Падающего толкни

Кир вошел в холл «гостиницы», темное задымленное помещение, грязь и вонь, стойка администратора, тусклая лампочка, под потолком абажур из прошлого века, углы и стены терялись во мраке. Тускло освещенная лестница на второй этаж, справа вход в бар. Едва они вошли, тощий, похожий на упыря, мужик с изможденным заостренным лицом поднялся со старого вытертого стула и вместо «здрасти» выложил на стойку обрез.

— Что надо? — грубо поинтересовался он.

Гром тронул Кира за плечо. Рука бывшего капитана уже тянулась к рукояти ножа. Не любил он беспричинного хамства.

— Позволь мне, командир, — тихо попросил наемник.

Скиф кивнул. Гром уверенной походкой человека, знающего себе цену, приблизился к стойке, разглядывая «упыря», словно тот был коровьей лепешкой на узкой тропке. Неуловимым движением он вбил пальцы в ноздри администратора и притянул к себе.

— А теперь ты спросишь еще раз, — тихо произнес он, — и начнешь свою фразу со слов «уважаемые посетители, чего изволите».

Администратор дернулся, но пальцы Грома причиняли ему сильную боль.

— Чего изволят, уважаемые посетители? — сильно изменившимся гнусавым голосом спросил «упырь».

Гром освободил ноздри и вытер об администратора пальцы. Хотя Скиф прочел на его лице сомнение на предмет, что чище, пальцы или одежа.

— Уважаемые посетители желают две комнаты с пятью кроватями, — любезно, словно и не было акта насилия, произнес Гром.

— Два золотых, — автоматически сказал упырь, но, увидев, как рука Грома сжалась в кулак, моментально сменил цену. — Один золотой.

Гром выгреб из кармана серебро и выложил на стойку перед упырем десять монет.

Деньги исчезли моментально. И уже через секунду их новый товарищ стал обладателем двух ключей с номерами семь и одиннадцать.

— Где можно поесть?

— В баре, — быстро ответил «упырь», — постояльцам скидки.

Гром кивнул и пошел к лестнице.

— А с тобой я еще поговорю, — пообещал он.

Администратор вздрогнул.

Комнаты оказались такими же паршивыми, как и вся гостиница. Кир распахнул старую дверь и огляделся. Окно заколоченное фанерой, такая же, как и в холле, тусклая грязная лампочка под потолком, стол, стул, две кровати. И запах, отвратительный запах пота и самосада.

— Так дело не пойдет, — тихо сказал Скиф и вошел в навь. Спустя секунду в комнате запахло хвоей и весенним лесом. Туже операцию он проделал с комнатой парней.

— У нас будут неприятности, если кто учует запах, — неодобрительно произнес Гром.

— Лучше неприятности, чем дышать этим, — беспечно отозвался Хохол. — Спасибо, Скиф.

— Солнце село, — постучавшись и дождавшись разрешения войти, произнес Гром, переступив порог комнаты Кира.

— У тебя есть план? — поинтересовался Скиф, встав с кровати, на которую для чистоты кинули спальники.

Гром кивнул.

— Это притон, здесь что-то вроде казино и тотализатора. Каждый вечер проходят бои без правил. Каждую субботу, а сегодня именно она, состязания чемпионов.

— Ты хочешь драться? — сидя перед старым и мутным зеркалом и расчесывая деревянным гребнем волосы, спросила Ольха.

Гром снова кивнул.

— Есть традиция темной лошадки, любой из желающих может встать и бросить вызов чемпионам.

— Ты предлагаешь рискнуть? — вопросительно глядя на изгнанника, спросил ведун. — И какова ставка?

— Мы поставим все.

— Ты так уверен в себе?

— Да, — ответил Гром, — но если мы хотим успеть, нужно поторопиться.

— Что ж, возможно это судьба. Давай, попробуем, — согласился Кир.

Бар гостиницы был еще более грязен, чем вся гостиница вместе взятая. Народу в помещение площадью две сотни квадратных метров набилось тьма. К стойке, за которой бармен с не очень чистыми руками разливал очень мутное пиво, было не пробиться. Прямо посреди бара был установлен ринг. И, конечно, основное столпотворение было вокруг него.

Гром, активно работая локтями, пробился к бару, и, подозвав хозяина, быстро заговорил с ним.

— Я все узнал, — вернувшись, сказал он, — сейчас сойдутся в бою двенадцать бойцов, затем второй круг, а потом вызывают добровольца. Если одолеет первого, то может получить десять золотых, если второго, то сумма вырастает вдвое, третьего, то сумма возрастает вдвое выигранной суммы. Но на новичка редко кто ставит, поэтому, если он выигрывает, то можно круто заработать, поскольку дальше первого круга редко кто проходит. А если и проходит, то дальше не бьется. Десять золотых — нормальная цена за разбитое лицо и сломанный нос. Так вот, помимо того, что я могу заработать, и вы поднимитесь, на один поставленный золотой сможете поиметь два. Но потом, как только я выиграю первый бой, процент резко упадет. Так что, думаю, что одной ставки будет достаточно. Кстати, тут можно купить машину. Она стоит пять сотен.

— Понятно, — кивнул Кир. — Машину мы не потянем, так что, вернемся к лошадям. Что будем делать?

— Будем ставить, — решительно и уверенно заявил Гром.

— Сколько?

— Все свои и мои деньги.

— Ты так в себе уверен? — спросил Ящик. По его беспокойству Кир понял, что эта затея не нравится парню.

Гром кивнул.

— Все равно у нас не хватает. Придется рисковать. Мы можем поставить сорок золотых, и выиграть сто двадцать. И это только тотализатор. С моим выигравшем это составит около восьмидесяти золотых. Итак? — он обратился ко все членам отряда.

— Ставим, — сказала Ольха. — Я верю в Грома.

— Я против, — заявил Ящик.

— Я тоже, — согласился с другом Вадим, — нужно искать другой путь.

— Вы мое мнение знаете, — произнес Гром. — Так что, Кир тебе решать, твой голос наш шанс.

Все ждали решения, в углу, где они стояли, повисла тишина, несмотря на то, что вокруг стоял жуткий гвалт десятков людей, постоянно что-то кричащих.

— Решено, — наконец сказал Кир, — ставим сорок золотых. Может, повезет.

Раздался удар гонга, который бармен установил на стойке. Повисла тишина.

— Сегодня суббота, — заорал он, — и мы ждем нового чемпиона. Бои начинаются. Правила просты — никаких правил, кроме одного: противник должен остаться жив.

Толпа, уже довольно сильно подогретая выпитыми спиртными напитками, встретила его слова с большим энтузиазмом.

— Первая пара, — заорал бармен, запустив руку в шляпу и вытащив бочонки от старого лото. — Волк и Помидор.

— Странная кличка для бойца, — ухмыльнулся Хохол. — Не злобная и не страшная.

Все изменилось, когда на ринг вышел Помидор, здоровенный детина два метра ростом, слегка заплывший жирком, но выглядевший очень крепким. Его лицо было обезображено жутким ожогом и было багрового цвета. Вряд ли бы в зале нашелся человек, готовый пошутить над внешностью Помидора.