Падение сурка Том 2

Зрелище на поляне способно было напугать даже людей со стальной волей, которые повидали многое. Дракон с жутким рёвом корчился на земле. Его тело билось в конвульсиях. Он испытывал жуткие муки, которые доставляли ему не раны, хотя они и выглядели ужасающими. Боль ящеру причинял ошейник.

При первом же взгляде с тылу землянин узнал старую знакомую. Это была та самая дракониха, которую он встретил на выходе из Темнолесья. И хотя ему стало её жалко, но больше он руководствовался меркантильным интересом.

Он чувствовал, что у него имеется единственный шанс помочь ей. Нужно снять ошейник. Причём это следует сделать с первой же попытки. Потом его скрытности придёт конец, и он рискует попасть под когти обезумевшей от боли драконихи.

От её конвульсий сотрясалась земля. Она хлопала крыльями, била по земле хвостом и скребла лапами грунт.

Жан-Поль побежал дальше, на ходу вынимая меч из ножен. Угроза слева заставила его метнуться направо, что уберегло парня от удара хвостом. Затем он наклонился. Крыло буквально на сантиметр разминулось с его макушкой. Шаг направо и скользящее движение вперёд, и он ушёл от кинжальных когтей, которые прочертили в земле глубокую борозду. Ему заложило уши от драконьего рёва.

В следующее мгновение парень сильно оттолкнулся от земли и прыгнул. Стальная полоса прочертила широкую дугу, набирая максимальную инерцию.

ДЗИНЬ!

Дзинь!

С громким лязгом звено крепления ошейника, расположенное со спины ящера, было перерублено. С менее громким звоном клинок меча переломился. Осколок полетел в одну сторону, а рукоять парень отбросил в другую.

В следующий миг он схватился обеими руками за ошейник, дёрнул ногами вперёд и приземлился перед драконьей пастью, удерживая в руках разогнутые стальные половинки артефакта, который больше походил на широкий обод для бочки.

Жан-Поль совершил кувырок вперёд, тем самым он избежал огромных клыков, которыми его попыталась растерзать дракониха.

Внезапно всё стихло. Дракониха замерла. В её глазах проклюнулся разум, а пасть расплылась в подобии улыбки. Наконец, её прекратила терзать жуткая боль, отчего она пребывала на седьмом небе от счастья.

Жан-Поль стоял к ней лицом к лицу и улыбался. Его лёгкие горели, а грудь ходила ходуном.

— К-ха… Привет, красавица! Давно не виделись. Мы в прошлый раз так и не познакомились. Кстати, ты не против того, что я позаимствовал это безвкусное украшение? Оно тебе совсем не идёт.

Глаза драконихи полезли из орбит, а морда вытянулась.

— Извращенец?!

— Ты преувеличиваешь мои таланты, — продолжал он лыбиться во все тридцать два зуба. — Меня зовут Жан. Смотрю, старая знакомая пролетает мимо. Дай, думаю, сбегаю, поздороваюсь.

Он отбросил в сторону ошейник. Дракониха проводила артефакт настороженным взглядом.

— Тебе нужна эта безделушка? Брось, милочка! Я подарю тебе золотое обручальное кольцо лучше этой безвкусицы!

— Не знаю, как ты сумел снять это орудие пыток с моей шеи, — пророкотала она, — но я тебе благодарна за это. Но не думай, что из-за этого я выйду замуж за человека!

— Ладно-ладно, — миролюбиво приподнял он руки. — Даже пошутить нельзя. Лучше скажи, откуда это?

— Мерзкие эльфы надели на меня этот жуткий артефакт! После прошлой нашей встречи я улетела на север. После полёта я притомилась, и решила поохотиться. Мне попался вкусный олень. Затем я уснула. И пока я спала, эльфийские маги надели на меня этот артефакт. А потом эти ушастые ублюдки начали мною командовать. Стоило мне ослушаться приказа, как ошейник причинял жуткую боль.

— Значит, тебе приказали напасть на солдат на марше?

— Именно так, — скривила она недовольную морду. — Прости, я не представилась. Меня зовут Рина. Отныне я твоя должница, человек Жан. Ты спас меня. В ответ я помогу тебе всем, чем смогу. Но замуж не пойду!

— Хорошо-хорошо. Целебное зелье будешь?

— Спасибо, не надо. Оно будет для меня бесполезным. Вскоре я сама восстановлюсь.

— В таком случае тебе стоит поторопиться. Скоро сюда прибудут недобитые солдаты. В таком состоянии ты для них станешь большой мишенью.

— Через минуту я снова смогу летать, — драконья пасть расплылась в улыбке. — Но мне приятно, что ты обо мне заботишься, Извращенец.

Жан-Поль прислушался к своим ощущениям и прикинул, сколько времени понадобится эльфам, чтобы собраться и дойти сюда.

— Полагаю, минута у тебя есть. И я не извращенец, а Жан.

— Сказал человек, который домогается до драконихи… Но так и быть, я тебе прощу этот недостаток.

— Кстати, Рина, ты не сказала, как тебя можно найти…

— Моя пещера расположена на правой окраине горного хребта в развилке двух пиков. Эльфы называют это место грудью снежной великанши. Если ты придёшь в те места, я тебя обязательно замечу с воздуха во время облёта своих владений. Всё, мне пора. Крылья достаточно восстановились. Спасибо тебе, Извращенец!

Жан-Поль поразился тому, насколько быстро затянулись раны на теле и крыльях драконихи. Её регенерация превосходила ту, которую он заполучил от саламандры. Если бы ему дали на выбор одну из способностей дракона, то он бы не знал, что взять. Всё такое притягательное. И летать хочется уметь, и ещё более улучшенная регенерация не станет лишней, и плазмой плеваться бывает иногда полезно.

Он эту авантюру с оказанием помощи раненому ящеру затеял только ради одного — заиметь в должниках дракона, чтобы в последующем уговорить его на проведение ритуала. Поймать и использовать насильно такого монстра он даже не надеялся. А тут подвернулся такой удачный случай.

Рина неуверенно взмахнула крыльями, после чего начала свой полёт, во время которого её бросало из стороны в сторону подобно автомобилю, которым управлял пьяный в хлам водитель.

Жан-Поль не стал дожидаться прибытия солдат. Он подобрал осколки своего меча и ошейник, затем использовал отвод глаз и отправился в обратном направлении.

Флора не заметила появления Жан-Поля. Он словно появился из ниоткуда, отчего она вздрогнула и одновременно с этим из её груди вырвался облегчённый выдох.

Девушка обратила внимание на то, что парень тяжело дышит и сильно вспотел. В руках он держал широкий стальной обод с магическими камнями.

— Жан, ты где был?

— Делал непристойные предложения драконихе.

— А она? — нахмурилась Флора.

— Отказала, но приглашала заходить в гости.

— А что у тебя в руках?

— Сувенир на память.

— Жан, а если серьёзно без твоих фантазий и шуток?

— Помог драконихе избавиться от пыточного артефакта, с помощью которого её контролировали ромейские маги. Не знал, что в их арсенале имеются подобные игрушки.