Падший Император

— Камень телепортации оказался очень полезным, — вслух сообщил сам себе военачальник. — Надо было только к себе привязать повозки и камушки осадных орудий.

По улицам текли реки крови, а вдоль разрушенных домов лежали части человеческих тел, отсечённые острыми клинками призванных рыцарей. Две тысячи верных своему королю воинов прошлись волной по всему городу, не щадя никого на своём пути. Нил спорил об этом с Сергеем, но правитель Чёрного Клыка настоял на максимальной жестокости. Хоть аристократу было тяжело на такое пойти, понять своего короля он мог.

— Нужно показать всем соседям, что мы не очередные марионетки, а готовые идти до конца, — повторил мысленно слова человека Нил.

К его радости, Сергей согласился оставить остальные ворота города в безопасности, и поэтому много людей сбежало через них, отправляясь прочь от столицы. Главнокомандующий Чёрного Клыка направился в сторону королевского дворца, начиная видеть стоящие неподалёку ряды его рыцарей, которые подчинялись не только его воле, но и приказам заранее подготовленных помощников. Их убедить в необходимости этого оказалось ещё труднее.

— Генерал, они подняли мост! — доложил Нилу один из них.

— Ров тут глубокий, — посмотрел вниз аристократ. — Есть варианты?

— Предлагаем использовать катапульту, чтобы точечно снести сдерживающий механизм.

Пока они об этом говорили, мост задрожал и начал опускаться, пока с грохотом не рухнул, создавая путь внутрь. Из темноты дворца шла одинокая фигура, пока скрытая столбом пыли. Но только по походке Нил догадался о принадлежности человека, направляя коня вперёд.

— Ты сказал, что будешь в Чёрном Клыке и ждать результатов, — злым голосом сказал главнокомандующий.

— Ну не мог я удержаться, — развёл руками Сергей. — Прости, я хотел убедиться, что король точно мёртв.

— Убедился?

— Отсёк ему голову одним ударом, — улыбнулся человек. — Как прошла осада?

— Были проблемы в самом начале, но как только они поняли силу наших арбалетов, большая часть защитников побежала. Пострадали в большинстве своём жители.

— Понятно, — Сергей посмотрел на закрытое дымом небо. — Этот день войдёт в историю этого мира. Момент, когда я смог заполучить корону, Нил, нам предстоит большая работа.

— Это точно правильный путь? — спросил его аристократ.

— Опять сомневаешься?

— Да.

— Люди не бессмертны, Нил. Рано или поздно все умирают. Но при этом остаётся естественный цикл существования, когда на замену старым приходят молодые, — начал пространно говорить король. — Но будет ли это работать таким же образом, когда прибудут демоны и сотрут вообще всех? Кем ты пожертвуешь? Всем населением мира или парой тысяч?

Чистейшая манипуляция благостно вошла в разум Нила, заставляя того серьёзно задуматься.

— Всё равно бессердечно.

— Ладно, я упрощу твои муки совести, — закатил глаза Сергей.

Вдруг Нил осознал, что лежит на земле, а к его горлу приблизилось покрытое дымкой и рунами лезвие меча.

— Выбирай. Долгая и счастливая жизнь с любимой под моим мудрым руководством или долгая и мучительная смерть... После которой Генриетта станет моей рабыней, оплакивая возлюбленного до конца её жизни.

В таком случае вариантов у главнокомандующего не осталось.

— Очевидный выбор, ваше величество.

Он принял протянутую руку и встал, морщась от боли из-за первоначального падения.

— Хорошие доспехи, да? В ином случае тебя бы ждало сотрясение и смерть, — как ни в чём не бывало сказал Сергей. — Генерал!

— Да? — ответил Нил, преклоняя колено.

— Слушай мой приказ.

Перерожденец зашагал в сторону, смотря на королевский дворец. Солнце уже не могло пробиться, поглощённое дымом пожаров.

— Приказываю стереть этот город. Уничтожить каждый дом. Убить каждого, кто решит тут остаться.

Сергей повернул к нему голову, показывая жуткую улыбку.

— Должно остаться лишь пепелище.

***

Уничтожение крупного города не являлось лёгкой задачей. Для начала нужно было собрать всё самое ценное, что отправлялось караванами в сторону новой столицы. Нил с болезненным чувством внутри наблюдал, как знакомые ему с детства места разрушались точечными ударами бомб, которых ему щедро выдал Сергей. Будь то поместья аристократов или обычные жилые строения, всё разрушалось без всякой жалости.

— Хорошо, что я отговорил Генриетту ехать со мной, — подумалось ему. — Нечего ей такое видеть.

Главнокомандующий направил коня в обратном направлении, выбираясь за пределы стен, где располагался небольшой лагерь осаждающих. В главной палатке за столом качался в кресле сам король. Он подкидывал в руке амулет телепортации, наблюдая за сверкающими вокруг него чёрными искрами.

— Нил?

— Это займёт неделю. А может больше. Слишком глобальная задача.

— Согласен, я думал, что будет быстрее, — вздохнул перерожденец. — Тогда можно доделать это потом. Создать особую группу рабочих и пусть потихоньку взрывают. Лучше заняться политическими делами.

— Предлагаю вернуться в Чёрный Клык и обсудить это на королевском совете.

— Неплохое название для посиделок с вином между нами всеми, — хмыкнул человек, но встретив бешеный взгляд Нила, поднял руки. — Я шучу. Не бойся, моё понимание серьёзности происходящего запредельное. Но планы отличаются от тех, которые ты мог вообразить.

— Например?

— Приведи сюда пока одного пленного, а я подготовлю всё, — загадочно сообщил Сергей.

— Ладно, — Нил выбрался за пределы палатки, направляясь в сторону огороженного лагеря, где была небольшая группа людей, пойманная аристократом из чистой жалости и нежелании вырезать абсолютно всех.

— Приведите одного, — приказал он своему помощнику.

К нему привели покрытого ожогами мужчину, который кое-как переставлял ногами. В его взгляде не было страха, а только лишь ненависть. Нил вздрогнул, но вступил в противостояние, глядя на него сверху вниз.