Падший Император 2

— Выходи, незнакомец, — произнёс демон, не поворачиваясь. — Неплохая маскировка, но я всё равно вижу.

— Кто бы сомневался, — мысленно проворчал Сергей, но вышел. — Умри.

В него направился град из тёмных снарядов. Взмахом крыла архидемон их всех отбил и повернулся к напавшему. Три глаза жутко сверкали алым, пока он развёл руками в стороны.

— Почему ты хочешь меня убить, маг? Тебя кто-то прислал? Какой идиот станет использовать простого человека в таком деле? — спросил хозяин дворца, ничуть не напрягшись.

— Это не твоё дело.

— Почему же? Хотя... Какая разница. Скажи мне, маг, что ты знаешь о времени?

— Времени? — Сергей остановился, перебирая в голове возможные варианты заклинаний. — Ты говори-говори, а я пока подготовлюсь.

Архидемон повернулся к нему спиной и провёл когтистой лапой по арке.

— Великая сила, которая покинула нас сотни тысяч лет назад. Столько времени я потратил на изучение, чтобы понять великое. Открытие, которое потрясёт всех... Если я поделюсь им. Хочешь его узнать, незнакомец?

— ...

Ему не требовался ответ, чтобы продолжить. Трёхглазый направил энергию Хаоса внутрь арки, заряжая её. Пространство внутри забурлило, образуя гладкую поверхность, где отражались стоящие возле друг друга человек и демон.

— Маг, что тебе известно про зеркало реальности?

Глава 23 "Зеркало Реальности"

Архидемон не выглядел напряжённым. Сергей не представлял ему никакой угрозы. Поэтому трёхглазый равнодушно продолжил разговаривать, позволяя находящемуся позади человеку тайно готовиться к бою.

— Редко представляется возможность рассказать о своих достижениях, — произнёс он, продолжая наполнять «зеркало» магией. — Совет не должен знать о том, что открыто мне.

— И что же это такое? — делано заинтересованно спросил мужчина, делая первый шаг вперёд.

— Наследие Времени. Место, где можно увидеть истинных себя, — последовал ответ. — Узнать прошлое. Понять будущее.

Перерожденец остановился.

— Будущее?

— О, тебя проняло, маг? — усмехнулся архидемон. — Подойди сюда и посмотри внимательно. Это зрелище, которое невозможно забыть.

Арка продолжала наливаться силой, а рубины источали из себя сочетание красного с ярко-голубым. Отражение собеседников с каждой секундой покрывалось всё большей дымкой. Стоило Сергею моргнуть, как теперь перед ним находился прошлый он. Тело, о котором человек уже успел позабыть. Его дом. Окружающие друзья, которые были убиты неизвестным убийцей.

— Порядок и Хаос слишком увлечены войной, — продолжил хрипящим голосом трёхглазый. — А ведь мы могли бы вместе объединить силы и захватить земли Времени. Контролировать вселенную и менять правила под себя!

— ...

Сергей продолжал смотреть на своё отражение, погружаясь туда всё больше. Перед ним бегали кадрами изображения самых разных эпизодов его жизни. То, как он обошёл с девушкой в ресторане. Последующие издевательства над рабочими. Общение с отцом, перед которым он боялся даже слово лишнее сказать. Смерть. Всё это показывалось ему со стороны, что выглядело особенно неприятно.

Внезапно всё ускорилось, проводя ему историю его становления уже в другом мире. Встречу с Нилом де Овианом на арене, разговор с новым отцом. Сег де Ронд и его прошлое. Вечер с аристократами. Клятва. Путь в академию рыцарей. Кэтрин и первые переговоры с тогда ещё Мглой. Вереница кадров иногда замедлялась, словно давая ему шанс что-то изменить. Мужчине стало плохо, из-за чего он схватился за горло, кашляя.

— Продолжай смотреть, — сообщили возле него.

Человек вздрогнул, поняв, что неосознанно подошёл к зеркалу, даже этого не заметив. Но ему было слишком трудно перестать это делать. Так он простоял до показа того момента, как сам Сергей и архидемон рядом начали смотреть в это же зеркало. После этого произошла яркая голубая вспышка, и глаза смотрящего обожгло, вызывая приступ неконтролируемой паники. Его зашатало из стороны в сторону и отвело.

Архидемон перестал поддерживать зеркало и с интересом за ним смотрел.

— Вставай, маг. Теперь ты готов это увидеть.

Перерожденец вытер губы тыльной стороной ладони, открывая глаза. Перед ним расходились десятками маленькие голубые нити. Часть вела в обратном направлении по лестнице. Часть — в сторону стоящего перед ним трёхглазого. Через мгновение четверть покрылась кровавыми разводами. Чем дольше он смотрел, тем шире проявлялся паттерн.

— Это твой будущее, маг, — пояснил ему архидемон. — То, что может случится. А может и нет, если ты поступишь по-другому. Интересный артефакт, не согласишься?

— Я...

— Перед тобой сейчас видимо очень много красных, да? Теперь ты понимаешь, что тебя отправили на смерть?

— А есть другие варианты? — состроил жалостливый голос мужчина, притворяясь напуганным.

— Голубые являются неопределённостью. Так мне кажется. Чем ярче, тем выше шанс не умереть. Возможно, высшие маги времени могли контролировать это и предсказывать свою судьбу. Чего нам уже недоступно. Как тебя зовут, маг?

— Сергей.

— Меня зовут Офн. Простой демон, который смог добраться до самого верха. Теперь я готов тебя убить. В благодарность за этот краткий миг общего понимания величия этого артефакта... Всё будет быстро.

Он сорвался со своего места, вытаскивая на ходу рубиновый клинок. Какого же было удивление существа, когда человек перед ним полностью изменился, создавая на ходу меч Тьмы, который выдержал натиск. Аура простого мага исчезла, уступая давящей силе божества. Она разрасталась, заполняя пещеру и нависая над трёхглазым.

— Кто ты?! — изменился в тоне голоса демон.

— Я? Заинтересованный в том, чтобы Порядок и Хаос никогда не стали единым целым.

Прежде чем перерожденцу удалось пронзить врага выстрелом из руки, архидемон телепортировался в сторону, перекатываясь за ближайшее укрытие. Было слышно его дыхание, сбитое от напряжения. Ещё через секунду в сторону Сергея полетели тысячи маленьких красных игл, которые он отбил взмахом своей руки. Телепортироваться следом маг не решился, применяя более действенный способ: уничтожил укрытие мощным ударом.

Пещера затряслась, готовая обрушиться в любой момент. Сергей увидел, как сотни линий меняют свой цвет на красный, и понятливо прекратил.

— Полезная вещь. Но здорово отвлекает.

— В тебе слишком много Тьмы. Как тебе это удалось? — спросил архидемон, передвигаясь вдоль укрытий на удобную позицию.

— Я тебе отвечать не намерен, демон. Могу сказать, что тебя никто конкретно не заказывал, — ответил ему человек. — Но вряд ли бы гордое создание Хаоса говорило бы со смертным на равных. Верно?