Ожившее безумие

– Продали! Все началось с Роберта Джонсона, знаешь, на перекрестке?

Дуг ухмыльнулся.

– Ты имеешь в виду тот фильм с Бритни Спирс?

– Нет. Фильм с Ральфом Макио. Помнишь, как он рвал гитарные струны со Стивом Ваем?

– О, да. Это было круто.

Фрэнк потер глаза.

– Дьявола не существует, болваны.

– Но что, если бы он был?
– спросил Стэн.
– Скажем, ты мог бы продать свою душу за славу, власть или что-то еще. Ты бы сделал это?

– Ты имеешь в виду по-настоящему?
– спросил Дуг.

Стэн кивнул.

– По-настоящему.

Дуг на мгновение задумался, а потом покачал головой.

– Нет.

– И я тоже, - добавил Крис.

Фрэнк сделал глоток пива.

– Я бы сделал.

Стэн поднял бровь.

– Правда? Ты?

– Конечно.
– Фрэнк пожал плечами.
– Лучше получить все сейчас, чем заработать состояние только к старости, когда воспользоваться всеми радостями жизни уже не сможешь, потому что к этому моменту уже будешь дряхлым старикашкой, у которого между ног все давно умерло.

Дуг усмехнулся.

– А как насчет того, что будет после смерти с твоей душой?

– А что?

– Если бы ты продал душу дьяволу, то попал бы прямо в ад.

Фрэнк не хотел продолжать этот разговор. На самом деле, он уже жалел, что вообще пригласил Стэна с собой. Этот зануда, казалось, всегда высасывал удовольствие из каждого разговора своими высокопарными вопросами и псевдоинтеллектуальными играми. Неудивительно, что Джанин бросила его жалкую задницу. Фрэнк хотел лишь тихо посидеть со своими друзьями, наслаждаясь теплым ночным воздухом, с хором сверчков и приглушенным лунным свет. Наверное, он просто пожалел Стэна, который после расставания с девушкой остался в одиночестве. Фрэнк надеялся, что этот разговор сойдет на нет, иначе ему придется вновь вмешаться и поставить Стэна на место.

– Опять чушь. Нет никакого ада. Нет рая. Есть только здесь и сейчас. Но... если бы был какой-то способ получить больше, то... да, я бы сделал это в мгновение ока.

Стэн сцепил руки перед собой и усмехнулся.

– Тогда почему бы не сделать тогда это?

Фрэнк надулся:

– Потому что весь этот разговор - чушь собачья, ты, гребаный мудак.

– Может, и нет.

– О чем ты говоришь, Гарлиц?
– спросил Дуг.

В глазах Стэна мелькнул намек на озорство.

– Я говорю о церкви Дьявола в Гравлинсбурге.

– Никогда о ней не слышал, - сказал Фрэнк.

– А с чего бы? Ты даже не из этого штата. Она была построена беглыми рабами перед Гражданской войной. И пустует примерно с 1907 года.

Фрэнк пошевелил пальцами перед собой, изображая испуг.

– Оооооо.

Стэн сделал вид, что не заметил его иронии.

– Говорят, когда луна высоко, дьявол ждет у ворот кладбища, чтобы устроить забег с каждым, кто появится. Если ты выиграешь, то получишь все, что пожелаешь. Если проиграешь, умрешь на рассвете.

– Что за бега? – с интересом спросил Дуг.

– Гонки. Нужно бежать наперегонки с Дьволом. Для того, чтобы выразить свое желание поучаствовать в игре, нужно коснуться кладбищенских ворот, а потом пробежать через кладбище к церкви и коснуться двери. В общем, если ты обгонишь Дьявола и коснешься дверей первым – ты выиграл.

Фрэнк разразился сухим смехом.

– БУУУУУУ. Ну и дерьмо!

– Нет, - сказал Крис, указывая на него, - Стэн прав. Я слышал о том месте. Знал одного парня, который сделал это, кажется, лет десять назад? Он проиграл, а потом умер на следующий день, так?

Стэн торжествующе кивнул.

– Верно.

У Фрэнка пересохло во рту, он встал и рассмеялся, доставая пиво из переносного холодильника возле своего внедорожника.

– Полная чушь. Одна из тех городских легенд... как та, в которой женщина высушила своего пуделя в микроволновке, и он взорвался. Глупые городские легенды. Ты слишком стар для этого дерьма.

Крис почесал свой шишковатый подбородок.

– Это правда, история про пуделя... не так ли?

Фрэнк склонил голову.

– Серьезно? Спорим, я сейчас посвечу тебе в ухо, и луч выйдет с другой стороны, не так ли?

– А как ты узнаешь, выиграл ты или проиграл?
– спросил Дуг.

– Хватит на полном серьезе обсуждать выдумки, - простонал Фрэнк.

Стэн пристально посмотрел на Дуга.

– Если ты чувствуешь дуновение ветра, когда бежишь, это дьявол обходит тебя. Ты проиграл. Если ощутишь его после того, как добежишь до двери, значит, дьявол пришел вторым. Ты победил.

– Откуда ты так много об этом знаешь? – спросил Крис.

– Исследования, - ответил Стэн, откинувшись на спинку кресла.
– Я пишу работу для класса доктора Шоу.

Фрэнк сел, сделав глоток из только что открытой баночки пива.

– Я говорил тебе, что философия бесполезна, как задница на локте.

Не поворачивая головы, Стэн перевел взгляд на Фрэнка.

– Ты ведь не боишься, правда?

Фрэнк сузил глаза.

– Ни капельки, Стэн. Я просто не хочу ехать два часа до Гравилинсбурга в пятницу вечером.

– На самом деле это меньше часа по шоссе 16.

– У меня не хватит бензина.
– Фрэнк пожал плечами.
– Потратил последние деньги на пиво.

Стэн облизал губы.

– Ты струсил? Трясешься в своих подштанниках.

– Нет, гребаный ублюдок, не струсил.
– Фрэнк с силой сжал хрупкую баночку в руке с такой силой от злости, что та хрустнула и пиво выплеснулось через отверстие. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Или это будет слишком сложно для тебя? – он повернулся к провокатору.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Стэн прошептал:

– Докажи, что не струсил.

Фрэнк посмотрел на парня. Да, он уже жалел о своем решении взять его с собой. Но... что-то в этом было, что-то в нем жаждало поставить Стэна на место. Увидев в этом возможность, он понял, что сейчас самое подходящее время для этого.

– Хорошо, Гарлиц. Мы поедем. Но ты заправляешь мой бак. И не дешевым дерьмом. Только высшим классом. Только лучшее для моей ласточки.

Стэн ухмыльнулся, как кот канарейке.

– Договорились.

† † †