Паладин. Свет и Скверна III

Мощное заклинание уровня Мастера сорвалось с рук командира и ударило в полную силу. Раздался оглушающий грохот, словно взорвалась бомба, что недалеко от правды. Близлежащие деревья разметало, остальные вмиг вспыхнули в огне, а сама земля начала гореть! Стоявшим рядом с противником наёмникам если и повезло, то не сильно. Их потеря ударит по отряду, но она восполнима, если тварь всё же удалось уничтожить! В эпицентр взрыва полетели и другие заклинания, добавляя ещё больше хаоса и разрушений, а энергетический фон резко подскочил!

Но если наёмники и думали, что убили неожиданного врага, то ошибались. Громкий волчий вой, прозвучавший прямо из точки взрыва, вмиг развеял иллюзию победы. А затем потрёпанные, но готовые к дальнейшему бою люди увидели, как из буйства стихий выходит настоящее чудовище. Его можно было бы описать, как смесь гигантского прямоходящего волка с красным мехом и пантеры размером с лошадь. Масляно-черная шкура зверя была твердой, но в то же время бесформенной и таяла, словно туман.

— La Bete du Gevaudan… — в ужасе прошептал и перекрестился замкомандира отряда, будучи искренне верующим человеком.

Когти монструозного оборотня вспыхнули красным светом, а глаза — мощью и жаждой крови. И смотрел он прямо на командира отряда, жить которому осталось считанные секунды…

Глава 5

Не слишком сильно отдаляясь от своих бойцов, чтобы в случае чего прикрыть их и встретить врага первым, я приближался к полю боя. Звуки выстрелов и взрыва заклинаний становились сильнее, изредка их сопровождал звериный рёв, после которого в лесу разносились вопли боли. Позади тарахтел набравший скорость танк, Емельян виртуозно управлял машиной, валил деревья, мял траву под гусеницами, и объезжал особо неудобные участки местности.

— Чертовщина какая-то, — недоуменно сказал Фёдор, когда мы достигли точки столкновения и увидели, что тут творилось. — Эта тварь точно не из Зоны, глава! Я про таких даже не слышал!

Конечно, не слышал. Оборотни среди существ Зоны были, но дикие и похожие больше на облезлых худых псов, тупых и движимых одними инстинктами, а вот здесь и сейчас развлекался отнюдь не представитель этих подвидов. Но и чистокровным его не назовёшь, уж я-то знаю, как те выглядят. Метис? Проклятый? Или мутант? Вариантов довольно-таки много, но этот оборотень довольно сильно отличается от своей родни. Правда сути это не меняет, всё равно он оставался опасной тварью и его нужно уничтожить. Во имя Света.

— Емельян, — взял у Есенеева рацию, наблюдая за тем, как оборотень разорвал на куски сразу двух людей. То, что эта враг сомнений не было, друг не стал бы подкрадываться ночью с оружием. — Пальни в ту сторону. Постарайся попасть в Мастера или тварь.

— Принято, глава! — с радостью ответил мне Симонов.

Бойцы мигом рассредоточились и заняли оборону, пока нас не заметили — что вряд ли, оборотень уже должен был распознать — а затем раздался мощный грохот! Танковый снаряд вылетел из пушки подобно раскату грома и попал точно между псом и полыхающих, будто огненный элементаль, Мастером.

Рвануло хорошо. Даже очень! Скулёж оборотня был слышен особенно отчётливо в образовавшемся взрыве, а Мастер хоть и пожил чуть-чуть подольше, но не слишком. Артефакты на нём точно были, что-то из разряда барьеров, вот только не помогли они. Половина верхнего тела, покрытая грязью и кровью, по дуге отлетела к нам. Труп свалился прямо возле танка, горячие кишки вывалились наружу. Изначально я думал взять языка и узнать, кто послал этих людей, но отбросил эту мысль. Вряд ли мне бы повезло, как с прошлым обладателем лабриса и тупыми наёмниками. В отличии от тех людей, эти действовали не в пример грамотно и сразу же оценили угрозу с нашей стороны.

Завязался бой. Есенеев командовал и среди врагов появились новые раненные, а наши держались рядом с танком и его бронёй. Емельян выдал ещё два залпа, перепахивая землю и устраивая натуральный хаос. В темноте леса мелькнула кривая молния и ударила по его броне, но тщетно. Экспериментальный образец этой техники как-таки был рассчитан на противостояние с одарёнными и тварями Зоны, со способностями к магии. Прямо перед молнией возник фронтальный полущит-полусфера серого цвета, поглотил атаку и рассеял её полностью.

Убедившись, что с моими людьми всё будет хорошо и они справятся, я перехватил лабрис и ринулся в ближний бой. Рывки Света сменялись один за другим и первой целью являлся закованный в каменную броню великан. Стандартная магия геомантов, ушедших в глухую оборону и огрызающихся, чтобы выжить и измотать противника. Ранее он сражался с оборотнем, но тот в очередной раз доказал, что вполне обладает разумом, а потому переключился на более удобную и незащищённую цель. Ну а мне на эту скорлупу было плевать.

Древко и лезвия лабриса загорелись огнём Скверны, я вышел из Рывка Света и оказался слева от геоманта. Слепая зона, но он, похоже, что-то почувствовал и попытался широко отмахнуться каменным кулаком, будто кувалдой. Я пригнулся, над головой просвистел воздух, а затем поднырнул поближе и взмахнул оружием. Камень, даже заряженный энергией, не смог справиться с силой Врага и раскрошился, а вслед за ним последовал громкий крик боли. Левая нога мага, точно ранга Ветеран, отлетела, оставляя после себя торчащую кость, крошево камней и текучую кровь. Рана касательная, артерию я не задел, но прыгать этот голем точно уже не сможет.

Но и подыхать он просто так не собирался. Я ушёл Рывком Света вверх, а на том месте, где ранее находился, из земли вырвались десятки каменных пик. Копьё Света прямо в голову, геомант покачнулся, потерял равновесие ещё больше — всё же он успел вернуть форму ноге, чуть она и была теперь пустотелая.

Я уже собирался добить ублюдка, но тут из огня вылетел оборотень. Вблизи он ещё сильнее выделялся среди своих соплеменников. Не настолько вытянутая морда, будто и не собачья, а больше принадлежавшая гибриду волка и большой кошке. Бугрящиеся мускулы, покрытые шрамами практически везде, опалённая бордовая шерсть. Шкура его расплывалась, словно метаморфозы превращения до сих пор происходили и не могли закончиться. Извернувшись в полёте, он своей тушей разбил подранку только-только восстановленную ногу, приземлился на все четыре лапы и… взял того в захват! Не стал рвать когтями и клыками камень, а схватил врага так, чтобы я смог ударить.

Времени думать не было, я ушёл в очередной Рывок Света и приземлился прямо на голову голема. С громким скрежетом лабрис вошёл точно в центр черепа, пробил броню и сквозь сколы камня потекли ручейки крови. Голем трепыхнулся и стал оседать. Оборотень оттолкнул его от себя, сделал два шага назад и замер, стоило мне оказаться возле него.

— Дай мне хотя бы одну причину не прикончить тебя сейчас, отродье Тьмы, — на всеобщем произнёс я, держа лабрис у его шеи, а глаза мои полыхали Светом.