Шрифт:
Комаров не было, а единственные представители фауны тут же окружили Сашу в кольцо. Вонючие сатиры, низкие, словно гномы, кобольды, нагие мавки с непропорционально длинными руками и лешие, если собравшиеся в форму человека тину, кору и землю, можно было назвать лешим.
Дикая фея любезно забрала у Саши нож, улыбнулась, махнула рукой. Кольцо разомкнулось, пропуская её, и тут же замкнулось обратно, не давая шансов сбежать. Шевельнулось, вынуждая пойти вперёд, во тьму.
Двенадцатая глава.
Хвойный полог над головой закрыл небо. Стало темно. Из-за идущих впереди, позади, по бокам фигур Саша
Женщина была весьма знакома Саше, если не считать отсутствие рыбьего хвоста. Судя по возложенным подаянием в виде цветов и ягод, в этом месте Сирена почиталась как богиня. И статуя великолепно соответствовала её положению.
Облачённая в одну сорочку с широкими рукавами, она раскинула руки в стороны. В левой лежала миска, тоже вырезанная из камня. Сфера воды кружилась, сверкала над правой с слегка загнутыми пальцами рукой. Волосы распущены, на голове венок; благочестивая ухмылка. Сашу больше поражала не живая красота статуи и магическая сфера воды, а то, что Сирена парила – пальцы ног, выглядывающие из-под сорочки, едва казались земли.
Фея опустилась на ступни, сложила веточные крылья, размотала нож, повернулась к Саше, взволнованная, обезумевшая непонятной радостью. Улыбнулась и резко надрезала себе ладонь, поморщившись. Шепча заклинания, сжала кисть над миской в руке Сирены, позволив нескольким каплям едва слышно упасть на дно. Отбежала быстро, испуганно выронив нож.
– Только не говорите, что мне тоже придётся резать себе руки!
К Саше вышла сатириха, покорно опустив голову, протянула старинный, потрескавшийся кувшин. С трещин капала белая жидкость. Молоко, надоенное самой сатирихой. Верхняя половина этого чудища была женской, нижняя – козьей с выменем.
– Чёрт возьми… Вы не будете со мной говорить? Хотя бы подсказку дать, что с этим делать!
Мальчик повернулся к статуе. В первую очередь он захотел смешать жидкость с кровью, но потом заметил маленькую яму рядом с подношением. Туда и налил молоко. Земля жадно впитала, принесённый ей дар, а статуя треснула. От головы к сердцу. Водная сфера лопнула. Хрустнул крошащийся камень. Сирена опустилась на землю и небрежно отбросила миску. Теперь это была живая женщина в сорочке, на подобии славянских рубах разукрашенная бардовыми цветочными узорами.
Чудища одновременно пали ниц и более не смели шевельнуться.
– Малыш! Я знала то, что ты преодолеешь этот путь. Ох, как я рада, аж дрожу! Ты не против, если я тебя обниму?
– Против, – мальчик отстранился. – Не подходи! Кто ты, Сирена? К чему был этот странный обряд? Или я опять не достоин того, чтобы знать всю правду?
Женщина улыбнулась:
– Обряд был всего лишь издавна приевшейся формальностью. Жертвоприношение кровью и омовение земли целительной влагой. Спокойно, Саш, я знаю, что ты пережил за эти дни. В компенсацию твоих страданий я расскажу всё. Всё, что связано с Пределом Мечтаний, Существом и спасением твоих друзей.
Саша поднял заинтересованный взгляд от земли. Сирена потянулась. От неё уже не пахло морем и солью – только щебёнкой и цветами.
– Не здесь, Саш, пойдём к реке. Я давно мечтала о том дне, когда прикоснусь к прохладной пресной воде, попробую её на вкус. Кстати, ты прихватил с собой еду?
– Ну? – поморщился Саша.
–
Я не ела лет семьсот, и это не преувеличение. Совместим приятное с полезным: буду кушать и говорить… Хотя и то и это для меня и приятно, и полезно. Малыш, прихвати с собой нож, я помою его в реке и буду резать им фрукты. И не оглядывайся ты так на чудищ. Они не сдвинутся, пока не услышат моего приказа. Для них я – богиня, собственно, как и для некоторых людей с твоего мира.Сирена отпила из реки, после чего помыла нож. Она сидела на берегу, не побоявшись замарать свою сорочку, когда Саша принёс еду. Женщина – богиня? – расположила яства на пищевом мешке в порядке потребления. В самом начале шли овощи, потом – мясо, завершали вкусную полосу фрукты.
– Присоединишься? – Сирена смачно хрустнула морковью.
– Ешь уже и побыстрее рассказывай, – Саша скрестил руки на груди, не собираясь садиться рядом с женщиной. – И прекращай притворяться моим другом. Я тебе не доверяю, но ты можешь помочь мне спасти Розу и Даньку. Ведь ещё не всё потеряно, да?
– Не всё, – кивнула Сирена, чавкнула. – Но ты зря торопишься, волнуешься, отказываешься от еды. Малыш, тебя ждёт длиннющая история, а на следующий день – сражение. Желанное редко достаётся легко, чаще – невыносимо тяжело. Наберись энергии. Лови!
Он поймал кусочек подсохшей солонины. Сирена подняла указательный палец, дожевала морковь:
– Мужчинам нужно мясо. Ох… какая еда вкусная, малыш! Иногда мне годами приходилось находиться под личиной человека, следуя вашим правилам жизни. И вот сейчас, после многих лет заточения без благ я могу с уверенностью сказать, что еда – наисильнейшая и наиприятнейшая зависимость. Наркотики, секс – ничто по сравнению с ней. А я испытала многое.
Мальчик сел, нахмурившись, даже как-то обиженно кусая мясо.
– Ты забыла про пустую болтовню, – буркнул он.
Сирена подавилась помидором, расплескав красный сок по белой сорочке. Захохотала, откашливаясь.
– Малыш, а ты прав! Я, как ни как, женщина. Но раз ты не хочешь расслабиться, поговорив о посторонних вещах, то пора начинать. А начну я с Существа, только вот попробую мясо. М-м… Нежный кролик. Слегка обгорелый, чувствую запах девочки, которая его жарила. А вы неплохо обосновались в хижине Розы, как я вижу, однако не без моей помощи.
– Сирена!
– Зараза! – отмахнулась женщина, усмехнувшись – Начинаю, Саш, всё. Думаю, тебе будет интересно узнать основы: как появилось Существо, и как появилась я – тогда сложится представление о том, кто мы есть, ведь человеческом языке ещё нет такого слова.
Сегодня солнце садилось на востоке. Сирена замерла с укропом во рту, направив задумчивый взгляд сквозь каньоны, Дорогу страха, к Дольфловеру.
– Если говорить обычным языком, то Существо – это плод человеческого воображения, малыш. Во вселенной много жизни, но вы являетесь единственными её представителями, которые умеют мечтать. Не создавать себе цели и стремиться к их достижению, а просто мечтать. Как ни странно, мир устроен так, что некоторые из них сбываются. Несколько тысячелетий назад и сбылась мечта ребёнка, вроде, о джине – появилось Существо. Ещё одной особенностью вселенной является то, что необдуманные моменты сокровенных желаний решаются спонтанно: путём приспособления или мутации. Проблему с питанием Существо решило поглощением человеческих душ. Со временем «джин» стал гурманом. Ему пришлись по вкусу души подростков в самый пик переходного возраста, когда ты уже не ребёнок, но ещё и не взрослый. Это яркий, насыщенный букет эмоций и чувств… – Сирена громко вздохнула, втянув сок сочного помидора. – Я одобрю его выбор.