Падший Император

— Ты теперь наш пленник и не думай, что тебе позволят так гордо смотреть.

— Ублюдки, вы убили мою семью!

— Это война, — только и смог ответить ему Нил.

Пленника толкали вплоть до палатки, где Сергей уже заканчивал готовить странное устройство. Большая палка с крупным кристаллом в навершии. Кэтрин рядом оперативно ставила стул, следуя указаниям господина по расстоянию.

— Нил, ты вовремя. Усаживай его, — небрежно сказал Сергей. — Это я хотел вам всем потом показать, но раз мы так эффективно победили, то я хочу посмаковать торжество со всех сторон.

Служанка короля сглотнула, увидев состояние покрытого ожогами человека, но ничего не сказала. Её преданность Сергею была безгранична, что бы тот ни задумал. Это решение она приняла ещё очень давно. Как только мужика усадили, она ловко зафиксировала его руки и ноги в особые скобы.

— Я назвал это устройство... Клеймо Верности. Звучит гордо, — начал объяснять перерожденец, касаясь поверхности палки. — Стоит только направить энергию...

Широкая чёрная молния с громким треском направилась из кристалла прямо в сторону пленника, пробивая того насквозь в области сердца. Нил с широко открытыми глазами смотрел на брызги крови, слыша истошные вопли пытаемого. Это длилось несколько секунд, после чего всё прекратилось. Глаза мужчины почернели, напоминая главнокомандующему призванных рыцарей, которые вообще тела не имели.

Кэтрин аккуратно его освободила, и человек встал со стула, падая на колени перед Сергеем.

— Это ещё дорабатывать и дорабатывать... Обсудим это на королевском совете.

Король повернулся к уходящему в закат солнцу.

— Но именно так я планирую захватить этот мир.

Глава 32 "Королевские Амбиции"

— Ну и что мы по итогу имеем? — спросил Сергей своих соратников.

Они все находились в подготовленном для советов зале. Генриетта обложилась огромным количеством бумаг, а Нил мрачно подкидывал в руке камень телепортации, переняв эту привычку от своего короля. Кэтрин улыбалась, обладая абсолютной памятью, что облегчало её работу стократно. И только Мирабелла выражала полное удовлетворение, занимаясь своей любимой работой по летописям жития великого человека.

— У нас сейчас пять твоих установок по... Перевоспитанию, — начал говорить военачальник. — Людей очень много и процесс прохождения через эту молнию... Может занять не один год.

— Мы не спешим, — пожал плечами человек. — Да и кто говорит, что их будет пять? Просто производство значительно осложняется количеством кристаллов и необходимостью подготовить достаточное количество энергии для подзарядки. Постараюсь в течение месяца что-то с этим решить. Лучше скажи... Что там по трофеям и общей ситуации.

— Королевство без короля не может существовать, — развёл руками Нил. — Столица разрушена, как и множество деревень. У нас огромное количество ресурсов. Гриндейл пока никак не отреагировал. Южные земли тоже. Все западные согласились принять вассальную присягу.

— Ты сообщил им про процедуры?

— Да, но не уточнил их свойства.

— Молодец. Как только всё будет завершено, принимай их присягу.

— Хорошо.

— Генриетта?

— Мой король, — с официозом начала девушка, сверкнув голубыми глазами. — По вашей просьбе я подготовила дизайн для будущих монет. Думаю, что подойдёт такая, где на одной стороне будет лицо короля, а на другой — значение стоимости. Думаю, что нам хватит четырёх: один, десять, пятьдесят, сотня.

— Есть основания для этого?

— Да. Я провела аналоги по всем золотым эквивалентам. Выше сотни редко происходит, если это не массовые торговые операции, — кивнула Генриетта. — Перевод на систему, где монеты имеют числовое выражение, позволит удобно контролировать цены на всё. Это облегчит жизнь простых людей.

— О них все наши заботы, — с лёгким сарказмом сказал Сергей. — Молодец. Тоже отлично постаралась. Потом расскажешь мне подробней, а сейчас перейдём к докладу Кэтрин.

— Да! — радостно поднялась со своего места служанка. — Сейчас прошли через проверку на преданность около четырёх тысяч человек. С учётом времени на подзарядку скорость составляет примерно до пятисот человек в сутки. Но число нестабильное из-за того, что люди приходят неравномерно. Я бы остановилась на числе... триста восьмидесяти.

— Сколько всего жителей было в королевстве?

— Перепись давно не проводилась, — беспомощно ответила Генриетта. — Наверно около ста тысяч. Может больше. Может меньше.

— Хм... — Сергей задумался. — Предлагаю тогда уничтожать города и деревни по мере поступления.

— Что?! — хором воскликнули все, за исключением Мирабеллы, которая с удовольствием записала эту сакраментальную фразу в книгу.

— Всё очень просто. Велик шанс, что в них будут прятаться люди, которые не проходили процесс подчинения. Значит проще их уничтожить и построить новые. Заодно можно будет использовать моих призванных рабочих и тот чёрный камень в качестве материала. Это и позволит их защитить по всем нашим технологиям, — объяснил король.

— В этом есть смысл, — задумался Нил. — Но приближается зима. Не стоит ли обождать до потепления?

— Ничего, потерпят.

— Это жестоко, — подала голос Генриетта.

— А я не хочу проблем потом. Это королевство буквально существует на костях десятка предыдущих. Пора прервать это. Тем более, что начать строить город можно не со стен, а с жилых домов. Кэтрин, займись проектированием. Я хочу, чтобы внутри каждого помещалось гораздо больше жителей, чем раньше.

— Есть! — откликнулась девушка.

— Так... — Сергей посмотрел в свои планы. — Теперь вопрос, который касается армии. Нил, что скажешь?

— Нужно больше кавалерии. Больше осадных орудий и намного больше простой пехоты.

— Насколько?

— Желательно под два или три десятка тысяч, — прямо сказал военачальник. — Проблема не в качестве, а в том, что для защиты границ нужно выделять огромное число солдат.

— Ну, столько рыцарей я тебе очень нескоро сделаю, — задумчиво почесал подбородок король. — Думаю, что можно вести набор из людей, прошедших мою... Установку. Они не будут такими же меткими и сильными, но думаю, что это и не надо для защиты небольших участков потенциального фронта.

— Так тоже можно, — признал аристократ. — А что насчёт снаряжения?

— Это я постараюсь наладить. Это мы тоже скоро решим, — пообещал перерожденец. — Получается... Всё на сегодня?

— С остальным мы и сами справимся, ваше величество, — подытожила за всех Генриетта. — Тем более что другие вопросы мы обсуждали по несколько раз.

— Тогда можете идти и отдыхать, — махнул рукой человек, указав пальцем на Кэтрин. — А ты останься.

— Хорошо, — с нервной улыбкой кивнула служанка, не зная, что будет происходить.

***

— Идеально, моя госпожа, — сказал демон.

Рядом с ним находилось удобное кресло, перед которым лежал осадный арбалет. Специальные подлокотники для стрелка и удобный прицел, который загорался красным при наведении на противника.

— Я знаю. Поставщик хорошо работает над улучшениями. Но это лишь прототип. В единственном числе, — сказала Лисандра, с любовь поглаживая оружие. — Ради такого не жалко часами на животе ползать и собирать кристаллы.