Падение сурка Том 2

С замиранием сердца она шагала к арке. И вот она оказалась на улице в толпе таких же студентов, и принялась высматривать человека. Его белобрысую голову, которая возвышалась над окружающими эльфами, ей удалось обнаружить практически сразу.

— Жан, — замахала она поднятыми вверх руками. — Жан, я тут!

Он двинулся ей навстречу, раздвигая толпу подобно ледоколу. Студенты с ворчанием расступались перед ним.

— Привет, малышка, — навис он над ней. — Готова?

— Да, — кивнула она, и лишь после этого спросила: — К чему готова?

— Хе-хе! Узнаешь.

Землянин направился в обратном направлении. Юля поспешила пристроиться за ним и семенила ногами, чтобы не отставать. Лишь когда они вышли из студенческого окружения, он продолжил:

— Как успехи?

— Я среди лучших учениц первого курса! — гордо выпятила она почти отсутствующую грудь. — Жан, ты где пропадал? Я ходила к тебе домой.

— Служанка мне рассказывала. У меня имелось важное дело в окрестностях Злотуча. Паршивое место. Там постоянно льют дожди, а появление светила воспринимается как праздник. Даже странно, что подобная погодная аномалия находится всего в десяти днях пути от жаркого Магкаре. Полагаю, это из-за ветра со стороны восточных гор, который приносит с собой тучи.

— Что за дело? Контрабанда?

— Нет. Я учился.

— Ты учился?! — окинула его удивлённым взором Юлия. — Но зачем? Ты же взрослый!

— Учиться никогда не поздно. Как говорил один умный человек: «Учиться, учиться и ещё раз учиться».

— И чему ты учился?

— Лесным прогулкам.

— Э-э-э… — словила она синий экран смерти. — В смысле?

В ответ Юлия со стороны спутника получила лишь лукавую улыбку.

Дома у Жан-Поля она оказалась впервые. Она с интересом рассматривала интерьер. Широкие деревянные скамьи, установленные по обеим сторонам массивного стола, выглядели далеко не новыми, зато подушки на них словно только что пошили. Стол был уставлен разнообразными блюдами. Сама же комната украшена цветными лентами.

— Сюрприз, — широко улыбнулся Жан-Поль. — Праздничный обед в честь окончания учебного года. А это подарок тебе.

Он взял со скамьи голубой тканевый свёрток и вручил девушке. Она ничего подобного не ожидала, но ей было невероятно приятно оказанное внимание. Юлия поспешно развернула свёрток, и обнаружила, что это дорогое шёлковое платье.

— Это мне?

— Ты видишь тут ещё кого-то? — усмехнулся землянин.

— Спасибо! Оно такое красивое.

Во время ужина Юлия изнывала от нетерпения. В итоге она не выдержала и произнесла:

— Жан, ты говорил, что нужно будет активировать ритуал…

— Не терпится приступить к работе? У тебя же только что начались каникулы.

— Я к этому долго готовилась, изучила много литературы и расспросила учителей. Даже тренировалась активировать разные ритуалы. Так что хочется поскорее продемонстрировать, чего я достигла. Так что за ритуал? Теперь я могу узнать?

— Можешь. Подожди немного.

Он поднялся на второй этаж, и вскоре вернулся с небольшой книжицей в кожаном переплете, которую вручил девушке.

— Это ритуал, который позволяет человеку перенять часть способностей магического животного. На это лето у нас запланировано нечто очень важное. Ты должна будешь применить этот ритуал ко мне, а реципиентом станет единорог.

— Эм… — она с недоумением уставилась на парня. — Единорог? Зачем? Ты что, хочешь бегать так же быстро, как он?

— Ха-ха-ха! Бегать… Смешно. Нет, конечно. Хотя и это полезная способность, но меня в первую очередь интересует долголетие этих животных. Люди, как тебе должно быть известно, живут намного меньше эльфов. И этот недостаток я желаю хоть в какой-то мере компенсировать.

— То есть, ты сможешь прожить триста лет? — обрадовалась Юлия.

— Надеюсь, что дольше. Ведь в ритуале планируется использовать золоторогого единорога.

— Потрясающе! Я даже не подозревала, что в мире существуют подобные чары. Где ты их раздобыл?

— У дочки одного древнего архимага. Твоя задача изучить нюансы заклинания и научиться во время активации не совершать ошибок. Как будешь готова — мы начнём. И напомню ещё раз: об этом заклинании кроме нас никто не должен узнать, иначе это может стать большой проблемой.

— Я буду нема как рыба!

Юлии понадобилась неделя, чтобы вникнуть в суть ритуала и методику его активации. Это отличало студента-первокурсника от опытного мага. Десятнику легионеров хватило часа, чтобы разобраться с активацией портала на Землю.

Ритуал был подготовлен в гостиной, для чего её пришлось освободить от мебели. Сложнее всего оказалось завести в дом единорога и усыпить его в нужном месте. Поскольку девушка не владела сонными чарами, пришлось прибегнуть к зелью с эффектом снотворного.

В этот день служанка получила выходной.

Жан-Поль лёг на пенке в магической печати в том месте, которое предназначено для человека, принимающего суть животного.

Юлия начала активацию заклинания. Магические линии начали наливаться зелёным светом. В момент кульминации они ярко засияли. Свет начал обращаться зелёной дымкой, которая щупальцами потянулась в тушу белоснежного животного. Напоследок все линии одномоментно ослепительно вспыхнули, и из туши единорога вырвался болотный водоворот, который впитался в тело Жан-Поля в районе солнечного сплетения.

Землянин приготовился к душераздирающей боли, но её не было. Лишь ощущался дискомфорт, словно что-то неведомое наполнило его тело. Следуя инструкции, он полностью сконцентрировался на единственной мысли:

«Мне нужна способность единорога к долгой жизни! Хочу долго жить!»

Заклинание будто поняло, что от него требуется. В следующее мгновение сознание человека мягко погрузилось во тьму.

Очнулся Жан-Поль лишь на следующий день. Он лежал всё на той же пенке, но был накрыт одеялом, а под головой оказалась подушка.

— Ты очнулся! — тут же подошла к нему обеспокоенная Юлия. У неё под глазами залегли тёмные мешки, а сами глаза были красными от недосыпа.

— Ты всю ночь караулила?

— Я не могла уснуть — переживала за тебя. Жан, как ты себя чувствуешь?

— Радует, что живой, — улыбнулся он и попытался сесть. В тот же момент голова пошла кругом. — Ох, — он опёрся руками на пол, и обратил внимание на единорога, который продолжал лежать на полу.

— Что? — подхватила его за подмышки Юлия. — Тебе плохо?