Падение Твердыни

Закончив и здесь, я хотел направиться в последнее место, запланированное к обязательному посещению, но меня перехватила старая знакомая. Узнав, что я хожу по различным домам терпимости районов, Сильвия поджидала меня у последнего, в который я собирался заглянуть.

— Сеньор Витале, — низко склонилась она, когда мы с толпой охраны и чиновников проходили мимо.

— Сильвия, какой сюрприз, — я сразу же узнал девушку, оказавшую мне помощь прошлый раз.

— Сеньор Витале, у вас будет время уделить мне немного вашего драгоценного времени? — скромно склонилась она в низком поклоне.

Я задумался. На улице разговаривать было неправильно, но и прямо сейчас я не мог выделить ей времени, так как хотел успеть сделать до вечера все ранее запланированные дела.

— Знаешь что, приходи после заката солнца к дому рода Бадоэр. Охране на входе скажешь, что ты мой гость, — сказал я девушке, — так будет лучше.

— Слушаюсь сеньор Витале, — низко склонилась Сильвия и отошла в сторону.

Глава 17

Наконец все основные дела были завершены и отпустив чиновников из муниципалитета, я отправился со своей новой охраной, и молчаливым Харольдом, к голубому дому, где проживала нужная мне парочка. Подходил я к нему в смешанных чувствах, так как понятия не имел о том, сделали они хоть что-то из запланированного мной или нет. Судя по отчётам расходов дяди Джованни, деньги на постройку фермы они взяли и потратили, а также каждый месяц увеличивали количество работников и выплачиваемое им жалование, но сам результат труда был мне неизвестен. Поэтому-то я с утра и направил на ферму гонца с требованием быть им в городе, поскольку я хочу их посетить.

Здороваясь с жителями, высыпавшими на улицу, когда пронеслась весть о моём прибытии, я подошёл к купленному мной когда-то дому, где у лестницы ждали молодые супруги. Живот счастливой, улыбающейся Елены значимо выпирал вперёд, лицо Карло же было больше смущённым.

— Сеньор Витале! — оба поприветствовали меня, низко кланяясь. Понимая, что за нами наблюдают сотни глаз, я подошёл ближе, обнял и поцеловал в лоб Елену, всё же до момента, пока мама выполняет распоряжение отца о поиске живого Контарини, она продолжает официально числиться моей дочерью, молодому человеку же я просто милостиво кивнул.

— Идём в дом, — сказал я, — не будем устраивать представление для соседей.

Внутри меня ждали слуги, а также матушка Карло, которая принялась хоть и не совсем искренне, а больше из страха, нахваливать Елену и благодарить меня за заботу об их семье. Поблагодарив её также, за поддержку дочери, при этих словах пожилая женщина слегка смутилась, я вошёл в гостиную и сел в кресло, показывая Харольду, чтобы стража заняла места вне помещения. Дан понятно кивнул и раздал краткие распоряжения. Что было хорошо в варяжской страже, ранее охранявшей византийских императоров, все были вышколены до такой степени, что повторять ничего по два раза не требовалось. Все пожелания и приказы выполнялись тотчас. Уже этим они выгодно отличались от прежних отрядов войска, постоянно меняющихся при осуществлении моей охраны.

Осмотрев комнату, явно наспех вымытую, а также на двоих молодых людей, смущённо боящихся взглянуть на меня, я сказал.

— Рассказывайте.

Карло стал подробно и обстоятельно перечислять, что они распланировали по моим записям, что уже сделали, а что ещё только предстояло сделать. Судя по его рассказу, все работы к первой обширной посевной были произведены, и теперь нужно было заботиться о земле, а также строить амбары, теплицы, склады, элеваторы для хранения кукурузы, картофеля, бобов и всего остального, что я оставил им посадить.

— Огурцы? Помидоры?

— Всё как вы написали сеньор Витале, — тут же ответил он, — посеяли заранее семена, вырастили рассаду, и уже её в унавоженную землю посадили.

— Проблему подведения воды решили? — поинтересовался я, зная не понаслышке, что в этом регионе Италии, бывают частые засухи.

— Пока нет, сеньор Витале, — ответила уже Елена, — от тех участков что вы купили, несколько километров до реки, так что постоянный полив организовать не удалось. Сейчас работники привозят воду в бочках на подводах.

— Ирригацию нужно организовать каналами, как только освободятся первые же строители, — покачал я головой, — тратьте деньги смело, все оросительные каналы делайте из римского бетона, чтобы они не осыпались и не разрушились через два-три года.

— Да, конечно сеньор Витале, — согласился Карло, — у нас есть предварительные договорённости с цехами, как только они освободятся со строительства городского акведука, то они сразу начинают работы у нас.

— Отлично, — его подход к делу мне точно импонировал, — завтра будете готовы мне всё показать? У меня крайне мало времени, так что полдня — это максимум, что я смогу вам уделить.

— Конечно сеньор Витале, — заверили меня оба, — будем ждать вас у нас с утра. Останетесь поужинать с нами?

— К сожалению, просто нет времени, — я покачал головой, расстроив их отказом, — у меня запланирована последняя встреча на сегодня, хотелось бы успеть на неё.

Молодые люди поднялись и проводили меня до самой улицы. Простившись с ними, я отправился к дому Франческо, поскольку и правда было довольно поздно на улице. День в сплошной суете, для меня пролетел слишком быстро.

***

Сильвия обнаружилась в беседке сада, с большой накидкой на плечах, а перед ней на столике стоял поднос с закусками и вином. В дом её разумеется не пустили, но гостя, пришедшего ко мне, не оставили просто стоять на улице, что явно радовало.

При моём появлении девушка моментально сбросила накидку и присела в реверансе. Также тут же появились слуги и спросив, что я хочу, натаскали нам ещё еды. Почти сразу к нам ещё подошли и радостные майя, узнав о моём возвращении, которые правда, при виде симпатичной девушки, стали ревниво на меня посматривать, но тем не менее промолчали и разлив горячий чай, отошли в сторонку вместе с охраной, которая с любопытством на них посматривала. Все же люди, носящие нефрит в ушах и на носу, были им неизвестны, это только жильцы дома Бадоэр так сильно привыкли к девушкам, что уже и не замечали, когда те одевались или красились необычно для Венеции, не говоря уже о том, что они наверно единственные, кто сбривали все волосы с тела, кроме головы конечно, что мне очень в них нравилось и они об этом прекрасно знали.

— Ну так, о чём ты хотела со мной поговорить? — утолив первый голод, я откинулся на скамейке, делая маленькие глотки терпкого чая.

Сильвия покраснела, что было видно даже при свете масляных ламп, но подняла голову и твёрдо сказала.

— Я знаю сеньор Витале, что вы необычный мужчина.

У меня едва напиток не разбрызгался изо рта при таком заявлении. Поставив чашку на стол, я проглотил чай и только потом спросил.

— В каком смысле Сильвия? Любовницы мне не нужны.

Она покраснела ещё сильнее, краска залила её шею.

— Я не в этом смысле, сеньор Витале! — залепетала она, оправдываясь, — я просто знаю, что вы даёте работу не только мужчинам.

Этот разговор становился всё интереснее.

— Верно, и? — подбодрил я её.

— В общем я хотела бы предложить вам свои услуги, — она смущённо посмотрела на меня, — простите меня за настойчивость, но говорить такое мужчине, у меня язык с трудом поворачивается. Особенно с учётом моей нынешней профессии.

— Как ты наверно знаешь, я чужд предрассудков, — я внимательно на неё посмотрел, — для меня на первом месте среди человеческих качеств это верность, на втором — исполнительность и честность. Всё остальное, не относящееся к этому, мне обычно не сильно интересно.