Падение Мэроу

Весь смех ситуации в том, что я никогда не лезла в придворные дела, меня никогда не интересовало, кто правит странами и с какой целью. Я всегда считала, да и сейчас уверена в этом, что во дворце смогут ужиться только прогнившие насквозь личности. Корделия слишком долго ходила с вымышленной короной, она знает, как вести себя с королями и королевами. Она не так глупа, как считают остальные. Эта змея, ещё всем покажет.

Если доживёт до утра.

Но она не доживет.

Я специально при всех попросила Колума убить тварь, когда меня уже не будет в живых. Из-за слов, брошенных сгоряча, Корделия не будет ожидать того, что в эту ночь я приду по её душу.

Беру меч, что стоял у стены, и разглядываю искусные узоры на рукояти. В покоях везде оружие. Стены увешаны луками разных мастеров своего дела. На комодах и дубовом столе мечи, ножи и стрелы. Идеально.

Открывается дверь. Оборачиваюсь и вижу в проеме принца.

– Ты предатель, – говорю я и продолжаю рассматривать его оружие, беру пару ножей и закрепляю их на штанах.

– Я тебя не предавал, – говорит он и закрывает дверь.

– Если тебе угодно видеть в замке Корделию, твою будущую супругу…

– Она мне больше не нареченная.

Рука с третьим ножом замирает, оборачиваюсь к Бастиану и смотрю ему прямо в глаза.

– Что это значит?

– Я сказал брату, что предательница не будет мне супругой.

Вот как.

– А он что?

– Согласился.

– Тогда почему она здесь?

– Корделия пришла к королю и рассказала ему всё об Анриетте. Она вывернула всё так, что хотела помочь короне, а не предать её.

Какие глупости.

– И король поверил?

– Конечно нет. Он заточил Корделию в Старом Замке, она не может покинуть его стен. Казнить он её не станет, королю нужны союзники, а отец Корделии очень влиятелен. И в сложившихся обстоятельствах это самое верное решение. К тому же он уже нашёл ей нового супруга, сэра Биллинида.

– Кто это? – спрашиваю я.

– Один старик, равк третьего сословия.

Мне плевать, кто будет супругом равки. Но не могу не отметить, я рада тому, что она больше не нареченная Бастиана.

– Она убила Эмета, – тихо говорю я.

– Я знаю, но сейчас у нас связаны руки.

– У нас? Это у тебя они связаны. Мне терять нечего, я уже и так всё растеряла, что мне будет оттого, что я ослушаюсь короля? Ничего. Я и так скоро умру…

Лицо Бастиана каменеет, и сквозь сжатые зубы он произносит:

– Не говори так.

– Но это правда.

– Я сам разберусь с Корделией, но после того, как мы сделаем задуманное.

Как бы я хотела тебе верить.

– Ослушаешься короля? – спрашиваю я.

Бастиан не отвечает мне, он так вглядывается в мои глаза, что я тоже замолкаю и больше не могу проронить ни единого слова.

Принц медленно подходит ко мне, и я сглатываю ком.

Остановившись слишком близко, Бастиан поднимает руку, на которой я замечаю ожоги от клинка Древнейшей. Он плавно проводит пальцами мне по щеке. Я не отстраняюсь, но и не могу приблизиться. Хочу ли я этого? Да. Но не буду. Если я дорога принцу, то не желаю, чтобы он страдал после моей смерти… больше, чем потребуется.

– Я не буду страдать, – говорит он.

– Хорошо.

– Ты не умрешь там.

Принц обманывает себя, но я не буду убеждать его в обратном.

– Мне, кажется, я только что нашел выход.

Сердце ухает о ребра, пальцы разжимаются, и нож выпадает из руки.

– Какой? – тихо спрашиваю я.

Смотря мне в глаза, Бастиан слегка улыбается и говорит:

– Мы должны стать супругами.

Дыхание сбивается, я снова сглатываю ком. Глупость какая.

– Мои супруги долго не живут.

– Я буду аккуратным.

– Я не согласна.

– Отчего же?

– Вынужденный брак ничем хорошим не заканчивается. Я уже проверила это на себе.

– А если я скажу, что брак не будет вынужденным?

– Я всё равно откажусь. Я не потащу тебя с собой на дно. В твоей жизни будет ещё уйма важных дел, новых встреч и интересных личностей.

– Сомневаюсь.

В дверь стучат, и равк, не отводя от меня взгляда, спрашивает:

– Кто там?

Из-за двери слышу голос Ромена.

– Воины уже собрались, ждут тебя.

– Иду, – отвечает Бастиан Ромену, а потом обращается ко мне. – Я вернусь ночью и хочу услышать утвердительный ответ. Это спасет тебя, я уверен.

Он наклоняется и невесомо целует меня в губы. Прикрываю глаза и слышу, как принц покидает покои. Как только дверь закрывается за его спиной, открываю глаза и плетусь к кровати.

Сажусь и прикасаюсь пальцами к губам. Бастиан поцеловал меня так легко и непринужденно, словно мы делали это уже тысячи раз. Я не отшатнулась и даже не подумала об этом. Восприняла поцелуй, как нечто само собой разумеющиеся.

У меня больше нет мыслей и воспоминаний о Шраме. Складывается ощущение, что Бастиан своим появлением в моей жизни выталкивает воспоминания обо всех. В том числе и об Эмете.

Он предлагает брак.

Мне.

Я на это не пойду. Я больше не хочу чувствовать другое существо так, как я чувствовала Эмета. Это дезориентирует и приносит больше проблем, чем пользы. Но не буду скрывать, что перспектива узнать, что на самом деле чувствует Бастиан, очень заманчива.

Но нет.

Я не согласна.

Ведь если бы мы были супругами, то стали единым целым? И что тогда? Я знаю что. Бастиан попытался бы забрать у меня клинок и сам убить Матерь. А как я уже напомнила ему ранее, мои супруги долго не живут. Я его терять не хочу.

Где же та я, которая думала только о себе и Нефел? Куда она пропала? Почему для меня стало важным, что будет с другими? Аргос, Колум, Меланта, Гвиана, Бастиан и даже Ромен, я не хочу, чтобы с ними что-то произошло.

Какое-то время я валяюсь на кровати, жду, когда ночь разыграется по полной и я пойду искать Карделию, эту ночь дрянь не переживёт.

В замке так тихо, словно я тут одна. Постепенно сознание мутится, и я проваливаюсь в полудрему. Слышу звук. Скрежет? Шаги? Открываю глаза.

Тихо.

Но я точно что-то слышала.

Бесшумно соскальзываю с кровати, беру меч Бастиана, он велик для меня, но этим оружием я пользуюсь куда лучше, чем остальными. Стараюсь идти как можно тише, когда до двери остаётся не больше двух шагов, она начинает медленно открываться, пропуская узкую полоску света в темную комнату. Замираю и принимаю боевую стойку. Это не принц явился.