Палач
Шрифт:
– …твоя помощь, – ошеломленно заканчиваю я.
– Рист охотится на «Серый ветер», – скрипит линарец, уставившись на меня во все четыре глаза, вблизи больше похожие на полированные овалы из черного агата с точками светящихся вкраплений, чем на органы зрения. – Рист убивает «Серый ветер». Лицензия на преследование. Почему ты с «Серым ветром»? Пленник?
Слава Алану, он принимает диалог. Напряжение немного отпускает, но пока ещё ничего не решено и рано говорить о безопасности. Стараюсь говорить короткими фразами, подражая его манере и вкладывая лишь суть:
– Майло – мой спутник. Он покинул «Серой ветер». Ты ошибся. Ты зря его убил. Он помогал мне выбраться с острова. Нас пытался прикончить Горад со
– Горад, – презрительно скрипит линарец, голос у него убийственный, словно трутся и вибрируют шестерни заклинившего механизма. В нём нет ничего живого, словно говорит робот. От такого голоса кому угодно станет чёртовски не по себе. – Горад сбежал. Он вне острова.
– Сбежал? Значит, он всё-таки здесь был? – осторожно уточняю я.
– Святилище. – Рист делает левой нижней конечностью замысловатый жест, эквивалент человеческого кивка. – Ритуал. Рист его прервал. Спутники Риста погибли, не хватило сил выжить. Ристу хватило. Ристу всегда хватает.
Я даже и не думаю напоминать ему о случае на Черепе Властелина. Не стоит сердить подобными напоминаниями такое существо, как линарец. И только сейчас позволяю себе перевести дух, убедившись, что он не собирается меня убивать сию секунду. Но вот же так нарваться. И это называется везением? Хотя, если посмотреть шире…
– Что за ритуал?
– Ристу неизвестно. Те, кто мог ответить, умерли или сбежали.
– Ты говоришь о святилище, которое находился поблизости?
– Рядом. Рист не оказывает услуги бесплатно. Чем сможешь заплатить?
– Сейчас – ничем, – невольно усмехаюсь. Раз пошёл торг, значит, диалог и впрямь налаживается. – Впрочем, стимулы есть, какая сумма тебя устроит за безопасное сопровождение к святилищу?
– Стимулы – мусор, – презрительно отметает Рист, и его хвост вторит словам хозяина, со свистом рассекая воздух над плечом острым как бритва кончиком.
– Ладно. – Мысленно вздыхаю. Не хочу напоминать в такой щекотливый момент о грустном, но придётся. – Твой кристалл с сейвом всё ещё находится в моей цитадели. Как только выберемся отсюда, я верну его тебе, чтобы уладить то недоразумение… на Черепе Властелина.
– Это не плата, – ещё презрительнее скрипит Рист. – Это долг. Чем можешь заплатить?
– Вот как… – По-прежнему не испытываю ни малейшего желания спорить, ситуация слишком неоднозначна, а сам Рист – очень странное существо с совершенно непонятной мне психологией. – Хорошо, кристалл верну. Если дашь обещание не нападать.
– Ристу нет смысла нападать. Кончились спутники. Спутники удобны для Острова Мертвецов. Всегда есть кого подставить приманкой.
Это он так шутит что ли? По этой блестящей металлом морде, смесь богомольей башки с крысиным черепом, трудно что-либо понять. С другой стороны, а почему бы и нет? Раз это позволит нам сотрудничать, то… По крайней мере выиграю время. Интересно, сколько он здесь уже угробил своих «спутников»?
– Приманка нужна, говоришь? В таком случае, буду твоей приманкой в качестве оплаты за защиту. Это тебя устраивает?
– Рист согласен. Идем к святилищу.
– Не так быстро… напарник. Сперва дай мне десять минут, нужно посмотреть, что стало с Майло.
– Рист…
– Рист умеет ждать, разве не так? – с нажимом говорю я, надеясь на свою харизму. – Ристу придётся придерживаться договора. А Зубоскал выполнит свою часть сделки.
Тьфу, с кем поведешься, от того и наберешься, уже как линарец заговорил.
Отдаю мертвецам приказ спуститься и ждать на тропе, огибаю отвесный склон холма и забираюсь на верхушку.
Картина весьма грустная.
Я знал, что от Майло мало что останется, так и вышло. Такое не восстановить даже расходником воскрешения. Не из чего восстанавливать. Огонь уже погас, оставив расплавленные камни и всё ещё сочащуюся черной копотью кучку недогоревших
костей. Оба кинжала превратились в хлам, в бесполезные куски оплывшего металла. Послав щепетильность лесом, ворошу пепел носком сапога. Заметив характерный блеск, опускаюсь на корточки. Удивительно, но выпавший с Майло кристалл души в этом аду уцелел. Беру его пальцами, он прохладный, словно и не был в пламени. Свойство кристаллов, о котором я раньше не знал? Защита от разрушительных стихий, чтобы не пропадала добыча?А это ещё что такое?
Поворошив, нахожу ещё две вещи. Фиал реанимации души. Какой запасливый этот Майло… ну ладно, если развит навык воровства, то мог прихватить расходник с гхэлла вместе с кинжалом в момент бегства с корабля. Мой расходник, между прочим, который экспроприировал у меня Горад. Но последняя вещь заставляет задуматься. Счищаю пепел пальцами. Серебристо-голубой кулон на тонкой цепочке, в виде ромба величиной в полпальца, с виду совершенно цел:
Подозрение, что Майло ведёт двойную игру, не оставляло меня ни на миг. Невозможно утаить от Горада такой кулон. Или он и его умудрился стащить, и тоже «попутно»? Что-то мне сомнительно.
И все же воспринимаю это подтверждение до странности болезненно. Выходит, мне лишь показалось, что мы начали находить общий язык. Не люблю обманываться. Нехороший осадок на душе. Всегда ведь надеешься на лучшее в людях… Хотя бы в людях, не буду говорить о всех расах.
Но все же погиб Майло чересчур жестоко, даже для недруга. Грамотно этот чёртов Рист замаскировал ловушку. Ведь путник, вздумавший сделать привал, воспользуется кострищем на автопилоте. Место удобное, опробованное. И наступать не обязательно – достаточно приблизиться, и, например, положить дровишки, чтобы оказаться в зоне поражения. Ладно, жизнь на этом не заканчивается, и нервную энергию лучше потратить на решение текущих проблем, а не на горечь и пустые сожаления.
Интересно, что именно он собирался скопировать? Теневое преимущество? Нет, это я перегнул палку, божественное умение без покровителя не имеет смысла и вряд ли существует возможность его скопировать. Значит, Месть камикадзе. Именно это умение могло впечатлить Майло, а заодно и его хозяина. В экстремальных условиях я обязан был выложиться по полной, ещё на Призраке. Но я этого не сделал, и кристалл всё ещё пуст. Возникает вопрос – а было ли столкновение с Призраком случайным? Кстати, сильно сомневаюсь, что умение вот так запросто можно похитить. Условия для получения Мести чересчур сложны, кроме того, это умение – производное от Душелова, но откуда Майло и Гораду об этом знать?