Паладин развивает территорию! Том IV

Его графство находилось на юго-западе королевства и имело не самые лучшие земли.

Чтобы просто доставить сюда товары или отвезти свои в столицу королевства на севере, торговцам приходилось преодолеть герцогство, в которое входили два графства, более десятка виконтств и до полусотни баронств.

Учитывая, что купцам приходилось платить пошлины каждому дворянину на своём пути, цена за зерно выходила просто заоблачной, из-за чего граф продавал свою продукцию по самым минимальным ценам, вообще существовавшим на континенте.

Его территория не интересовала других аристократов, так как являлась очень бедной и даже не могла предоставить войска, достойные, чтобы отправить их на войну, что исключало возможность вступить в какую-либо фракцию, которая могла поддержать графа, и, разумеется, услышав, что некий аристократ из Лантариса планирует открыть торговый маршрут в Корстад, Телори начал действовать.

Он не знал точно, где пройдёт дорога и пройдёт ли вообще, но, учитывая, что через Высохшие земли путь прошёл бы южнее графства, Мафус связался с Виктором и предложил свои владения.

Старик был готов пойти на что угодно, чтобы заполучить этот маршрут, и именно поэтому написал письмо, ведь любой другой аристократ просто дождался, пока к нему обратятся, ради получения более выгодных условий.

Только вот Телори не мог так рисковать. На данный момент всё, что поддерживало графство, это сельское хозяйство и голос в совете дворян, который он продавал кому угодно, получая за это небольшие преференции и золото.

Если бы его титул был хотя бы на уровне виконта, можно не сомневаться, что вотчину уже давно растерзали соседние дворяне, однако, являясь графом, у него всё же оставались верные вассалы на западной территории, готовые поддержать своего сюзерена и даже сдерживавшие западных аристократов от предательства.

По правде говоря, Виктор уже обратил внимание на бедственное положение графства.

Путешествуя по этой территории, он проезжал разрушенные и заброшенные деревушки, а также в пути останавливался у вассалов графа, которые принимали его как почётного гостя.

Убранство их замков и еда, которую ставили на стол, учитывая, что она была самой лучшей в их запасах, явно давали понять, что у них всё очень плохо.

Даже крепостные стены столицы графства прямо сейчас указывали на это.

Сидя верхом на Буцефале, лорд в окружении своих солдат наблюдал приветственную церемонию перед опущенным над рвом подвесным мостом, где собрались солдаты графа и сам хозяин территории, который стоял под зонтом в окружении личной стражи.

Встреча герцога являлась нетривиальным делом в этом мире, а учитывая, что стоит на кону, было понятно, почему граф так старается.

Виктор по привычке огляделся по сторонам, ища какую-то опасность.

Вокруг были лишь возделанные поля и небольшие островки лесов, откуда не исходило никакой энергии.

Не найдя ничего странного, он пришпорил коня и направился к встречающим.

Уже рядом с графом к нему подбежал рыцарь и взял коня за узды, чтобы помочь лорду спешиться, а сразу за этим к нему подошёл пожилой, скрюченный под тяжестью лет мужчина в старой аристократической одежде, накрытый чёрным плащом.

Седовласый граф слегка горбился, вынуждая его смотреть больше в землю, чем на гостя, однако это не помешало Виктору оценить его и понять, что этот человек явно отличается от других дворян.

За его спиной стояли личные рыцари, чья одежда явно была довольно старой, но очень опрятной, а судя по их живым лицам, в доме к ним относились хорошо, что уже показывало, что из себя представляет граф.

На самом деле, даже простые солдаты, стоявшие под дождём, выглядели достаточно хорошо, притом, что были одеты в старые доспехи и порой даже не имели полного комплекта обмундирования.

Телори слегка поклонился Виктору.

— Ваша светлость. Для дома Мафус большая честь принимать у себя прославленного героя войны и герцога королевства, — произнёс стандартное приветствие граф.

Лорд уловил порядок того, что сказал старик, и усмехнулся.

Обычно на этом континенте при встрече важного гостя вначале всегда упоминается то, что считается более важным.

На Лимее, где часто идут войны, важнее всего, чего ты добился в сражениях, поэтому Мафус упомянул сначала героя войны, а лишь затем титул лорда.

По правде говоря, Виктор даже порадовался, что его судят не за то, кем он стал благодаря супруге, а своим собственным достижениям, прославившим его повсюду.

Кивнув в ответ, он также не остался в долгу, зная долгую историю графа, которому прямо сейчас было почти двести лет, и он являлся земным рыцарем.

Подойдя ближе, лорд приобнял его за плечи, как старого друга, демонстрируя своё отношение.

— Ваше превосходительство, не стоит мне кланяться. Ваши победы стали для меня примером. Разгром имперской гвардии с засадой у леса является показателем вашего таланта и силы, — вспомнив историю, произошедшую более ста сорока лет назад, похвалил Виктор.

Старик усмехнулся в ответ и слегка махнул рукой, словно говоря, что это было давно и не стоит упоминания.

После этого двое, общаясь между собой, подошли к карете графа и, сев в неё, отправились под конвоем войск лорда во дворец, пока часть рыцарей осталась сопровождать карету, в которой находилась Алиса.

Вечером, когда Виктор, которому выделили самые красивые покои во дворце, вышел в коридор и вслед за ожидавшим его дворецким направился в сопровождении Кирана и Кроллы в гостиную, он с интересом осматривал это старинное здание.

Его комната была обставлена по высшему разряду, однако в остальном дворце не было никаких дорогих украшений, скульптур и картин, хотя места их установки легко замечались.

Несложно было догадаться, что граф продал всё ценное, чтобы свести концы с концами.

Когда они только вошли в этот дом и их встретили служанки, уже тогда лорд сделал для себя ещё одну пометку в голове, обратив внимание на горничных, которые, как и рыцари у ворот, были одеты в явно изношенные одежды, однако выглядели опрятно и явно не голодали в этом доме.