Паладин развивает территорию! Том IV

Король сидел на троне со скучающим видом, облокотившись на правую сторону, подперев подбородок кулаком.

Ничего нового его люди так и не смогли выяснить, потому что даже в этом особняке, под самым носом монарха, где хранились самые важные секреты Виктора, постоянно находились либо Свейн с Лами, либо их охрана из Верховных магов.

Последних было так много вокруг Звёздного мага, что это уже было даже не нормально.

То, что раньше являлось невероятной редкостью, теперь стало обыденностью, и, судя по колебаниям энергии, исходившим со стороны Ширано, там на регулярной основе появлялся новый заклинатель уровня Верховного мага.

В плане разведки остальной вотчины дела обстояли не лучше.

Проникнуть на заводы Ривенхолла оказалось довольно просто, но выяснить самые важные секреты не удавалось, потому что все они находились в руках дворфов, а простые рабочие мало что знали о всей работе в целом и располагали лишь частичной информацией.

Шпионам приходилось выяснять, кто где работает, потом по крупицам собирать данные, которые, сложив вместе, могли вообще ничего не стоить, так как не всегда работник секретного завода являлся там ценным кадром, работающим над важным проектом.

Разумеется, рано или поздно секреты будут утекать, и Виктор хорошо это понимал.

Уже сейчас по всему континенту появлялись стекольные, цементные и кирпичные заводы, которые активно развивались.

Но лорд никогда не делал ставку на эту сферу деятельности, стремясь к развитию машиностроения, которое станет локомотивом его вотчины.

Клойд также видел в этом огромный потенциал, и не он один. Леорик, а также более сотни других дворян со всего континента желали получить станки для массового производства оружия и доспехов.

Прямо сейчас во владениях Балтес стартовала гонка вооружений, и каждый шпион пытался первым принести для своих господ хорошие новости, но их не было ни у кого, во всяком случае таких, что могли полностью порадовать Клойда и других аристократов.

Пока король со скучающим лицом слушал отчёты шпионов, двустворчатые чёрные двери зала с грохотом распахнулись, и, стуча каблуками по мраморному полу, в его сторону направилась Лорелея в своём вечернем платье, которое так и не успела сменить.

Судя по её улыбке и немного шатающейся походке, королева явно была навеселе, однако никто из присутствующих не посмел бы сделать ей замечание за это.

Склонив голову, вассалы короля расступались перед ней, а радостный Клойд, который безумно любил свою жену, поднявшись с трона, направился ей навстречу.

Двое встретились в центре зала, и пока остальные стояли, склонив головы, женщина начала кружиться в объятиях мужа, судя по всему, в очень хорошем настроении.

Прежде чем Клойд успел узнать, чему так радуется его жена, в помещение начали входить рыцари львиной гвардии с сундуками в руках и ставить их рядом с королём один на другой.

Под недоумённым взглядом супруга, Лорелея вырвалась из его объятий и, подбежав к ближайшему сундуку, сама открыла крышку, представляя на всеобщее обозрение гору золотых монет.

Клойд также подошёл к сундуку и, взяв горсть монет, с немым вопросом посмотрел на Лорелею.

Все расходы королевы оплачивались из казны, а также она получала доход от собственной вотчины, но та явно не приносила таких прибылей, какие были прямо сейчас в этих сундуках.

Рыцари без конца заносили сундуки, и это также было маленькой хитростью Луны, распорядившейся выплатить весь выигрыш в монетах номиналом одной золотой, чтобы все могли видеть, как королева уносит золото.

Король ещё не был в курсе того, как провела свой вечер его супруга, и теперь беспокоился, не приняла ли она от кого-то такой дорогой подарок, так как это означало бы, что это плата за услугу, причём очень серьёзную.

Не посоветовавшись со своими вассалами и советниками, монарх никогда не взял бы ни одной монеты от аристократов, чтобы не спровоцировать кривотолки о нём, ведь ему приходилось быть очень осторожным и не испортить отношения с разными аристократами.

Лорелея, дождавшись, когда внесут хотя бы половину сундуков, наконец громко сообщила всем присутствующим.

— Я выиграла!

Клойд не мог понять, что имеется в виду и кого его жена победила.

На лимейском языке слово «выиграть» и «победить» звучало одинаково, и лишь в зависимости от контекста можно было понять, о чём речь.

В данном случае это звучало так, словно она разгромила чьё-то войско, а эти деньги — её награда.

Клойд, оглядевшись на удивлённые лица вассалов, которые уже начали шептаться между собой, обратился к жене.

— Кого ты победила?

Женщина подбежала к мужу и на глазах у всех, обняв, впилась в его губы, после чего, заливаясь смехом, прокричала во всеуслышание.

— Я всё это выиграла в казино! — сразу после этих слов она рухнула на грудь мужа и отключилась.

Король, подхватив свою супругу, обернулся к вассалам с ней на руках и сурово посмотрел в лица присутствующих, давая понять, что никто не должен знать, что Лорелея была настолько пьяна, что потеряла сознание.

Вассалы лишь поклонились, подчиняясь своему монарху, и отступили на шаг назад, как от льва, готового съесть их.

Они молча ждали в поклоне, пока Клойд вместе с фрейлинами и горничными королевы не покинул тронный зал, и только после того, как двери за ним закрылись, ринулись к сундукам, чтобы увидеть эту астрономическую сумму, которую из присутствующих за всю свою жизнь видели единицы.

Тем временем король нёс жену в покои, выслушивая её пьяное бормотание о том, как она его любит и что хочет родить ему наследника, такого же сильного, как отец.

Клойд с ухмылкой на лице разглядывал супругу и вскоре, войдя в покои, уложил её на кровать.

Когда он хотел уже оставить её служанкам, которые переоденут свою госпожу, она схватила мужа за руку и, притянув к себе, пробормотала довольно странные для королевы слова.

— Я планирую… открыть на эти деньги театр в Альтере и… — она, перевернувшись на бок спиной к мужу, почти засыпая, добавила: — красивый приют для деток…

Король аккуратно вытащил свою руку из-под неё.

Поднявшись, с серьёзным лицом он посмотрел на жену.

Клойд планировал, что Лорелея сможет перетянуть на свою сторону одну из жён Виктора, тем самым продвигая интересы короны в делах герцога, однако, судя по её словам, было несложно догадаться, что всё вышло с точностью до наоборот.

Каким-то неведомым для монарха образом его прозорливая жена, которая порой даже ему давала дельные советы, попала под влияние Луны, тем самым руша его планы.