Палач
Шрифт:
К сожалению, зверюшка быстро сообразила, кто тут во всём виноват, и бросилась за мною вслед. Я отвлёк фенека минуты на полторы, а маны для невидимости было всё ещё недостаточно. Когда очень юркая и быстрая лисичка нагнала меня, я, обернувшись, снова вытащил очередной туз в рукаве — бревно из кармана. На этот раз фенек был готов к такому финту ушами, нас разнесло метров на десять друг от друга, но зверь споро пытался выбраться из объятий погибшего дерева.
Покусав всего ничего веточек, фенек вылез из-за мёртвой кроны и принялся снова меня догонять. На этот раз бревно дало мне фору всего на полминуты. Так мы и состязались: зверь догоняет, бух — вылетело дерево из небытия, фенек пытается увернуться и выбраться из-под остатков веток кроны, а я в это время убегаю сверкая пятками. Так продолжалось ещё раз шесть, судя по количеству
К сожалению, как и в старом бою, фенек уворачивался, слышал меня своими чуткими ушами, иногда царапался, хоть и не успевал клацнуть зубами — укусы по топору или ножу не в счёт. Но даже такого размена: я по фенеку три удара, он мне один, — хватило на то, что мы оба подошли к красной линии здоровья практически одновременно. Мне лишь повезло, что часто проходили криты, разбойник в невидимости выдавал их периодически, даже скажу, постоянно. Мелкая и наглая лисичка порезала сильно лапку, мне пришло сообщение про её временную инвалидность. После чего ушастая красотка медленно и прихрамывая почапала от меня в обратный путь.
«Ну уж нет, я чуть из-за тебя не сдох, рыжая скотина!» — подумал я, преследуя жертву.
Инвалидность уравняла наши скорости движения, я уже бежал, не приближаясь, но и не удаляясь от зверя. И не используя столь полезный навык своего класса, как невидимость. Собирая на обратном пути свои брёвна обратно в пространственный карман прикосновением руки, я пришёл вслед за фенеком к его дому. А здесь меня ждал полный облом. Куча мелких норок, туда максимум можно пихнуть руку на всю длину, возможно, какой-нибудь новой твари в пасть, алчущей сладковатого мяса человека. А вдруг они живут семьями? Тогда мне хана, откусят по самый локоток, а потом и самого схарчат. Значит, останется фенек неотомщённым, эх… Поднявшись на ближайший холм, я оглядел окрестности и увидел невдалеке ручеек. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Тварь не убита, зато напьюсь, помоюсь и запасливо наполню новый бурдюк.
Напившись и приняв ванну, решил осмотреться, прежде чем отправиться обратно. Поднимаясь вверх по течению ручейка, я вышел к мелкой хижине, явно обитаемой. Уже хотел уйти от греха подальше, но меня окликнул какой-то ребёнок, судя по росту чуть ниже меня и писклявому голосу.
Шляпа с полями и накидка с капюшоном не позволяли увидеть во мне человека, и эльфёнок-подросток подозвал меня к себе, приняв за своего. Представители племени ушастых были в среднем выше меня на целую голову, поэтому эльф явно был мелким по возрасту. Ну или карлик с детским личиком и голоском. Придётся подойти, может, не сразу, но он сообразит, что я человек, приглядевшись оценивающе. А может, и узнал, тут, в глубине Империи, люди и гномы были рабами и не представляли опасности для местных хозяев. Если убежать, то станет не лучше. Опять начнутся поиски меня любимого, но теперь на этой стороне, так стоит ли рисковать?! Нет тела — нет дела…
— Привет, а что ты здесь делаешь? Давно я никого тут не видел, — запросто так, по-панибратски спросил паренёк.
— Просто мимо проходил, — ответил я ему без всякого акцента, на родном для него лунном наречии.
Если он лунной расы, то ему неприятно находиться на солнце, оно буквально слепит этих ушастых, их время — ночь, особенно полнолуние.
— А чего лицо не открываешь? Ты совсем молод или роста невысокого, не могу разглядеть? — щурился парень, а я специально подходил к нему из-под солнечной стороны.
«Кто бы говорил про низкоросликов», — усмехнулся про себя я.
— Кислота изуродовала мою физиономию, мне стыдно показывать своё уродство. Извини, не продемонстрирую свои шрамы, — я тщательно скрывал свои секреты от посторонних.
Зато сам пытался разглядеть лунного эльфёнка, даже получилось…
Лунный эльф Эндис. Уровень 10.
Эльфы обладают большим интеллектом и ловкостью. Чаще всего хорошие маги или непревзойдённые лучники. Лунные эльфы отличаются от остальных представителей своего рода сонливостью днём и бодростью ночью.
Глава 13. Эндис.
— Ну как знаешь, а я тут один, — ответил он, разводя руками. — Мы здесь живём с отцом, но он строго-настрого запретил выходить наружу, особенно когда мы днём подслеповатые, ведь животные могут утащить меня! А ты не боишься один тут гулять с твоей смехотворной шестёрочкой в уровне?! Ха-ха-ха.
— Ты же взрослый? А сколько тебе?! — ответил вопросом на вопрос пареньку. — Чего бояться-то здесь, и как ты сам получил десятый уровень, если не трогал тварей в лесу?!
— Как и большинство, прокачивался на старых рабах высокого уровня, — снова развёл руками эльф, мол, а как ещё?! — и мне уже целых сорок лет! Но считаюсь подростком, почти юношей, эх… Первые сорок лет жизни самые сложные в жизни мальчика! Ещё лет через пять стану совершеннолетним, можно будет даже жениться. Но, скорее всего, сначала пойду в рекруты, ведь если мужчина не отслужил, не убил на войне пару врагов: людей, гномов, монстров, то уважения родных ему не видать как собственных ушей. Ни одна приличная девушка за такого не пойдёт! Да они сами тоже нет-нет да служат, но в основном только дворянки и в элитной армии!
Я наконец рассмотрел его. Обычный лунный эльф — они все были похожи друг на друга, как альбиносы, — бледные и незагорелые. Только волосы серебром и глаза не красные. Вдруг я вспомнил то, чего и не знал. Видимо, знания, вложенные в меня «божьей искрой», вместе с науками, мозгами и владением языками. Эльфы, начиная с сорока пяти-пятидесяти, могут жениться, в зависимости от своей расы, конечно. Живут лет до пятисот, опять-таки в зависимости от вида. Высшие, кажется, лет восемьсот, а может, и тысячу. Есть чему завидовать. Сколько лет живут люди? Шестьдесят? Сто? Эльфийка только замуж собралась, а наша барышня уже от старости скопытилась…
— А это как? — спросил я, видя, что пауза слишком затянулась, — Качаться на рабах? И почему они были высокого уровня, им же нельзя быть выше первого?
— Пойдём ко мне домой, брат, ты чисто говоришь, ты из наших, лунных? — сказал он, так запросто поведя к себе домой, забыв прикрыть спину от такой подколодной змеюки, как я. — Руки у тебя немного более загорелые, чем у меня. Долго скитался, видать? А что про рабов… видимо, ты совсем деревня. Люди быстро умирают, а к старости на них вешается сильное ослабление на все характеристики, так и называется: «Старческая немощь». Мы их пускаем охотиться, если они дожили до старости без ропота по отношению к своим хозяевам, то доверие к ним испытываем полное. Старые рабы качаются под присмотром взрослых. Наши даже помогают, слишком уж они ценный ресурс, чтобы терять. Пусть и старенькие, они добывают нам шкуры и мясо в лесу… В общем, потом немощь достигает девяноста процентов, а это означает, что старикан гном или человек уже вот-вот сдохнет! Вот тут молодняк и качается, рабов даже не связывают, не спортивно, и опыт за такое срежут! Боги следят за относительной честностью боёв. С таким ослаблением, как немощь, без оружия и брони даже на двадцатых уровнях у стариков все характеристики оставались в районе где-то двух-трёх единиц. Такие холопы в преклонном возрасте очень дорого ценятся, в несколько раз выше юных рабов. Вот и наш молодняк первых уровней убивает такого двадцать первого и сразу получает достижение. Монстр-два, а это на двадцать процентов больше магического и физического урона! К сожалению, в моём случае мы не настолько богаты, мне пришлось убить старичка чуть слабее уровнем. Он просто уже почти издыхал от старости, времени докачать его по уровням не было, а чего добру пропадать?! Вот я его и вальнул… У меня сейчас только Монстр-один, но жизнь только ведь начинается…
Дальше я слушать его долгий монолог не стал: бахвальство, как он и его собратья-нелюди убивают стариков, мою родню, — это было слишком! Хотя кое-что спросить всё же стоило, я вовремя опомнился, стараясь временно сдержать гнев.
— А где твой отец и как скоро он вернётся?
— Его забрали на недельку-другую, — махнул рукой Эндис, подходя к двери домика. — Они ищут преступника, который убил эльфа-охотника. Быть может, сбежавший раб, а может, и наш бандит какой. Вероятно, это как-то связано с тем, что в поселке не так уж и далековато отсюда убили монстра мифического уровня. Найдут, будут пытать, узнают причины! Больше я ничего не знаю, живу тут уже полгода в глуши! Даже мать родную давно не видел!