Паладин. Начало

Кримсом оказался здоровяк, который мастерски махал полуторником. Взрослый и опытный мужик был неплохим командиром, по словам Гереса. Даже в такой тяжелой и бесперспективной битве сумел сохранить и себя, и хоть кого-то из своих бойцов.

Выслушав благодарности от спасенных и коротко переговорив по дальнейшим планам патрулирования, перегруппировались и двинулись дальше по спирали городских улиц, планомерно удаляясь от замковых ворот и приближаясь к месту работы и жительства Машарха, если слово жительство к нему еще вообще применимо.

Получив новый щит от очередного почившего щитовика, сохранившийся гораздо лучше, нежели мой после полета, я снова встал в авангард клиновидного построения.

Прилаживая щит на руку, задумался, что «танк» в средневековье, видимо, не самая удачная профессия, пока из виденных мной никто свои схватки не пережил. Не поспешил ли все же я с выбором специализации? Все же паладин в первую очередь танк, а уже после маг поддержки или атакующий класс.

Чего думать, — «таков мой путь ниндзя!».

Около получаса мы неспешно и аккуратно продвигались по улицам, не наблюдая даже следов боя, пока не вышли в очевидную западню недалеко от места предполагаемого злодея.

В сузившейся улице из тумана вынырнула самодельная баррикада. Стены домов с обеих сторон были разрушены, получившиеся камни и остатки деревянных перекрытий вывалены поперек улицы импровизированной стеной в человеческий рост.

— Ловушка! — закричал я, не обращая внимания на риск демаскировки.

Отряд быстро начал собираться в круг, когда сиреневым огнем вспыхнули стены пройденных парой минут ранее нами домов с обеих сторон. Летящие осколки и поднявшаяся от стремительного разрушения строений пыль снова снизили видимость до нуля.

Вставая и пытаясь откашляться и отряхнуться, я аж присвистнул. Это же натуральное магическое минирование! А я еще в местных сомневался: ох, удивят меня здесь, еще как удивят!

Конечно, если бы это был удар мага, то прилетело бы сразу прямо по нам, нежели по стенам зданий. Но ловушка от того не менее продвинутая для земного средневековья. Убить никого не убило, судя по перекличке, но пути отступления нам отрезало, также как и возможности для скорой помощи от других отрядов.

Не удивлюсь, если все нападение на город было устроено исключительно с целью меня выманить из замка и шлепнуть где-то на узких улицах. Вот в такой ловушке. Тогда надеюсь, что Дерек и его храмовые товарищи не идиоты, и они тоже это поняли. А значит, где-то совсем рядом к ловушке пробивается усиленный отряд. Хотя бы того же Ораниса, который для вида с нами разошелся по параллельным улицам.

Ну а место, где нас зажали, не оставляло сомнений, что Машарх все же оказался спящим агентом. Он со своим божеством сделал свой выбор на открытую конфронтацию с Безликой. Начинается большая игра.

Интересно, что об этом демарше думает Богиня?

Ответом мне стал неожиданно засветившийся фиолетовым меч и расползающееся, наподобие энергетической брони из скай-фай экшенов, от него свечение на руку.

Ого, значит, сейчас нас ждет непростая и не обязательно победная схватка!

Если Безликая решила поделиться своей силой, значит, враг мне без усиления пока не по зубам, даже несмотря на мои смекалку и не оставляющее пока везение.

Ну что же, начнем!

— Массаракш! Или как там тебя, — заорал я, отходя от десятка и поднимаясь на элементы импровизированной баррикады, чтобы уменьшить возможный сопутствующий атаке на меня урон для отряда. — Именем Безликой, покажись! Бить тебя будем!

Провоцируя врага и стараясь дальше изменить вражеский сценарий западни, один из этапов которого мы уже пережили без потерь, продолжил бесить некроманта я.

— Самонадеянный мальчишка… — раздался громкий шипящий голос со стороны крыш.

Из руин черного каменного строения, некогда бывшего пристанищем некроманта, повалили серые твари. Те самые антропоморфы с огромной пастью во всю голову из моего недавнего сна.

Глава 21, в которой мы наконец встречаемся с корнем зла

Из руин бывшей лавки некроманта позади отряда полезли серые… пакманы? Пусть будет так. Лангольеры-антропоморфы слишком длинно.

На этом печальные для нас новости не заканчивались: по столпившимся в тылу войнам вдарил Машаркх — черная пыль материализовалась в воздухе с неизвестного направления и неестественно быстро осела на задние ряды нашего отряда.

Душераздирающие крики и начавшаяся трансформация попавших под заклинание воинов огласили округу, отталкиваясь от стен импровизированного котлована и усиливаясь.

У меня по спине замаршировали мурашки, и я судорожно начал вспоминать — передавал ли мне Герес в хранилище какие-то защитные амулеты? Может, у меня, как у воина света, и есть защита от нечестивой магии, но проверять как-то не хотелось.

Страшная боль пораженных темной магией воинов оказалась эффектом быстрого превращения во что-то жуткое, что по итогу сулило сразу две неприятности: мы теряли союзников, а враг получал подкрепление, да еще и прямо посреди наших порядков.

Крупная черная тень промелькнула на крыше соседнего здания, и над полем боя очередной раз раздался противный свистящий голос:

— Хочу поз-з-з-накомить тебя с-с-с-со с-с-с-воими друзьями. Уверен, вы найдете общ-щ-щий яз-з-зык.

Арбалетчики в этот раз не сплоховали и разрядили ранее заряженное оружие по трансформирующимся, несколько из пораженных магической порчей пали замертво. Или я надеялся, что пали.

Рассмотреть поднялся кто-то из упавших — уже не удалось. Набегающая с задних рядов серая масса, также вовсе не безобидных и требующих не меньшего внимания пакманов, заняла все внимание выживших.

Меня, во время короткой речи отступившего от отряда, некромант решил не трогать. Видимо, по злодейской традиции дав полюбоваться на потерю отряда перед смертью.

Поэтому я стоял и судорожно прикидывал, что могу предпринять. Дать деру через невысокий завал, к которому я стоял близко, не рассматривал. Не в моем духе в обоих мирах, еще и урон репутации моей Безликой, да и как говорится на земле, «буду бегать — умру уставшим». Засада-то по мою душу: отряд гибнет за компанию. Вспомнив о подарке богини, опустил взгляд на руку, держащую меч.

Рука была обернута подобием части какого-то очередного красивого, латного доспеха — от пальцев, сжимающих светящийся меч, до объемного наплечника. Вся конструкция была неким волшебным полупрозрачным фиолетовым доспехом, как голограмма.

Сдается мне, таким подарком хорошо принимать на себя атаки тварей, и неплохо контратаковать. По опыту со свечением на мече — ни одна местная гадина после контакта с этим доспехом живой остаться не должна, что в такой потен. Но остальные части организма не защищены. Надеюсь, по мере развития в местном мире, доспех дособерется.