Палач

Существо осторожничает, явно не из смелых. К тому же его уровень маловат для острова – боится, как бы самого не схарчили. Правильно боится. Почти уверен, что смогу его отпугнуть, просто прикрикнув. Но мне нужно вовсе не это. В принципе, Душеловом уже могу достать, но не хотелось бы гоняться за гостем, если сорвется с крючка. Понятия не имею, где мой кинжал. Удар без оружия выйдет намного слабее, но и этого должно хватить, противник невелик.

Ну, давай же. Вот он я, на блюдечке с голубой каемочкой.

Голод твари все же побеждает её осторожность.

Существо делает шаг, другой, на секунду опять замирает. Затем уже более уверенно семенит ко мне, отчетливо цокая когтями по каменным плитам. Снова останавливается. Теперь удаётся разглядеть, что клювоголов похож на крупную птицу с недоразвитыми крыльями. Размер клюва, давшего названию виду, впечатляет – почти половина длины от тела, словно к голове существа приставили наконечник от здоровенной пики. У меня возникают вполне определенные нехорошие подозрения на его счёт, и как только он делает новый шажок, вскидываю правую руку и вонзаю в существо призрачный клинок Душелова. Бесшумный удар сбивает клювоголова с лап. Он корчится от боли, его крик похож на скрип несмазанной ступицы от колеса телеги, заполошно и шумно бьёт крыльями, стучит по каменным плитам головой с отчётливым лязгом, словно его клюв состоит из металла.

Энергия вливается в меня мощной тонизирующей волной.

Замираю. Вдруг возникает отчетливая связь с Крохой. Именно с Крохой, ощущение Фурии по-прежнему призрачное, как слабое дуновение воздуха. Я потрясён. Кроха на острове! Прямо на этом чёртовом острове, где и я! Нить Духовной связи с малышкой-фейри так слаба, что едва тлеет, её энергия близка к нулю, она не откликается на мой призыв. Но главное – она жива! И нуждается в моей помощи. Вот же гадство, я не могу немедленно броситься к ней на выручку, сперва нужно самому восстановить силы! Иначе толку от меня будет мало. Да и Майло пока выглядит неважно. Совместный бой показал, что в драке на него вполне можно рассчитывать, а одному по острову лучше не шляться. Крохе придется ещё немного подождать. Насколько успел понять, смерть питомцев на Острове Мертвецов не грозит перерождением, так что мне с Майло здесь находиться куда опаснее, чем Фурии или Крохе.

Странная идея, возникающая в сознании, оказывается крайне навязчивой и побуждает к действию. Особые условия требуют особенных решений. Сдергиваю пояс, вмиг оказываюсь рядом с клювоголовом, связываю его лапы. Затем хватаю за шею и тащу по каменным плитам судорожно брыкающуюся тварь за собой. Попутно свободной рукой подбираю кинжал, пригодится для страховки, если птица сумеет прервать действие Душелова и попытается удрать или напасть.

Опускаюсь на колени рядом с Майло, кладу кинжал на пол, и, не выпуская шеи клювоголова из правой руки, прижимаю левую ладонь к левому плечу убийцы. Ну же! Это должно сработать! Потому что я так желаю! Потому что у меня нет лишнего времени на отдых и меня ждет Кроха! Ключник я, в конце концов, или просто погулять вышел?! Хотелось бы наконец получить какое-то подтверждение, соответствующее столь громкому статусу. Мне уже маловато подачек системы, я сам желаю менять условия игры…

Не знаю, что именно помогло – весь этот мысленный бред, или дикая упрямая злость, нарастающая в душе, злость на всё, что творится со мной не по моей воле…

Но что-то сработало. Прорвав незримый барьер, энергия течёт от клювоголова через меня прямиком в тело Майло. Он почти сразу приходит в себя, что-то бормочет, инстинктивно пытается отстраниться.

– Заткнись! Лежи смирно! – Зло цежу сквозь зубы.

До Майло доходит, что именно происходит, и он перестает сопротивляться.

 Изменение характеристики смекалка: +1 (16)

 Бонус: опыт + 20% от текущего уровня, разум + 4

Давненько эта характеристика не радовала меня ощутимым прогрессом, накапливаясь капля за каплей, сотыми единичками. Хоть что-то приятное.

Клювоголов постепенно затихает, впадая в кому – Душелов откачал из него уже две трети жизни. Как только истекает время действия умения, добиваю существо ударом кинжала, чтобы избавить от мучений. И получаю в награду очередной «контроль популяции: клювоголов (1/100)». Развязываю лапы бедной твари и забираю пояс, протягиваю флягу с водой Майло. Тот молча прикладывается, возвращает. Вот уж не думал, что отремонтированная фляга пригодится так скоро.

– Хватит отлёживаться. Нужно развести костёр и освежевать клювоголова. Подкрепиться не помешает.

– Если хочешь отравиться – жри смело…

Я хмыкаю. Почти не сомневался, что падальщик окажется несъедобен.

– Тонкой ты души человек, Майло, твоя вежливость и чуткость не знают границ. Тогда так – через двадцать минут мы отсюда уберёмся. А пока копи силы.

Убийца не отвечает, закрывает глаза. Возле иконки его аватары возникает значок Медитации. Послушный мальчик. Что ж, опасности рядом я больше не чувствую, значит, мне тоже пора заняться собой.

Командую системе развеять тушку клювоголова, возвращаюсь к алтарю и усаживаюсь лицом ко входу. Наклонная грань пирамиды удобно ложится под спину. Вытягиваю ноги, расслабляюсь.

Отразившаяся в бестиарии информация подтверждает догадку о способностях клювоголова. Для игрока он опасен на открытых дистанциях, где есть возможность разогнаться. Лишь тогда сила его удара может пробить стальные доспехи. И он действительно падальщик, нападает только на подранков. Теперь пора разобраться с остальными логами, понять, что произошло, оценить последствия.

  Контроль популяции: нежить

 Прогресс: 1/20

 Награда: 20% опыта от текущего уровня, 2 очка умений, 10% сейва

Любопытно. Редкое явление, когда подобное задание персонифицировано не по виду существ, а по фракции. Награда подозрительно высока, значит, в одиночку осилить это задание сложно. И кстати, теперь виден ещё один аргумент для фарма острова «Серым ветром».

Замечаю в логах эффект от Зеркала воздаяния, вернувшее Призраку 5% от финального удара – награда за третий ранг пассивки Болевой порог работает исправно. Но прикончил тварь другой, куда более мощный эффект. Первый раз он проявился при отражении пустотников во время жертвенного возрождения. Тогда я схлопотал от врага прямо по лицу… И выжил, даже повреждений не получил. Позже описание эффекта возникло на вкладке божественных умений:

  Возмездие

 Ранг 1 (3%)

 Пассивный навык от покровителя

 Зона с Печатью Алана Темного имеет 25% шанс поглотить направленный в неё урон и отразить 25% от этого урона нападающему

Навык возник по завершению формирования статуи Алана Тёмного и проявился при первом же совпадении необходимых условий. Сейчас он спас меня снова. Призрак находился на издыхании, когда наносил финальный удар, и четверти отражённого урона ему хватило за глаза. Жаль, что трофеев от этой некротической твари не осталось, рассеялась бесследно.

Наконец осматриваю правую кисть и зло цыкаю сквозь зубы.

Сжимаю и разжимаю пальцы. Почти хорошо. Могу держать оружие без особого дискомфорта, хотя и не в полную силу. Даже в сумрачном освещении вижу, что пальцы и тыльная часть кисти обезображены язвами свежих шрамов. Ожог после взрыва был довольно серьёзным, я едва не лишился руки. Снова. И только благодаря клановой Жажде крови, которую запустила смерть Призрака, и реактивному восстановлению жизни на четверть, кисть более-менее зажила. Наруч закопчен, рукав куртки выше него до локтя почти прогорел, держится на честном слове. Здесь рука тоже вся в багровых пятнах зажившей кожи. Отчаянная ситуация потребовала отчаянного поступка. Вообще-то, я рассчитывал погибнуть от этой чёртовой мины, чтобы улететь на возрождение в Цитадель до того, как меня прикончит Призрак. Не вышло, сила взрыва оказалась недостаточной. Значит, ещё побарахтаемся.