Падающий

– Хочешь попробовать здесь? Мечи есть. Каким ты работал дома?

– Полуторником.

Он поставил свой бокал на стойку и, чуть пошатываясь, пошёл вглубь зала. Слегка удивлённый, я посмотрел ему вслед. Уж не собирается ли он сразиться с неизвестным ему бойцом? Пусть этот боец, по его собственному заявлению, учился лишь по видео с виртуальной реальностью? Или Лэндон уже крепко напился, и теперь ему, пьяному, море по колено? В любом случае, с ним надо бы быть настороже…

Я снял куртку. Подумав, освободился и от пиджака.

Напился. Не дойдя шагов шести, он швырнул один из двух мечей мне под ноги. Пришлось подпрыгнуть, иначе не поздоровилось бы. Меч ударился о ножку стула и отрикошетил чуть левее Лэндона. Он и головы не повернул. Я поспешил поднять оружие. Шелест прорванного воздуха - я, не успев выпрямиться, нырком бросился в сторону. Итак, кроме трусости, Лэндон обладает ещё и низостью. Запомним.

Я изображал суматошную защиту: упав боком, перекатился и с трудом встал. Клубовец ринулся на меня так, словно хотел прикончить. Удар нанёс рубящий, будто вознамерился и впрямь перерубить пополам. Но разбег у него тяжёл. Я успел увернуться - естественно даже для человека, никогда не дравшегося в спарринге. И тогда он примитивно принялся гоняться за мной по всему залу, заставляя лишь уворачиваться от его атак. Я не понимал его настроя, пока не осмелился сопротивляться ему. Всё сопротивление свелось к тому, что мне пришлось удерживать его напор. Но настал момент, когда мы взглянули друг на друга сквозь перекрестье мечей. Он-то видел перед собой лишь изрядно напуганного человека, а вот я от неожиданности уставился в его глаза и забыл, что должен изображать устрашённого. Потому что в первый миг оторопел по-настоящему. Его глаза… Глубоко чёрного цвета, без единого намёка на белки… А по поверхности тьмы алые высверки… Мерцают…

Ничего не поняв, Лэндон грубо навалился на собственный меч, пригибая мой к полу. Я опомнился и снова побежал. Кажется, мои увёртки от боя с ним доставляли ему удовольствие. Он видел перед собой человека, над которым властен и которого мог унизить без последствий. Поэтому сосредоточился на мне так, что не замечал никого вокруг. Например, ещё двоих, одновременно вошедших в зал.

Они остановились и некоторое время наблюдали за происходящим, после чего решительно направились к нам

Кажется, они не в первый раз проделывали это. Слишком слаженно работали. Один за кисть перехватил руку Лэндона с мечом в замахе, второй скрутил ему левую за спину.

– Лэндон! Успокойся!

Он разъярённо взревел и стал оборачиваться к обидчикам, отобравшим оружие. Но такое в практике усмирителей, видимо, тоже случалось. Один, что держал его руку за спиной, отпустил её и, дождавшись полного поворота одноклубника, почти без перехода провёл апперкот в челюсть. Голова Лэндона дёрнулась, а двое с каким-то изучающим любопытством вгляделись в него. Пошатавшись, он встал на месте и вздохнул, успокаивая дыхание.

– Всё. Нормально.

– Иди за мной, - велел отобравший меч.

И Лэндон послушно поплёлся за ним. А второй кивнул мне.

– Привет. Это ты новичок?

– Да-а, - недоумённо сказал я и протянул оружие.
– А куда… теперь его?

– Давай мне. Поставлю на место. Ты молодец. Вадим, да? С Лэндоном ещё так долго никто не устоял.

– Я только защищался.

– Запомни на будущее: Лэндон немного нервный. Лучше с ним не пререкаться и в драки не вступать. Пошли, поболтаем.

Как ни странно, "немного нервный" Лэндон сидел с нами же - в креслах вокруг столика с фруктовыми напитками. Наверное, его попросту боялись оставлять без присмотра, пока совсем не протрезвеет.

Потому-то я имел сомнительное счастье исподтишка наблюдать, как глаза Лэндона постепенно светлеют, обретая нормальный, человеческий рисунок и цвета.

Охотники рассказали мне спокойно и даже как-то отстранённо обо всём, что уже говорил Лэндон, плюс парочку баек из охотничье-бивачной жизни. Перед тем они осведомились, где именно я работаю. Я сообразил, что они не собираются рекрутировать новичка: не тот уровень заработка для клуба. Но просьбу хозяина выполнили, встретив гостя радушно и доброжелательно.

Ко времени, как я встал попрощаться, компания пополнилась ещё тремя охотниками. Если первые двое оказались мне незнакомы по голосу, то этих троих я узнал. Это они вместе с Лэндоном "охотились" на ребят из Подполья.

Окон в зале нет. Это последнее, что я взял на заметку для себя.

Мне вызвали такси за счёт клуба.

"Он мутирует", - сказал Дилан.

– Я заметил.
– Спохватившись, я вынул мобильник.
– Жаль, я не догадался спросить, как долго он в клубе.

"Они назвали его нервным. Вполне возможно, что излучение на него подействовало даже из-за его походов по Подполью. Это как слабонервный чаще болеет".

– Спасибо за разъяснение, - скептически сказал я.
– Меня больше интересует другое: эти двое заглядывали ему в глаза, после того как врезали ему. Они знают. Знает ли хозяин? Впрочем, вопрос риторический. Меня больше интересует другое.

"Хочешь, угадаю, что именно? Лекарства, которые принимает Лэндон".

– А вот и фиг - не угадал. Оружие.

"Знаешь, Вадим, глупо всё это - лекарства, оружие. Мы боремся с последствиями растущей дыры. В то время как сама дыра…" Голос Дилана грустно затих.

– В любом случае, меня утешает главное: я что-то делаю, - холодно ответил я.
– Тебе не кажется, пора прекратить посыпать голову пеплом? Мне нужны ответы на насущные вопросы, а не вопли по поводу возможности-невозможности.

Сунув мобильник в карман куртки, я вышел из такси и пересел в пригородный поезд. В тамбуре снял парик и очки и выбросил.

"О каких насущных вопросах ты говоришь?"

– Как разблокировать тебя и найти Дэнила. А по ходу неплохо бы решить такие второстепенные вопросы, как грабануть клуб, а потом уж и лекарства на очереди.

Метро. Ехать домой с полчаса. Закрыл глаза - и провалился в сон.

Привалился к решётке Дилановой клетки, наблюдая, как он читает сразу по нескольким книгам и тетрадям, одновременно сверяясь с компьютером.

– Ни фига себе скорость развил… Ты всё успеваешь прочитать и запомнить?

Стараясь не глядеть на меня, Дилан проворчал:

– Я, между прочим, не усваиваю новый материал, а всего лишь вспоминаю.

– Вот как… Дилан, я вот подумал: а у тебя не было личного сайта, закрытого от всех? Запароленного так, чтобы им мог пользоваться только ты?

– Если и был, то я не помню. А почему ты им заинтересовался?

– А там может быть что-то вроде дневника, в котором ты вёл записи всего, вплоть до тех гипноблоков, которые ты собирался ставить сам себе. А может, даже какие-то сведения о Дэниле. Как тебе идея?

– Ей не на что опереться. Чтобы знать о таком сайте, нужна память. И наоборот. В общем, замкнутый круг.

– Тебе принести книги по гипнозу?

– Нет! Ты скоро проснёшься, и я ничего не успею прочитать. Лучше пока не отвлекаться на них. Я, кажется, ухватил за кончик хвоста идею, которая позволила создать аппарат для выхода в иную вселенную.