Палач

Глава 8 . Оглушающая тишина.

Внимание, магический фон аномально понижен! Вы входите в слишком слабую для вашего уровня зону. Здесь обитает живность обычного ранга с первого по девятые уровни!

Это предупреждение означало, что не только всё зверьё разбегается предо мной, но если даже уйти в невидимость и прикончить енота, зайку, кролика, фенека или дикую кошку, то опыт будет нулевой за совсем слабеньких зверят или малахольная единичка-другая за относительно крупную кошку или фенека. Зато трофеев с них не было вовсе: ни мяса, ни шерсти. Просто потерянное впустую время, печалька! Теперь я лучше понимал, почему бедные слои населения эльфов: обычные охотники и иже с ними часто были слабых уровней, иначе бы они не выжили в Великом лесу. Чистая экономика, точнее, экономическая целесообразность и жестокая рука рынка. Повсюду в основном были зоны леса обычного ранга. Хочешь выжить, сиречь снять шерсть или мясо с убиенной зверюшки, держись с ней примерно одного уровня. Иначе ты рискуешь умереть с голоду вместе с семьёй и детьми.

Если ты не воин, то обычным жителям приходилось сдерживать свои уровни, по крайней мере, здесь, в волшебном лесу. Тут везде вокруг были чаща, подлески, опушки и луга для живности слабых уровней. Так до вечера и не встретил зон моего или выше рангов. Дороги я обходил, предпочитая глухую пересечённую местность. Вокруг была глушь, а эльфов, слава богам, не было. Можно было наслаждаться свободой, но я хотел качаться, стратегическая цель была в том, чтобы стать сильнейшим в мире. Почему бы и нет?!

«Плох тот солдат, кто не мечтает стать генералом», — вспомнил явно из памяти, оставленной во мне «божьей искрой». Афоризм приписывался главнокомандующему каких-то непобедимых дружин, людине Суворову, а значит, кому-то из наших!

* * *

Весь день я уходил на север, собирая травку и пугая зверей по округе. Да-да, если раньше смотрели на меня настороженно, а убегали, только когда подходил метров на восемь ближе, то теперь, увидев, сразу трусливо сверкали пятками и в кусты. Если раньше фенек напал на меня и чуть не убил, то теперь всё было наоборот: бежали, как трусливые шавки, прятались по своим норам.

Очень хочется узнать, кто же я. От нечего делать я предавался размышлениям. Мечтал узнать, что я всё-таки королевич, могу обрести или построить своё королевство с охотами, игрищами и фривольными фаворитками, а насладившись новой, сладкой и беспечной жизнью, надавать до кучи по заднице Империи гнилых эльфов.

Шёл я по лесу маленькими размеренными шагами. Вокруг были ёлки и сосны с редкими вкраплениями лиственных деревьев. Сверху пели птички, ворчали потревоженные кисы и фенеки, убегая от незваного человеческого гостя. Иногда ветер приносил прохладу, шелестел листвой. Но всё равно для меня это было как тишина и полный штиль. Не привык я к такому…

Тишина довольно сильно действовала мне на нервы почему-то неправильным, сугубо обратным эффектом. Выросший среди шумных и ворчащих рабов, мата и свиста розг «хозяев» по нашим пятым точкам и спинам, всхлипывания рабов после взбучки или изнасилований ими же — «благородные господа» как есть! Шум постукивания веток деревьев о стены хлипких хлевов для рабов в ветреную погоду, плач младенцев, крики и приказы эльфийских рабовладельцев и праздных зевак были обыденностью всю мою сознательную жизнь туповатым овощем. А ещё принудительный труд по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки с редкими перерывами на сон и еду. Затраханные работой, мы даже не просыпались ночью, когда алкаши-эльфы, приезжие или местные, устраивали пьяные дебоши почти что каждый день.

А под утро шум перекатывающихся по торговому поселению повозок скупых купцов и их караванов. Посёлок Серые Пределы-18 обслуживал дороги, стоял на перекрестье путей. Нас будили пинками и отправляли на бесконечную работу без выходных и праздников. Это рабское прошлое делало меня противником лесной тишины, слишком уж было непривычно. Мои редкие вылазки в лес за травками для алхимии сопровождались соглядатаями — охотниками-эльфами и другими бесправными рабами-дровосеками. Даже в такие моменты хозяева постоянно устраивали перекличку: «Ау-ау, не теряйтесь, грязные ******!». Я почти никогда не знал тишины и покоя.

Меня немного передёргивало от лёгкого пения птиц, становилось некомфортно. А ещё мучило одиночество. Нет, я не про бесконечные понукания смердов эльфами. Мне просто не с кем было поговорить из своих знакомых рабов. Особенно плохо было, что единственного своего «друга» я убил почти что своими руками. Если, конечно, между нами двумя, альтернативно одар"eнными дурачками, дружба как таковая вообще была возможна. «Божья искра» утопила моего братца-человечка в чёрной кислоте Слайм-босса, когда я только-только нашёл кристалл мифического ранга. В тот самый первый день, поделивший водоразделом мою жизнь на до и после.

Иногда я насвистывал эльфийские мелодии, но потом обрывал себя, а вдруг где-то вдалеке меня услышат длинноухие?! Знал я только эльфийский песни и видел только их пляски, никакой иной музыки я не слышал. До того прекрасного дня я вообще не знал иных языков, кроме серого эльфийского диалекта синдарина. Все рабы: гномы и люди были манкуртами — ластящимися «собаками», что обожали своих господ. Существами без памяти, не знавшими ничего о своём прошлом, о жизни, языках и богах своих видов и рас.

Вспомнилось, как проснувшись в бараке для рабов и выйдя за жидкой похлёбкой из отбросов перед работой, мы считали свои ночные «потери». Кого из девушек, а то и детей ночью вытащили из постели пьяные эльфы, чтобы поразвлечься по-быстрому. Не всегда насиловали только рабынь. Иногда в охране караванов попадались наёмницы или наёмники иной ориентации, которые могли забрать с собой парня посимпатичнее, помоложе и увести его за собой. Возвращая к утру заезженными и усталыми, иногда с синяками, побитыми, с травмами и укусами.

Кому-то из девушек или парней это даже нравилось, но большинству нет, а меня бог миловал, видать, рожей не вышел. А скорее, меня не трогали, потому что за мной стояла алхимик, я был в чуть лучшем положении среди обычных холопов. Как поговаривали наши бывалые мужики постарше, эльфийки считали, что уд мужчины гнома или человека если не больше, то толще, чем у тонкотелых, субтильных эльфов. Некоторым эльфийкам нравилось только с нашими, мол, мы лучше для постельных утех, чем собственные «мужчинки». Но относились к таким рабским любовникам и любовницам всё равно как к животным. Никакой серьёзности, только похотливая прихоть и быстрое удовлетворение сексуальных потребностей. Но что самое худшее, через пару дней мог появиться ревнивый супруг или любовник эльфийки, купить раба-«изменщика» и жестоко казнить его. Убить супругу или супруга в случае адюльтера было нельзя, законы не позволяли, а вот полуразумную скотину-раба — всегда пожалуйста.

Кстати, такое поведение ушастых дамочек не поощрялось. Если эльф мог насиловать рабынь под гул всеобщего неодобрения за то, что связался с неполноценной расой, то эльфийкам такое запрещалось строго-настрого. За это по канонам Империи Экумена обязаны были казнить раба или, в лучшем случае, оскопить, если он представлял ценность, а длинноухую развратницу нещадно пороть. Что странно, этим всё не заканчивалось, потом следовало соответствующее отношение к эльфийке — как к подстилке гнома или человека.