Падальщик
Шрифт:
По спине пробежала крупная дрожь.
Я не торопилась оборачиваться. Словно в оцепенении я прислушивалась ко всем звукам за окном. И готова поклясться… помимо стрекотания насекомых, там был еще один звук. Звук ломающихся костей.
Не знаю, сколько я так простояла, но время, как вязкая трясина, окутало меня с ног до головы.
Тут в окно постучали.
И еще, только настойчивее.
– Эй, Олин! – послышалось сзади.
Я медленно, очень медленно повернула голову.
– Я не кусаюсь.
Голос принадлежал Челси, той девчонке из подвала. Не знаю почему, но я была рада видеть ее. Все что
«Так, стоп! – я мысленно себя одернула. – Это с какой стати ты, Олин, собираешься беседы вести с этим человеком?»
Я нахмурилась и спросила:
– Как ты меня нашла?
– Сказал кое-то.
– Кое-кто? – цокнула я. – И зачем этот кое-то послал тебя?
– Дело одно есть.
– Дел вести с вами не желаю, – бегло ответила я и задернула штору.
– Это касается Эвана! Он пропал!
– Что за бред! – я резко откинула штору, оказавшись между ней и окном.
– Не веришь? Спроси его родственников.
– Какое тебе вообще до него дело? Откуда его знаешь? – я злобно ударила кулаком подоконник.
– Тише, не шуми так…
Тут она была права, маму будить не особо хотелось, хотя засыпала она чаще всего только после снотворного.
– Откуда? – настойчиво повторила я.
Челси занервничала, будто не хотела мне этого говорить.
– Он был с нами до того, как мы с тобой встретились, а потом через пару дней сбежал.
– Что значит “с вами”?
– В конвое, – она показала пальцами кавычки.
Я покрутила у виска.
– Ясно, вы там, значит, травку курите, а потом страдаю я.
– Позвони Несс, – отрезала Челси.
– Чего… – растерянно промямлила я.
– Позвони, она, скорее всего, не сказала ничего, чтобы не волновать.
Я скрестила руки.
– Слушай, если позвоню, ты отстанешь?
Челси кивнула.
– Ладно, сейчас.
Я взяла телефон и вышла из комнаты. Кот-мученник выскользнул вместе со мной и тут же забился под диван в гостиной.
«Бедняга, – я мысленно прижала его к себе, – ничего, я быстро, подожди немного».
Я быстро.
Мне совсем не понравились эти слова, так стремительно промелькнувшие в моей голове. Что-то мне это все напоминало. Но интерес уже успел перебороть тревожные мысли, и я зашла в ванную, плотно закрыв за собой дверь. Мне не хотелось, чтобы Челси что-либо услышала или подстроилась под мою реакцию. Хотя сейчас подстраиваюсь только я.
«Надо было сразу ее прогнать», – вздохнув, подумала я и набрала тетушку Несс.
Разговор был коротким. Настолько коротким, что мне показалось, будто длился он от силы секунду.
Эван на самом деле пропал.
Заплаканный голос его мамы, наверное, навсегда останется в моей памяти.
Я бы заметила, что Эван не пришел в школу, но были выходные, поэтому этого никак нельзя было проверить изначально. Как сказала тетушка Несс, полиция пообещала его разыскать. Пообещала. А ведь им ничего не стоит просто сказать, что подросток-бунтарь поссорился с родителями из-за предстоящего развода и сбежал.
«Венди… – вспомнила я, – ее ведь так и не нашли. Неужели…» – я тут же бросилась обратно в свою комнату.
Челси
по-прежнему стояла за окном. Недолго думая, я открыла створку и вылезла к ней, с глухим стуком приземлившись на плитку босыми ногами.– Где он? – сухо спросила я.
– Мы сами его ищем. Ты могла бы помочь…
– Если в его пропаже виновата ваша шайка, – я схватила ее за рубашку, – то вы очень сильно пожалеете об этом.
– Для начала остынь, – Челси ловко вывернулась и в два счета освободилась из моих рук, – и послушай, что я скажу.
– Ну давай, удиви меня, – я злобно улыбнулась.
– Я знаю, что у вас с Недом были некоторые недопонимания…
– Недопонимания?!
– Хорошо-хорошо, – она выставила ладони вперед. – Он тот еще человек, но если бы не он, то я не дожила бы до сегодняшнего дня. Как и Эван, если его, конечно, еще по частям не разобрали…
– Хватит нести чушь.
– Ты, видимо, реально ничего не знаешь… – задумчиво произнесла она, накручивая прядь волос на палец.
– О чем?
– Идем, покажу.
Челси схватила меня за руку и потащила на задний двор. Я попыталась вырваться, но это оказалось бесполезно – она была намного сильнее.
– Эй! Да пусти ты! – я резко рванулась назад.
Челси смерила меня раздраженным взглядом и, подтянув к себе, швырнула под яблоню. Растянувшись под деревом, я вскинула голову и, приподнявшись, в полном недоумении наблюдала за каждым движением Челси. Она встала в тень соседних с яблоней тисов и прошипела:
– Смотри не намочи пижамку.
Она сорвала с себя одежду и, сняв одну и другую кеду, закинула их в кусты. Дальше – хуже. Она согнулась напополам так, что ее позвоночник вывернулся наружу, разорвав кожу в клочья.
Я почувствовала, как холодеет затылок. Мне не верилось в реальность происходящего, но глаза не могли оторваться. Сердце забилось в груди, как пойманный зверек. Не было ни одной здравой мысли, я просто продолжала смотреть, как силуэт Челси изменяется до неузнаваемости. Казалось, хруст костей почти оглушил меня, но я уверена, что искаженное восприятие громкости звука было лишь в моей голове. Ее тело начинало непомерно расти и удлиняться, образовывая новую грудную клетку гораздо больше человеческой. Череп вытянулся вперед и принял форму то ли оленя, то ли собаки. Сжав пальцы, Челси выпустила огромные острые когти и оторвала себе скальп. Тут же появились ветвистые рога. Все ее тело покрыла густая темно-серая шерсть. Однако даже она не скрывала до конца выпирающих ребер и тощего телосложения существа. То, что раньше было Челси, сверкнуло клыками и сделало шаг в мою сторону. Ком подкатил к горлу, и я в ужасе попятилась назад. А оно все подступало и подступало на своих задних звероподобных ногах. Шаг за шагом. Лапа за лапой.
Превозмогая страх, я вскочила и бросилась бежать сломя голову. Но мое непослушное тело тут же рухнуло на землю. Я повернулась. Челси смотрела прямо мне в лицо своими провалившимися полупустыми глазницами. А потом оно… оно осторожно присело рядом со мной и протянуло руку. Вздрогнув, я отпрянула назад.
– Сильно ударилась?
Голос… он был похож на мамин.
– И так тоже могу.
Теперь она говорила как Эван, и я невольно разинула рот.
– Я тебя не обижу.
Эта интонация принадлежала уже самой Челси.