Паладин. Начало
Шрифт:
— Странный мир, где учат так хорошо биться на кулаках и не используют мечи, — решил подколоть меня Герес.
— Не менее странный, чем ваш. Где все наоборот, — вернул ему шпильку я.
Дальше упражняться в словесном поединке мы не стали и, поблагодарив стражу, побежали наверх. Благословения в спину я пропустил мимо ушей: не факт, кому из нас достанется доля хуже. Дверь в сокровищницу выглядела внушительно, чего не скажешь об остальных по пути к их тупиковому подвалу.
Выбежав из казармы, встретили напряженную тишину. Сформированные отряды, в полном молчании, проверяя снаряжение, рассредотачивались по замку и отправлялись с привратной площади по всей Орлиной. Было в этом что-то
Пересчитывая воинские десятки и мельком разглядывая снаряжение, пробежал за Гересом к лестнице на замковую стену, личная охрана баронета также нас догнала, и к Дереку мы поднялись полным составом.
Дерек стоял со своими командирами над въездом в замковые ворота, и, увидев нас, даже улыбнулся: очевидно, обрадовался моему выбору пойти с воинами барона, а не остаться сражаться вместе с жрецами. К коим я, по мнению местных, несомненно, относился. Ничего, думаю, еще пересечемся и с воинством Безликой во время уличных боев.
Молча вместе с ним стояли и смотрели, как с того самого холма, где когда-то впервые местным показался я, на город быстро спускалась молочная плотная стена в десяток метров высотой. Будто кто-то пролил жидкий азот с той стороны холма, и сейчас пары стремительно расходятся в разные стороны.
Мне сразу вспомнился фильм «Мгла» и его мрачные обитатели. Которые, судя по свитку с местным бестиарием, не сильно опаснее местных тварей или даже им уступали.
— Герес, добери людей из оставшихся у казарм и выдвигайтесь по спирали от замковых ворот на восток. Там будет еще два отряда, которые уже ушли с интервалом в десять минут. Если что, они наткнутся на тварей первыми и примут бой. Ваша задача — поддержать. Лотар, я был бы очень признателен, если бы ты присмотрел за моим старшим сыном, — посмотрел на меня Дерек и, получив мой кивок, вернулся к лицезрению приближающейся стены тумана.
— Отец, если мы будем поддерживать передовые отряды, им может понадобиться лекарь, я могу взять Кларису? — неуверенно спросил Герес.
— Только не потеряй еще одного лекаря. Такого позора второй раз я тебе не прощу. Клариса, пойдешь с Гересом, — развернувшись к стоящим на стене магам, сказал барон.
Под скрежетание зубов баронета к нам подошла рыжая красотка с коротким боевым жезлом и в привычном комплекте из походной одежды и брони. Интересно, как у неё грудь под кирасу помещается? — промелькнуло у меня, но я быстро пошлые мысли отмел. Герес смотрел на лекаря таким взглядом, что я сразу понял — этот рыжий бастион он осаждает уже не первый год.
Посмотрев на нашу компанию и остановив взгляд на мне, она коротко кивнула. Видимо, как и я, относится скептически к работе под командованием молодого и эксцентричного баронета, еще и с учетом, что думает он теперь не только лишь мозгом.
Вдвойне неприятная ситуация. Один раз я этому мальчишке уже дал покомандовать — потеряли мага и Заура, второй раз он либо будет слушаться меня, либо приляжет отдохнуть в каком-нибудь тихом и безопасном месте по пути следования отряда. Не поленюсь воспользоваться именем богини, чтобы закинуть бесчувственное тело к кому-то из местных в укрепленное жилище.
Некроманта Машарха, который сверлил взглядом дырку во мне, когда мы ехали к храму, среди стоящих на стене не было. Как не было его и среди выходящих в город групп, которые я застал. А я смотрел и смотрел внимательно. Сдается мне, что сегодня мне стоит опасаться не только туманных тварей, но еще и опытного и сильного некроманта. Вот радости-то и приключений привалило! Слышу где-то
там в небесах звуки лопающегося попкорна.— Дерек, а где Машаркх? — задал я свой вопрос барону.
— А вот это мы и отправляемся выяснить. Он пропал еще утром. Позднее, как вы уехали из храма, я направил к нему людей, чтобы позвать пообщаться о вчерашнем вечернем госте. Но отряд не вернулся, — ответил Зоркий, посмотрев мне в глаза.
— Я тебя услышал. Благодарю, — кивнул я Дереку.
— Да, многое из того, что мы с тобой обсуждали стало ясным. Надо было уже давно отдать его жрецам. Но он был полезен. В любом случае, виниться будем уже после, если это после будет, — ответил барон.
За всеми разговорами туман накрыл нас. Плотность оказалась такой, что остался виден только пятачок с нашим недоукомплектованным отрядом и Дерек с парой телохранителей.
Слов больше не требовалось, и пока твари пробираются в город, мы развернулись и, стараясь ступать друг за другом, аккуратно спустились со стены. Порадовало, что внизу к нам молча присоединился и наш доукомплектованный десяток.
Логики появления тварей я не знал: ползут ли они там, в тумане, или случайно и хаотично возникают в накрытой туманом области, в свитках об этом не было, а у местных спросить не успел. Поэтому я максимально обострил внимание и внимательно вертел головой по сторонам, бесполезно вглядываясь в окружающий мир.
Надо отдать должное местным, ориентировались они в тумане просто невероятно. Приятный секрет такой сноровки открылся чуть позже: двигаясь в колонне и стараясь смотреть под ноги, я начал замечать на брусчатке слабо заметные в обычное время тускло светящиеся знаки и надписи. О, как! Аварийная система навигации!
Пройдя привратную площадь и направляясь к воротам, посмотрел в направлении псарни. Грустно. Где там мой Гурм? Хортов увели, пока мы бегали в оружейную и, видимо, усадили в вольеры. Так как я только сейчас осознал, что, когда мы вбежали на стену, верного друга на площади уже не было.
Оно и хорошо: в тесных уличных боях такая крупная животина, скорее, наделает делов «дружественным огнем», нежели принесет какую-то большую пользу. Это все же союзник для лихих кавалерийских наскоков, что мы уже успели провернуть с магом в степи. Ну, или боевой товарищ для битв на широком лесном тракте. Но не на узких улицах. Надеюсь, он меня дождется и даст жару всем неожиданным визитерам, если таковые доберутся до вольеров.
Мысленно и как можно громче скомандовал Гурму: «Сиди тихо, я за тобой обязательно вернусь. Старайся без надобности в бой не вступать». Так как вольеры располагались недалеко от ворот, искренне надеюсь, что мой мохнатый друг меня услышал. В степи при памятном бое мыслеречь сработала на внушительное расстояние. Конечно, есть вероятность, что туман глушит и такие магические или полумагичекие проявления, но буду надеяться, что у моего редкого маунта достаточно благоразумия и его не схарчат.
Между тем мы не спеша и, стараясь не шуметь, вышли за ворота.
Мандраж после выхода в город усилился. Как бы не заработать фобию на туманы. Я разгонял упаднические мысли тем, что это тот самый блуждающий туман из Прилесной, и сегодня я верну свои неожиданные и очень неприятные долги сторицей.
Боевой азарт начал поддаваться нехитрой практике и, наконец, захлестнул с головой, смывая все внутренние страхи рептильного мозга от слепоты и постоянного ожидания опасности. Мне срочно нужен был враг. И враг случился.
Первый признак, что я угадал с туманом, но радуюсь этому тут только я, мы встретили уже через двадцать минут. На земле лежали обездвиженные бойцы. Мы сразу же перестроились в кольцо, вокруг рыжей красотки, которая молча принялась поднимать павших бойцов.