Палач
Шрифт:
Глава 15. Уж замуж невтерпеж
Императорский дворец, Арта Калима — столица Империи Экумена.
Изящная архитектура и убранство, прекрасные
Девушка вбежала в кабинет с искренней улыбкой на лице, золотистого цвета волосы взметнулись, открыв нежную лебединую шейку, длинные, милые, заострённые ушки и прямой нос — всё это подчёркивало юную красоту пятидесятилетней эльфийки. Глазки редкого цвета липового мёда принцессы окутывали её ореолом особой таинственности, подчёркивая высокое происхождение аристократки, и мягкой теплоты, даже милоты. Наследница престола обняла, можно сказать, свою копию, если не считать, что «клон» был другого пола с сединой в волосах и лицом, покрытым мелкими морщинками мудрости.
— Отец, наконец-то! — Тауриэль чуть склонила голову, скорее кивнула императору, чем поклонилась. — Где ты был все эти несколько дней? Я тебя повсюду искала! Почему к тебе не пускали, слуги не могли к тебе проводить.
Его Императорское Величество Аратар был человеком свойским и позволял приближённым относиться к нему чуть ли не по-панибратски. А уж любимой наглой дочери тем более, вот она и фривольничала.
— Женитьбу не отменю! — сразу отрезал он. — А скрывался я от тебя из-за твоего дурного характера. В народе давно ходят слухи, что император ничего не боится, кроме тебя. С прискорбием подтверждаю правдивость этих сплетней! Моя дщерь — моя слабость! Когда ты канючила несколько часов кряду, я не выдержал и сбежал. Нет у меня для тебя другого жениха! А этот политический брак упрочит твоё положение в будущем. Тем более Элендил тебя действительно любит. И ты попробуй ответить ему взаимностью. Это точная информация, ты знаешь наших главных астрологов, они не могут ошибаться! Ваш брак одобрен на небесах у наших богов!
— Мне всего-навсего полсотни лет, ведь можно немного подождать! Для нас — высших эльфов — это ранняя молодость, даже для девушек. Куда мне спешить, а? — но увидев, что император не в настроении, девушка попыталась дать заднюю. — Можешь хотя бы отсрочить свадьбу? Ты же обещал мне кристалл мифического ранга для моего развития, пока не получу, не выйду замуж, а?
— Егоза ты моя, сама же видела, с мифического Слайма-босса на этот раз ничего не выпало. Никакой добычи! Или хитрые серые эльфы замяли его, или мои элитные войска подворовывают. Пройдёт год-другой, пусть пять лет, но снова босс мифического ранга появится по наши души, а ты пока подрастёшь в уровнях, подготовишься… Но это не причина не выходить замуж, раз у меня не получается сделать маленьких высших детей-эльфят, то тебе придётся патриотично родить империи высших внуков. Никто кроме нас! Вдруг ты более удачливая?! Ещё раз повторюсь, Элендил действительно тебя любит, он полувысший эльф, лучше него пары тебе не найти на континенте. Есть только несколько таких же полукровок, но сама знаешь, что остальные или хуже, или старше. А этот экземпляр — прекрасный воин и командир, красив и умен, а главное, будущий глава лунных эльфов!
— Знаешь, что он сказал, — пыталась найти побольше аргументов девушка, — когда я заявила ему в сердцах, что он холодная и склизкая тварь, не способная на чувства и лишь пытающаяся через постель влезть на престол императора?!
— Да как ты могла? — искренне удивился император, сначала он даже усмехнулся, но потом помрачнел, поняв чувства будущего зятя. — Я с мамой, куча нянек действительно тебя плохо воспитали. Эх, даже извиниться не смогу. Негоже императору извиняться,
тем более за чужие проступки.— Да ему плевать на мои слова, он не слышит ничего. Я ведь постоянно его оскорбляю по-всякому. Его алчные глаза видят во мне только инструмент для добычи короны. Он мягко, своим красиво поставленным бархатным голосом заявил: «Ты почему-то полагаешь, что у закалённого в боях полукровки эльфа чёрствое сердце, и я не чета вам, высшим эльфам. Мол, мы, воины, скупы на эмоции, не можем сопереживать и любить. Но это не так, ты обижаешь меня своими грубыми словами, глубоко ранишь, жалишь мою душу. Это всё маска для остальных, да, я — палач во славу нашей Империи, бездушный и холодный упырь. Но с тобой я не такой! Под покрытым шрамами лицом и суровой оболочкой живёт нежная, влюблённая в тебя душа!»
— И что не так, Тауриэль? Прекрасные слова, — удивился отец девушки.
— Я очень сомневаюсь, что это его слова. Заказал у местных поэтов любовную лирику, чтобы окончательно смутить и запутать меня. Откуда у него шрамы и суровое лицо? Он тратит кучу кристаллов, чтобы восстановить свою блистательную внешность после любой дуэли или войны!
— Как и ты, кстати, и я, — подмигнул дочери Аратар. — Он молод и прекрасен… почти как высший эльф, полукровка же. Для тебя старается, чтобы покорить твоё сердце смазливым личиком.
— Да у него женщин было, причём не только эльфиек, больше, чем мне лет! А мне, на минуточку, шестой десяток скоро пойдёт!
— Вот видишь! Прогресс на лицо, ты уже ревнуешь к его прошлому, — снова подмигнул ей отец.
Принцесса лишь фыркнула и сжала непокорно губы.
— Конечно, он силен и красив, они сами на него вешаются, — продолжил император. — Приобрёл опыт, перебесился, он уже давно по тебе сохнет и отказывает всем дамам!
— Ага, прошло всего ничего с момента, как нас объявили парой, и он бросил своих многочисленных пассий! Страдает без женских ласк несколько дней, ужас-ужас!
— Но бросил же! А знаешь, с тех пор как ты расцвела, он потерял покой и жаждет только одну тебя! Шпионы докладывают, что все его любовницы сильно смахивают на тебя внешне! Понимаешь, какие у него к тебе высокие чувства?!
— Хр-р-р! — возмутилась Тауриэль такому вопиющему выворачиванию фактов с ног на голову и оправданиям блуду. — Я продолжу, с твоего разрешения?! Элендил сказал, мол, мои неосторожные слова его ранили, он искренне обиделся, но никогда не покажет на людях свои скупые мужские слёзы, рвущие его сердце. Он продолжит любить меня, пусть, по-моему, это выглядит как «доставать принцессу», пока не заденет тонкие струны моей души, вызвав во мне искренний отклик нежности и любви к нему. Отказываться от меня он не будет, даже если потеряет всё! Поэтому нет смысла доводить полукровку, мне лучше сдаться и полюбить его.
— Прекрасно, что и требовалось доказать, — восхищённо сказал император. — Даже если это не им написанные слова, для такого солдафона, как он, всё равно нужно иметь смелость сказать их.
— Но потом он опять переступил черту. Дней пять назад он оскорбил меня при всех, когда я билась со Слайм-боссом, а теперь при свидетелях изменил присяге короне! Ты и это ему простишь, разве его слова не мятеж?!
Император скептически посмотрел на свою дочь, понимая, что она говорит очередную нелепицу.
— Послушай! Он сказал, что, даже если император заберёт назад своё разрешение на нашу свадьбу, он всё равно не откажется от меня и… А дальше он замолчал, наверное, хотел сказать что-то страшное, но понял, что переборщил, и заткнулся. Только заговорщически мне подмигнул. Ты же не спустишь это ему с рук? Он это сказал при свидетелях! Можешь проверить независимо, раз не доверяешь моим словам!
— М-дя, я думал, что ты дурочка, эмоционально незрелая, но он тоже совсем от любви потерял голову. Пошлю его на очередную войну, а то он рядом с тобой засыхает мозгами. А зачем мне два дурачка на престоле?! Так ему и передам перед отправкой на фронт: пусть справится со своими чувствами и станет более уравновешенным, что ли?