P.U.M.E.

Его виски сверкнули чёрным, а глаза недовольно покосились.

— Мне не свойственно ошибаться, — даже слишком уверенно ответил он.

Мы быстрым шагом идём к трубе, замедляет нас только Джинбей, который тащит десятки приборов и сканеров для изучения. Возможно, сегодня нам даже придётся ночевать в палатке. Только установка всего этого и настройка может занять не один десяток часов.

Сегодня самый солнечный день из всех. Лучи солнца пробиваются сквозь верхушки деревьев, и чаща леса уже не кажется мне такой страшной.

— Представляю вашему вниманию, — с большим энтузиазмом начал я, — таинственная труба!

— Ого, — отреагировал, уже подбегающий к трубе, Теодор. — Настоящая?

Остановившись в полуметре Титанец замахнулся и со всей силы пнул по трубе. А труба ответила ему мелодичной вибрацией, словно звон колоколов.

— Нас-с-стоящая, гадина, — зашипел от боли он.

Джинбей в это время отошёл от нас и, как и в прошлый раз, начал выискивать опасность, а Висмуд подошёл к трубе.

— Да, этого определённо не должно тут быть, — произнёс он, присмотревшись. — Это очень интересно. Джинбей, поставь груз на пол. А вы, ребята, доставайте приборы. — Обращаясь ко мне и Теодору приказным тоном, закончил андроид.

Я медленно зашагал к груде научных железяк, всем своим видом демонстрируя, что не хочу этим заниматься, того же я ожидал и от друга. Однако Теодор продолжил стоять на месте и задумчиво смотреть на загнутый в дугу водопад. Тишину нарушало лишь приятное уху журчание воды.

— Тео, чего стоишь то? Давай помогай, — обратился я к нему.

Он недовольно посмотрел на меня.

— Подождите вы с приборами, умники, — с небольшой насмешкой сказал Теодор. — Там же пальцем по песку написано: “воспользуйтесь силой.”

Иероглифы, несколько дней назад начерченные моей рукой по чьей-то прихоти, как и странная труба рядом с ними, нарушают, бурлящий невинностью и свободой, лес. Математические закорючки выглядят так, словно они появились минуту назад. Их не засыпало грунтом и не залило водой.

— Продолжай, Теодор, — заинтересованно ответил Висмуд.

— Так а чё продолжать то, Саймона сюда что-то притянуло, так? Так. Он почувствовал Пуму, так? Так. Нас, попросили воспользоваться силой, так? Так, — После каждого “так” Теодор выдерживает небольшую паузу. — Ну а теперь подумайте, какой силой нас попросили воспользоваться?

— Это имеет смысл, — подтвердил мои мысли Висмуд.

— Уважаемые. А раньше нельзя. Сказать было? — с нотками усталости и злости отчеканил Джинбей. — Зачем я нёс. Груз?

— Милости прошу, Сай, — отсмеявшись и вежливо приглашая меня к трубе двумя руками, сказал Теодор.

Я подошёл к трубе и задумался: «Хорошо… Труба, я, пума… Что делать? Может просто выпустить энергию? Хотя я никогда не выпускал саму Пуму наружу. Но это, наверное, не должно быть сильно трудной задачей.»

Тогда я прикоснулся к трубе рукой и представил, что из кончиков моих пальцев выплывает разноцветный туман, наполненный яркими огоньками.

Рука знакомо напряглась, а значит я воспользовался силой, но, чисто визуально, ничего не произошло.

— Не работает, — поднимая взгляд на отряд, сказал я. — Идеи?

Теодор и Висмуд посмотрели на меня одинаковыми глазами, в них явно читалось: “Тебе лучше знать”. Поскольку мне в голову ничего не пришло, остаётся надеяться на самого нестандартномыслящего члена экипажа.

Я огляделся по сторонам, но Джинбея словно никогда тут и не было. Только тяжеленные рюкзаки.

— А, где здоровяк-то? — совершенно спокойно спросил я.

— В смысле? — удвивился Теодор, поворачиваясь назад.

Висмуд последовал его примеру, а я и так смотрел на огромную сумку, у которой десять секунд назад стоял Потентианец.

— Его там нет, — заключил Висмуд с максимально серьёзным видом, доступным для механизмов передачи эмоций на лице, а его виски словно моргнули при помощи непрозрачных пластин и залились градиентом цветов.

— Его там действительно нет, — Теодор поставил точку, будто убеждая всех нас в том, что зрительные органы и механизмы нас не обманывают. — Но он там точно был. И уйти он никуда не мог, мы бы услышали, — После этих слов его лицо скорчилось в недоумении.

— Джи! — громко крикнул я. — Ты где?

— Джинбей! — поддержал меня Теодор, нервно расчёсывая основания своих рожек.

Мы покричали ещё немного, но великан так и не отозвался. Лес и наша небольшая полянка погрузились в тишину, перебивающуюся лишь редкими звуками местных обитателей.

— Хм… — начал Теодор. — Давай ещё раз сделай с трубой то, что бы ты там с ней не сделал в прошлый раз.

«Попытка — не пытка!» — решил я и вновь наклонился к трубе. Напряжение руки. Воображаемый туман.

— Теперь и Теодор пропал, — холодно прозвучало от андроида. — Мне кажется, что мы столкнулись с эффектом телепортации, как бы антинаучно это ни звучало.

Холодность его слов прокатилась по телу мурашками и, дойдя до сердца, нарушила его привычный ритм. Ноги подкосились.

На месте, где секунду назад был Теодор, действительно пусто.

— Но чисто теоретически телепортация же возможна? — спросил я, чтобы не оставаться наедине со страхом.

— Чисто теоретически, да, но на практике она конфликтует с теорией Джа’Батта, которая гласит…

— Да знаю, — не выдержал я, — Не время сейчас думать о разнице потенциалов или чего там ещё! У нас половина членов отряда пропала, — я чуть было не сорвался на крик. — Извини.

Висмуд молча посмотрел на меня.

— Всё в порядке, Саймон, продолжай с трубой. Следующий, по логике, должен переместиться я, — удивительно спокойно ответил Андроид.

Удобно, наверное, когда в нужный момент можешь отключить эмоции. Человечеству этого умения явно недостаёт.

В этот раз железка, торчащая из-под земли, показалась мне чуть холоднее, чем в предыдущие разы. Рука напряглась, а мои глаза, почему-то закрылись. Через мгновение я почувствовал, что приятный и тёплый местный ветерок, сменился на сухой, почти обжигающий, штиль. Открыв глаза, я подпрыгнул от испуга. Я оказался где-то, а напротив меня была тупиковая сплошная стена.

— Какие люди, — послышался знакомый и, именно сейчас, очень приятный голос позади меня.

Я обернулся и увидел Теодора с Джинбеем. Титанец стоял как ни в чём не бывало и улыбался, а вот Потентианцу явно было некомфортно. Джинбей обливался потом, а его лицо выражало сильный испуг.

Мы стоим в небольшом продолговатом прямоугольнике, чем-то напоминающем коридоры на Crushing!Space и LunarShine. Материал коридора выглядит крайне несвежим: местами проступает ржавчина и грязь. То тут, то там торчат конусы неровных вмятин вовнутрь. Стены покрыты узорчатыми иероглифами, похожими на те, что я нарисовал на песке.