Падший

— Думаю, пришло время посмотреть на эту вашу мамину книгу, - предложил я.
– Если это возможно.

— Возможно, чё б нет, - Лера с охотой подскочила с дивана и взбежала по винтовой лестнице на второй этаж. А когда вернулась, положила книгу на стол передо мной. Я ждал чего-нибудь из ряда вон выходящего: переплёта, шитого настоящими телячьими жилами, какого-нибудь хитрого замка на цепях или уж таинственного магического свечения на худой конец. Но нет. Это была самая обычная, разве что крупная, книга в сером неприглядном дерматиновом переплёте без каких-либо надписей.

— Только руками не трогай, - навис рядом хренов лысый Голиаф с белыми бровями. Кажется, при взгляде на него я почти даже вспомнил дурацкую музыку, часто слышимую по телеку…

— А как он её листать будет, гений?

Я решил забить на тупое предостережение Рудольфа и открыл книгу. Только она могла рассказать обо мне хоть что-то. А может даже и всё. Коль уж такая демоническая ошибка не раз случалась в истории, хорошо было бы узнать опыт моих предшественников!

— Вы надо мной прикалываетесь, да?..
– не на шутку разозлившись, я едва не отшвырнул от себя книгу.

Она была пуста. То есть, в ней присутствовали какие-то единичные чернильные закорючки, похожие на язык пришельца из фильма “Хищник”, но ведь и всё! Ни рисунков, ни, сука, пояснений, кто я такой и как мне теперь со всем этим жить! Я открыл книгу в трёх местах: в начале, в середине и в самом конце. Но везде меня ждало одно и то же.

— Она ж пустая, ё-моё!
– я изо всех сил старался не материться.

— Мамина книга не ошибается… - ошарашенно напомнил Лере Рудольф.

— А то я не знаю! Чел, я хэзэ, почему так. Я могу… прочитать её для тебя, если хочешь…

— Мамина книга не ошибается!
– рявкнул колдун и схватил фолиант, словно бы вырвал своего кричащего ребёнка из-под носа у циничной и подвыпившей медсестры с грязным шприцом.
– Если она не позволила себя прочесть, значит так и надо!

— Рудик, ты больной?
– Лера попыталась пошутить, но её брат был сама серьёзность.

В этот момент я почувствовал, что близок ко взрыву. Да что со мной не так?.. Почему я ничего не увидел в книге, когда эти двое преспокойно её читают? Почему я не могу просто прочесть то, что и так могу узнать через ведьму? Что за грёбаный бред?! Странная реакция колдуна меня не очень заботила, он вообще почему-то относился ко мне предвзято. Уж не знаю, почему.

— Это-то хоть можно?
– указал я на бутылку на противоположном краю стола и, не дожидаясь позволения, взял её. Горячая. Чистая похоть, понял я. Сладкая, почти приторная, как ликёр, с пряным послевкусием корицы и нотами жареного миндаля. Я откупорил, налил себе белого огня и залпом выпил. Надо же, нигде не ошибся!

Никто, естественно, не был против. Хотя бы потому, что бутылки с Пламенем тут для меня и стояли. Я налил себе ещё, ощущая лёгкий… не, не хмель даже. Около того, но нет. Словами такое не описать. Ближе всего, как ни крути, было короткое и пошлое слово “кайф”.

— Я ж сказал, что тащить в дом гомункула - плохая идея, - Рудольф вдруг опять заговорил обо мне так, будто бы меня не существовало.

— Братан, - изо всех сил стараясь сдерживать эмоции, ответила Лера.
– Ты пообещал. Или забыл уже? Ты же сказал, что поддержишь любое моё решение! Ну? Чё? Вот оно, решение: я расскажу Саше всё, что прочитала о гомункулах сама. Мне. Так. Нужно.

— Добро, - сдался он с явным усилием над собой.
– Я наверх. Если ему не хватит, достань запасы из подвала.

— Мы продали их, ты забыл?

— Ну тогда трахни его, ты же этого хотела!

И лысый здоровяк с белыми бровями и в белоснежной футболке в обтяжку, спортивненько так посеменил вверх по винтовой лестнице в обнимку с книгой.

— Точно, - щёлкнул пальцами я, вспомнив, на кого же всё-таки был похож этот напыщенный колдун Рудольф.
– Хренов мистер Проппер!

— Чё?..
– не расслышала Лера.

— А, неважно. Ты будешь?
– на автомате предложил я ей белого огня. Она отказалась, странно улыбнувшись при этом, и я выпил сам. Потом ещё. И ещё. От Пламени не получалось какого-то очевидного накопительного эффекта, как и не было усиливающегося. То есть, в момент пока ты пьёшь, и недолгое время после, ощущается чистое блаженство, которое нельзя ни растянуть во времени, ни усилить количеством выпитого. Только возобновить ещё одним глотком. Или немного изменить “окрас”, выпив вместо похоти, например, той же кислой зависти. И ощущения всегда были, как в первый раз.

Идеальный наркотик.

— Ладно, давай так, чел… - Лера пододвинулась ближе.
– Я правда не в курсе, почему ты ничего не увидел в маминой книге, но… с братанчиком я не согласна. Сам понимаешь. Короче, я расскажу тебе обо всём, что знаю. Начну, а там ты, если чё, спрашивай, окей?

Я кивнул, улыбаясь одними лишь уголками губ. Злость отлично усиливала желание пить и пить Пламень, но я сдерживал себя. Мой ледяной посох-факел горел всё ярче, и это только радовало. Да и пусть какая-то дрянная ведьминская книга не захотела ничего мне показывать! Плевать! Главное, рядом сидела живая ведьма, весьма и весьма заинтересованная в том, чтобы я узнал как можно больше. И ещё, был Пламень. Много.

Я потряс головой. Как же быстро тебя, Саня, закрутило-то! И недели не прошло, как ты вынужден привыкать к новой роли и новой жизни, а уже - вон какие мысли!

А мои ли то были мысли?..

— В маминой книге сказано, что такие как ты могут… ну как бы типа расти… не знаю, в уровне, что ли, - бормотала, покручивая в наманикюренных пальцах, тонкую белую косу.
– Поглощая кайф, становиться сильнее. И вроде как даже без позволения самого демона использовать его Имя… Догоняешь?

О да, я догонял. Этот самый Измаил, где бы он ни был, уж точно не позволял мне пользоваться его способностью делать кожу твёрже металла. Я просто услышал и увидел, как звучит и выглядит его Имя, когда уснул на том киносеансе. Да, я не понял сразу, как это всё работает, но большинство на моём месте вообще померли бы ещё в Нагорном парке, даже не догадавшись коснуться горящего посоха внутри себя! Так что, я большой молодец. Паровозик, мать его, который смог! А может, потому гомункулы и получаются так нечасто? Дело, может, не в какой-то такой там уж прям особенности подобных мне? А в том, что большинство поставленных на край гибели людей, ввергнутых в чудовищный, нереальный и пугающий мир демонов и оккультистов, возможно даже раненых и истекающих кровью, как тогда я, просто… сдаются?

А я таким не был. Я - хотел жить.

— Чел, у тебя лицо, как будто ты сейчас “Мцыри” вслух читать начнёшь. Ты норм?

Я осушил очередной бокал и улыбнулся красивой разноглазой ведьме с забавным пучком белых кос на голове. Я был норм, о да.

— В маминой книге не сказано, как именно гомункул, ну, то есть ты, чел, получает новое Имя. Однажды тебе подобный, ещё в Средние века, кажется, во время чумы даже, вышел один на один с демоном, силой чьего Имени пользовался.

— И как? Победил?
– поинтересовался я как бы нехотя. Разгорающийся сильнее и сильнее факел внутри подталкивал меня вести себя так, как в обычных условиях я не вёл бы себя никогда. Но мне это даже нравилось.

— Неа. Демон оказался сильнее. Он ведь носитель Имени, которое даёт власть над чем-то!

— Жаль чувака… - вполне искренне покивал я и потянулся налить себе Пламени, но бутылка оказалась пуста.
– Мне ещё что-то полагается?

— О да, - хитрюще улыбнулась Лера, вспорхнула с дивана и принесла сразу две бутылки.
– Ну гляди - есть чистое уныние, - ведьма потрясла бутылкой в левой руке.
– Вещь на вкус тяжёлая, конечно, но кто понимает - тот ценит. А есть вот коктейль фирменный, братанчика, - она подняла правую руку.
– Не знаю, что тут точно намешано. Он даже мне не говорит, козлина.