливали в шортах. И вдруг я увидел, как по песчаной насыпи идет какой-то человек в длинном пальто. Да, все-таки верна моя теория насчет мерзнущих в любое время года стариков. Этот седовласый дед окончательно убедил меня в этом.

Он подошел прямо к нашей компании.

— Здравствуйте, молодые люди, — сказал он. — А нет ли среди вас некоего Антона Красильникова?

— Это я, — ответил я незамедлительно.

— Могу ли я с вами поговорить с глазу на глаз? — спросил старик.

— Да у меня нет секретов от друзей, — заявил я с уверенностью.

— Хорошо, пусть будет так, — согласился он. — А как вас величать?

— Это Юра, а это Ева, — представил я ему своих друзей. — Так о чем вы хотели поговорить?

— Я старый и близкий друг вашей бабушки, Клавдии Никитичны, — объяснил старый джентльмен. — Перейду сразу к делу: не согласитесь ли вы продать мне одну вещь, которая ей принадлежала?

— Да нам, кроме огромного дома да пары старых дубовых комодов, ничего и не досталось, — сообщил ему я.

— Я имею в виду большую доску с переливающимися камнями, — добавил старик. — Я вам хорошо заплачу, не пожалеете.

И он назвал такую сумму, что у любого подростка бы загорелись глаза, если бы ему в руки попали такие деньги. Я посмотрел на Юрку, потом на Еву — все ясно, они думают так же, как и я.

— Нет, к сожалению, я не могу вам ее продать, — вежливо отказал я ему. — Она нам с отцом очень дорога как память о бабушке, поэтому цены не имеет.

— Ну что ж, прошу великодушно меня извинить за беспокойство, прощайте, — сказал старик и пошел прочь.

Через некоторое время его уже и след простыл.

— Вы его раньше видели? — спросил я у Юрки с Евой.

— Нет, первый раз вижу этого странного старикана, — ответил Юрка, и Ева тоже подтвердила его слова.

— Откуда же он тогда взялся? — спросил я, наверное, сам себя.

* * *

После этих событий прошло несколько дней. Этого странного вежливого джентльмена больше никто в городе не видел.

Я поднялся к себе в комнату и хотел засесть за компьютер. Палыч, отцовский коллега, хорошенько потрудился над моей машиной после того злосчастного вируса и даже сделал какие-то улучшения, так что теперь возможностей у моего компа стало побольше. Вдруг мне в голову вкралась подозрительная мысль — последний раз, когда я видел головоломку, она лежала на моей кровати. Но сейчас ее там не было. Я вскочил и принялся за поиски. Сорвал покрывало, отодвинул подушку, заглянул под матрас, потом под кровать. Головоломки нигде не было. Я внимательно-превнимательно осмотрел каждый сантиметр в своей комнате, но все безрезультатно.

Я с вытаращенными глазами залетел в комнату к отцу.

— Пап, ты доску с камнями не брал? — спросил я его.

— Нет, сын, я к тебе даже не заходил с того раза, — ответил отец. — А что случилось?

— Нет, ничего, — махнул я рукой и снова пошел к себе.

Осмотрев еще раз всю комнату: мало ли — вдруг слона-то я и не приметил, как говорится, — и окончательно убедившись, что ее нет, я сел на кровать.

— Пропала, — печально вздохнул я. — Исчезла бесследно!

— Мя-я-я-у! — послышался протяжный звук из-под кровати так неожиданно, что я вздрогнул.

Уголь вылез оттуда и запрыгнул мне на колени. Он уставился прямо на меня и снова замяукал. И мне на секунду показалось, что он очень хорошо понимает, каково у меня сейчас на душе, и пришел мне выказать свою поддержку. Я почесал ему за ушками, и он довольно заурчал в ответ.

Эпилог

Было утро. Солнце, уже высоко сиявшее в небе, высушило росу на цветах, что росли вокруг старинного замка. Кто бы мог подумать, что такая величественность может существовать в наши дни. Всего в нескольких сотнях метров была автострада, по которой неслись «Форды», «Феррари» и черные «Ягуары».