Падение небес

В их числе тар-Готиан, сельтаро, что покинул Мероэ ради Саттии, и гоблин в обруче с драгоценным камнем, чье тело использовал Тринадцатый.

– Я буду рад поговорить завтра, – повторил Рендалл, и командир отряда альтаро склонил голову.

– Мы уходим, – сказал он. – Встанем вон там, у опушки.

– Лотис, – окликнула Саттия. – Ты тоже приходи. Пока эти великие будут говорить о судьбах народов, мы поболтаем просто так.

– Конечно, приду, – и малорослый альтаро улыбнулся, немного устало, но вполне искренне.

Похоже, этот отряд пришел из Великого леса не для того, чтобы убить Олена.

Дождавшись, когда эльфы отойдут, Рендалл повернулся и взмахом руки подозвал ари Рогхарна.

– Разбиваем лагерь, – сказал он. – Вон там, поближе к городу. От необходимости хоронить падших мы благодаря Бенешу почти избавлены, но могилы все равно копать нужно. Да и о живых надо подумать. Позаботься, чтобы отправить гонца в Хаммельн, нам понадобятся тамошние лекари… До рассвета отдыхайте, а утром жду тебя у себя в шатре – решим, что делать далее.

– Да, мессен, – кивнул таристер.

Он ускакал, но тут же примчался ари Валн. Пришлось выслушивать длинное и пышное поздравление с победой, а затем отдавать приказы и командиру левого крыла. Покончив с этим, Олен увидел, что к ним движется группа белых гномов, а впереди шагает Ан-чи.

– Вот и он, – сказал Харальд. – Легок на помине. Хотелось бы мне знать, откуда у этого парня такие магические способности? Я вообще магов не очень жалую, а особенно тех, что прячут собственные таланты.

Хозяин Яшмового Трона выглядел усталым и словно уменьшившимся ростом, в глазах его читалось смятение. Вместо десяти тысяч воинов у него осталась тысяча, с собой он взял только десяток. Прочие начали сносить нетронутые заклинанием Бенеша тела сородичей в одно место.

Насколько уроженец Заячьего Скока знал обычаи гномов, они сначала похоронят своих, и лишь затем подумают обо всем остальном.

– Наш долг исполнен, – просто сказал Ан-чи, останавливаясь, а воины его свиты дружно ударили себя кулаком в грудь.

Металлический лязг прозвучал грозно, и вместе с тем печально.

– Мяу-у… – задумчиво протянул Рыжий, глядя на правителя гномов с нехорошим прищуром, и хвост его вопросительно изогнулся.

– Вы сражались отменно, – сказал Олен, пытаясь понять, что теперь будет с хозяином Яшмового Трона – останется он союзником Безариона или сделается врагом? – Без вас победа не была бы одержана. Сейчас мы разбиваем лагерь, ну а тебя, Ан-чи, я желаю видеть у себя в шатре после заката.

Затянутое облаками небо медленно темнело, показывая, что солнце клонится к горизонту.

– Я приду, – кивнул хозяин Яшмового Трона, после чего развернулся и зашагал обратно к собственному войску.

– А этот парень изменился, я чувствую, – сказал Харальд. – Теперь он говорит и смотрит совсем по-другому. И то новое, что появилось в нем, мне не очень нравится. Эй, Бенеш, ты можешь сказать, что с ним?

Но молодой маг стоял, уставившись невидящим взглядом в землю, и бормотал что-то себе под нос.

– Оставь его, – махнул рукой Олен. – Пойдем. Надо немного отдохнуть, а то я, честное слово, сейчас свалюсь.

И он зашагал туда, где натягивали шатер – не очень большой или роскошный, но все дни пути от Безариона служивший императору домом. Рендалл не привык к титулу, и сам порой забывал, что является хозяином Золотого замка, владыкой Безариона, долины Дейна и прочая, прочая, прочая…

Напоминали о новом, высоком статусе стражники, вытягивавшиеся при виде правителя, и таристеры, от простых до полководцев, что приветствовали императора в соответствии с аристократическим этикетом.

Вслед за Оленом пошли спутники.

Оставили в стороне ложбину, где обозники рыли яму для воинов, чьи тела не стали добычей заклинания Бенеша. Ополченцы начали стаскивать к ней погибших, и когда мимо пронесли одного из мертвецов, Рендалл глянул ему в лицо, и поразился, насколько оно показалось знакомым.

Серые глаза, коротко стриженные светлые волосы, в которых запеклась кровь, тонкие черты…

– Тот самый тип, что приставал ко мне в Гедене, – сказала Саттия, – на постоялом дворе «Белая кошка». Как его? А, Тран ари Хольтен…

– Точно, – кивнул Олен, вспомнив, наконец, где видел этого человека. – Как причудливо все перепуталось – когда-то мы дрались, и я разбил ему нос. А теперь он погиб, сражаясь со мной в одном строю. Интересно, узнал ли он нас?

– Очень сильно в этом сомневаюсь, – девушка фыркнула. – Да и какое это теперь имеет значение?

– И то верно, никакого.

У шатра Олена встретили двое оруженосцев, помогли избавиться от доспехов. Слуги притащили несколько ведер воды, он с наслаждением умылся, и почувствовал себя немного свежее.

Харальд после умывания перестал напоминать кровожадное чудовище.

– Осталось поесть, – сказал он, приглаживая мокрые волосы, через которые просвечивала розовая кожа, – и жизнь станет прекрасна…

Ужина пришлось немного подождать, и оказался он совсем простым – копченое мясо, хлеб и солдатская каша. Разносолы остались в столице, в закромах императорского замка, но Олен об этом ничуть не жалел.

Еще будучи простым селянином из Заячьего Скока, он привык к обычной пище, и изменять этой привычке не собирался.

– Вина бы только, – вздохнула Саттия, когда трапеза закончилась. – Помянуть тех, кто пал сегодня.

– Помянем, – сказал Рендалл, чувствуя, как сводит скулы, и ком встает в горле. – Всех сразу. Как только сможем. А сейчас, – он глянул на слуг, что внесли в шатер подсвечник со свечами, – должен явиться правитель гномов…

Ждать хозяина Яшмового Трона не пришлось. Только ушли поджегшие свечи слуги, как полог шатра поднялся, и внутрь шагнул Ан-чи, настороженно блеснули его глаза.

Лежавший на ковре Рыжий задергал хвостом, по шкуре его побежали огоньки.