Палач

Лорд и его рыцари решили разыскать негодяя хилера, который так и не смог спасти своего друга и нанёс семье аристократов личное оскорбление. В ближайших городах и поселениях появились рисованные картинки с лицом мага: «Разыскивается преступник и двое его сообщников! Доставить живыми, нашедших или сообщивших о них ждёт большое вознаграждение». Кроме того, в тексте объявления о поиске описывался особый, уникальный фамильный щит, который, возможно, остался на руках у воров. У лорда оставались большие сомнения в правильности выводов официального расследования вышестоящего командования и недружественного соседа о том, что Маэглина на самом деле убили тупые твари секачи. Скорее всего, это была хорошо продуманная подстава вполне разумных «тварей». Но… так как нашли место не сразу, то следы ушедшей троицы преступников были затоптаны в лесу зверьём или пришедшими несколькими группами воинов из двух враждующих дружин лордов.

Глава 6 . Айк — от первого лица

Увидев троицу эльфов, я притаился, л"eжа на ветке дерева сверху, мне всё равно нужно было полностью прийти в себя хотя бы минуту. После того как меня оглушил Вепрь-босс в отместку за сброшенное на него сверху бревно, меня немного мутило. Когда, полежав ещё с минутку, рискнул взглянуть вниз, там уже вовсю резвились эльфы. Лучник, стреляющий в свиней, на вид был обычным серым эльфом. Ничего особенного в нём не было, я таких охотников, обычных обывателей, уже навидался в бытность свою рабом в поселении. Вторым был крупный, плечистый эльф с щитом и мечом, в полувоенной экипировке, я его сразу обозвал «щитовиком» за огромный прямоугольный щит. И третий, чуть в стороне от боя, какой-то непонятный жучара, который затихарился вдалеке от секачей, не показывая свои умения. На последнем была странная одежда: не праздная, не военная, не охотничья — синяя, матерчатая. В руках у него была какая-то витиеватая красивая палка в локоть длиной с камнем в набалдашнике — магический жезл?! Видимо, третьей особью была особо гадкая и каверзная версия мага. Ну а кем ещё мог быть боец на дальней дистанции без лука в руках?!

Вот ушастые халявщики, не? Решили мою свиноматку и её отпрысков себе захомутать? Это чужой опыт и выпавшие с них трофеи! Но что ещё можно было ожидать от длинноухих?! Благородства?! Чести? Справедливости? Не-а, не слышали! Ввязываться в бой с двумя из этой троицы мне не хотелось, у них даже уровень не показывался, просто имена горели красным, опасным цветом, как и сам Вепрь-босс. Только один из них, лучник, был девятнадцатого уровня, этого можно было почикать, но кто ж мне даст? Дурных, думаю, нема!

Сначала я не понимал, куда подевались секачи, почему достаётся одному покалеченному мною Вепрю по сусалам? Но вот эльф со щитом проорал какую-то фигню на своём лунно-эльфийском диалекте, и свинки стали разбегаться, повизгивая от страха. Мало того, мне самому почему-то стало очень неуютно, до ужаса неприятно, аж засосало под ложечкой. Захотелось вырваться и убежать, меня проняло настолько, что я чуть личинку в портки не отложил от ужаса, ей-богу!

Хорошо, что перед тем как долбануть босса бревном, я крепко привязался к дереву верёвками, помятуя о его навыке «удар оземь», коим пытался сбросить меня уже в который раз с дерева вниз. Теперь мне оставалось только корчиться на ветке от страха, прикусив губу до крови, чтобы не заорать и не выдать себя высокоуровневым противникам. Рефлекторно пытался дёрнуться в сторону и свалить, но находился привязанным сверху к толстой ветке, грохнуться с дерева мне не грозило. Меня пока не замечали, никто особо не смотрел наверх, а густая хвоя хорошо скрывала. Да и зелёная накидка хорошо меня маскировала сверху, поэтому отключил невидимость для экономии. Пусть лучше мана поднакопится, а я пока в ожидании удобного момента, понять бы какого…

Находился я в патовой ситуации: если развязать верёвки, а высокоуровневый щитовик использует свой навык страха, то я просто спрыгну с дерева и дам дёру. Меня ведь охватит первобытный инстинкт страха, я даже не пойму рассудком, что вытворяю. Скорее всего, меня догонят и покромсают, если не эльфы, то секачи или иные твари поблизости. Если остаться тут, то кто знает, что будет после того, как группа расправится со зверьём?! Судя по всему, эти семь тварей для них как семечки, ушастые даже прятаться не думают, забивая сало в одни ворота. А я-то ничтоже сумняшеся думал, что являюсь пупом земли и крут, а вот оно как на самом деле! Эльф с мечом стоит перед Вепрем, режет его и спокойно закрывается от удара босса щитом, при этом время от времени разгоняя остальных шестерых секачей буквально парой СЛОВ!

В один из моментов босс-подранок смог достать плечистого эльфа за щитом, того аж зашатало, отчего щитовик присел. А потом тот тонкий эльф, которого я принял за мерзкого боевого мага начал делать какие-то пассы жезлом и свободной рукой. От чего у «толстого» эльфа с мечом и щитом резко поползла жизнь наверх. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы прикинуть, что за конкретный маг притаился сбоку от сражения. Это не могло не радовать: первый из хайлевелов [19] с щитом всё-таки уязвим, а второй вообще хилер, сколь я знаю, они довольно-таки неопасны. Типичный небоевой саппорт, что в ближнем, что в дальнем бою.

19

хайлевел — перевод с английского высокоуровневый — игровой сленг.

В рот мне ноги! Если я выведу из строя качка с щитом и мечом, то попробую справиться с двумя другими, а если нет, то без проблем свалю отсюда. Но не помешает ли мне пусть и мелкого уровня в сравнении с магом и воином со щитом, но всё же на одиннадцать уровней выше меня стрелок?! Он находился рядом с магом, скакал туда-сюда, юркая и ловкая сволочь, постреливая из лука. Пока я буду резать хилера, он меня в ежика превратит, понатыкав в спину острых стрел. Может, даже как-то маг сможет обнаружить и обозначить, где находится невидимый противник, а они вдвоём нашпигуют меня магией и стрелами?!

Стоит ли говорить, что, когда у лучника закончились стрелы и он отбежал подальше от хилера, начав вместе со щитовиком кромсать полудохлого Вепря, мой план окончательно дозрел, а смелость окрепла. Какая интересная смена воинского класса, прямо скажем, переобулся в прыжке из лучника в воина ближнего боя! Стрелок с фигурой потоньше, чем у плечистого эльфа с огромным щитом, спрятав за спину лук, начал шинковать кинжалом босса со стороны больной ноги, которую, на минуточку, именно я поломал! Вот скоты неблагодарные! Пора их проучить, пусть узнают на себе значение человеческой пословицы: на чужой каравай рот не разевай.

Я начал внимательно и строго следить, когда Вепрь нанесёт очередной сильный удар, правда, чуть не дождался того, что босса самого вальнули. Вот удар монстра проходит, отбрасывая на метр крупного противника, я перемещаюсь по ветке за пару секунд. Мне нужно, чтобы эльф со щитом находится в пределах досягаемости моей руки, конечно, учитывая вертикальную разницу в наших местоположениях. Уйдя в невидимость, представляю, как вытаскиваю бревно из пространственного кармана, чтобы его низ был на кончике вытянутых пальцев. Толстое трухлявое дерево ухает вниз, никто не успевает даже глаз поднять наверх, как вдруг толстый эльф складывается гармошкой, погреб"eнный бревном. Сам же бегу к стволу сосны и начинаю спускаться в гости к хилеру. Он что-то там химичит, делает какие-то пассы рукой.

Пока я осторожно приближаюсь к нему как можно тише, чтобы не выдавать себя, балансируя на ветках дерева, как заправский акробат-высотник, маг сам начинает подниматься ко мне наверх. Это было неожиданно. Хм, а я думал, что только один такой умный и хитрожопый обезьян… Оказывается, что даже «звёздные господа» эльфы не чураются трусливо залезть на сосну, когда на земле совсем прижмёт! Но маг тут же замирает на первом же суку в полутора метрах над землёй, снова быстро начинает творить какое-то мощное колдунство. Кричит что-то матерящемуся стрелку, оставшемуся один на один с секачами, мол, будет воскрешать щитовика. Ага, сейчас, только этого мне это не хватало.

Оказалось, что мне нужна дистанция для «разбега» бревна, в голове сразу вспыхнула формула про ускорение свободного падения, я на глазок определил, что расстояние маловато. Отбросив дурные, точнее, слишком заумные мысли, начал опять взбираться выше на приемлемое расстояние, чтобы наконец-то сбросить деревянную «личинку». Маг не обращал внимания на шум древолаза-невидимки, ему явно было не до «прозрачной коалы».

Вроде бы достаточно высоко залез над магом вверх по стволу сосны, пора! Посылаю трухлявый гостинец вниз и срываюсь сам туда же, быстро перебирая руками и ногами, чтобы, свалившись на спину хилера, добить его. Но…