Падение "Утренней звезды"

Чуть помешкав, командир переключил несколько тумблеров:

— Да, вот она. Смотри.

И Лиза смотрела.

На фронтальном экране высветилось изображение гибнущей станции. Сияющий прекрасный цветок с порванными лепестками. Вероятно, это зрелище могло казаться красивым, если бы Лиза не знала, что в пламени этого нового светила сгорела ее любовь.

Эпицентр взрыва светился нестерпимо ярким светом, словно сердцевина диковинного космического цветка, и только фильтры автоматики защищали человеческий глаз от губительной для него яркости. Обломки станции и остатки материи тянулись в пространство длинными шлейфами, и над всем этим развевались плазменные вуали, похожие на крылья чудесного космогонического существа.

— Наверно, с Земли это выглядит красиво, — Мысин протянул задумчиво.

— Красиво? Но обломки станции упадут на Землю. Там же город внизу… — Лиза судорожно вздохнула и проговорила так спокойно, как могла.

Вместо программера ей ответил Такер:

— Станция развалилась на части. Мелкие осколки сгорят в атмосфере, те, что покрупнее, уберет наземная ПВО. Больших разрушений быть не должно. Если бы Утренняя звезда упала на город целиком, все было бы значительно хуже. Горский спас город, Лиззи.

— Да, конечно, — Лиза кивнула и отвернулась к стенке, чтобы Такер не увидел заблестевшие на ее ресницах слезинки.

Такер прекрасно чувствовал настроение спутницы. Но что он мог сказать ей в этот момент, чтобы утешить? Наверное, ничего.

Командир с кряхтением извернулся с пилотском кресле, отстегнув что-то от держателя на своем поясе. Повернулся к сидевшей рядом Лизавете:

— Лизонька, — он тихонько позвал ее, и девушка вздрогнула от этого обращения. — Возьми, это тебе.

И протянул ей маленький контейнер из прозрачного стеклопластика. Внутри него был живой цветок с ярко-синими лепестками.

Пару мгновений Лиза оторопело хлопала ресницами, глядя на чудом уцелевшее растеньице. Потом взяла подарок:

— Спасибо. Откуда он у тебя?

Майк чуть двинул бровями. А большее проявление эмоций у него уже не было сил:

— Из оранжереи, подобрал по дороге. Он был единственным ярким пятном под ногами.

— Надо же. Он выжил. Несмотря на холод и вакуум, — Лиза вертела цветочек в руках.

— Он очень хотел выжить, — Такер криво улыбнулся.

— Кстати, Лизавета Петровна, а что случилось с профессором Келдышем? — от этого вопроса, заданного Киром, напряженная улыбка Такера перешла в оскал. Он склонился над приборной доской, чтобы скрыть его. — Вы с командиром видели его последними.

Лиза чуть помолчала, не сводя глаз с чудом уцелевшего василька. Потом бросила быстрый взгляд на ссутулившиеся плечи Такера и ответила:

— Он погиб, Кир. Несчастный случай, — девушка кивнула в такт своим мыслям. — Профессор был очень слаб…

Эпилог

Ночь неохотно уступала свои права новому дню. Птицы уже вовсю голосили в кронах рощи, но рассветный сумрак только-только начал голубеть в предвкушении встречи с восходящим солнцем.

Хозяева маленького домика в пригороде Новосибирска еще спали.

Лиза открыла глаза и тихонько села в кровати. Посмотрела на крепко спящего рядом Майка. На губах мужчины играла счастливая улыбка — ему снился хороший сон — и Лиза непроизвольно улыбнулась сама. Наклонилась и с благодарностью поцеловала супруга в стриженый висок. Тут же погрустнела. Минувшей ночью Майк очень старался сделать ей приятно, но кончить Лиза так и не смогла. Но то была не его вина.

Соскользнув с кровати, девушка бесшумно оделась и вышла на улицу. Без лишней суеты подняла в воздух свой небольшой авиакар.

Через десять минут полета она была на окраине большого города, на пороге маленького виртуографического кафе.

— Доброе утро, Виктор Иммануилович, — она кивнула немолодому хозяину кафе.

— Доброе-доброе, Лизавета. Что-то ты сегодня совсем рано.

— Да, я… хотела управиться пораньше. Сегодня Майк улетает в звездную экспедицию, мне нужно будет проводить его.

— Дальний флот? — Виктор Иммануилович солидно покивал головой. — Уважаю. Молодчина твой Майк, высоко взлетит.

— Да, конечно, — Лиза белозубо улыбнулась.

— Тебе, как обычно? — хозяин вопросительно поднял брови, и Лиза кивнула в ответ.

Она прошла в самый дальний угол кафе, где в индивидуальных нишах стояли приватные вирт ложа. Самые новые, с самой совершенной системой симуляции и полным погружением в ощущения.

…Переход в виртуальную реальность выглядел для нее вполне обычно — окружающая действительность потускнела, вокруг сгустились сумерки, а перед девушкой засветился выход из темного туннеля. И Лиза двинулась к этому свету.

Очнулась она на летней полянке. Невдалеке шумела кронами небольшая роща, солнечный свет заливал все вокруг, становясь тем ярче, чем дальше Лизавета бросала взгляд, ограничивая площадь ее обзора небольшой поляной и опушкой леса.

От сияния, ограждавшего лужайку, отделилась светящаяся человеческая фигура. К Лизе шел мужчина, высокий, стройный, крепкий, с гордой осанкой и высокомерной посадкой головы.

Но вот, силуэт замер, и Лиза сама пошла ему навстречу. Через пару шагов перешла на бег и спустя мгновение бросилась на шею тому, кто пришел к ней на виртуальное свидание. Принялась покрывать поцелуями его щеки, шею, плечи, шепча в перерывах страстным шепотом:

— Лучик мой, солнечный, как же я соскучилась.

Мужчина крепко обнял ее в ответ, приподняв от земли и спрятав лицо в ее распущенных длинных волосах. Затем чуть отстранился и спросил:

— Майк знает, что ты бываешь здесь, Лизонька?

С трудом Лиза прервала свои поцелуи. Кивнула:

— Догадывается.

Лучезар поставил подругу на ноги, нахмурился:

— Это не справедливо по отношению к нему. Ты же ведь это понимаешь?

— Я знаю, — девушка скорбно свела брови. — Но ничего не могу с собой поделать. Я не могу без тебя. Я… люблю тебя. Я безумно жалею, что не говорила этого раньше…

— Ты говорила, — Горский улыбнулся и убрал от лица девушки живописно выбившуюся прядь волос. Наклонил голову набок, любуясь своей любимой.

— Мало говорила. Нужно было говорить это каждый день, каждый час, каждую минуту… — Лиза шептала с жаром, все больше распаляясь от близости любимого мужчины, пусть даже виртуальной. — А теперь все стало так сложно…

И Лиза снова прильнула к Лучезару, ласкаясь к нему, гладя ладонями его плечи, спину, каждый кусочек его тела.

— Как бы я хотела обнять тебя не только здесь, — она выдохнула с жаром, прижалась к мужчине, словно пытаясь проникнуть внутрь него, слиться с ним в одно целое.