Паладин. Свет и Скверна III

— Госпожа! — закричал на русском оборотень и резко поднялся с колен.

Бойцы отреагировали стремительно. Два десятков автоматов взяли его на прицел. Пятёрка мечей, левитирующий силой Шипера оказались у его шеи, сердца, спины и яиц. Ствол танка задрожал и я точно знал, что Емельян готов пальнуть. Моя левая рука также вспыхнула Светом, чтобы в любую секунду запустить Копьё.

— Christian! — незаказанно удивилась женщина, а затем схватила меня за правую руку и принялась чуть ли не умолять. — Monsieur, ne le tuez pas! Il n’est pas dangereux! C’est un ami!

— Фёдор? — бросил я взгляд на нахмурившегося командира Егерей.

— Говорит, что он друг и что, но не опасен.

Спорное утверждение, но эти двое друг друга точно узнали. Во всяком случае, имя этот пса звучало из уст Шанталь точно также, а значит они не чужие.

— Откуда она его знает? — начал я допрос, а Шанталь умоляющим взглядом посмотрела на Фёдора. Вот только пусть между ними и были какие-то отношения, он разделял верность и чувства.

Похоже, что-то такое прозвучало в голосе Есенеева, когда он перевёл, отчего женщина вздрогнула и испугалась. Не за себя, ей-то ничего не грозило, а вот судьба оборотня зависела от меня. И держу пари он тоже понимал, что не уйдёт, если начнётся бой. Не от меня уж точно.

По рассказу Шанталь выходило, что этот Кристиан был выходцем из рода опальных аристократов. Ещё до убийства прошлого короля его род где-то согрешил, тут женщина не уточняла, и отправился под нож. Уничтожили всех представителей, кроме двух младенцев. Самого Кристиана и его брата. Род пустили по ветру, из какой-то там книги вычеркнули, а младенцы исчезли. Их не убили, но и не пощадили, как таковой, а отдали в так называемый Орден Святого Христофора. Полумифическая организация, которая оберегала корону Франции, защищала людей и выполняла функцию стражей королевства. Род Де Лузиньян был своего рода куратором этого Ордена, держал их клятву помимо монарха и направлял.

Как раз-таки это было одной из причин, почему родню Шанталь вырезали в первую очередь, а не только за связи с Российской Империей. О том, что в рядах этого Ордена состоят не совсем люди она тоже знала, называя того же Кристиана — Жеводанским Зверем. Позывной? Или кличка? Плевать, в целом. Но особого много она всё же не поведала, только куски какой-то информации, которую слышала от отца и не более того. Похоже, юную дочь рода банально держали подальше от секретов. Но раз она не могла мне всё рассказать, то был тот, кто мог.

— Ну а ты, что скажешь? — невозмутимо спросил я у оборотня, когда Шанталь затихла и опустила глаза в землю, ожидая моего вердикта.

— То, что госпожа не совсем права, господин, — спокойно ответил он, никак ранее не встревая в рассказ той, кого искал. — Орден жив, пусть нас и осталось очень мало. Многие рыцари погибли во время революции, но были и те, кто выжил, помимо меня.

— Значит, придут и остальные, — понял я его намёк, кивнул и отпустил рукоять лабриса, позволив тому упасть на землю.

Ушёл в Рывок Света и оказался напротив оборотня. Шанталь в панике закричала, а пёс попытался разорвать дистанцию, но куда там. Пусть он и быстр, но прошедший бой дался ему не легко. Три стремительных удара по ключевым точкам он пропустил, болезненно выдохнул, потерял сознание и свалился прямо мне под ноги. Будь он просто сильным одарённым, то мог и выдержать, но для сущностей зверей в нём Касание Света было очень… неприятным.

— Есенеев, в цепи его, — невозмутимо отдал я приказ. — И готовься, скоро к нам пожалуют ещё гости.

— Вы хотите убить их, глава? — если Фёдор и не желал зла тем, кто хотел защитить Шанталь, то с приказами спорить не собирался.

— Для начала — подумать, а затем поговорить, — размял я пальцы. Кожа оборотня, даже в образе человека, была прочной. — А этот, — кивок в сторону бессознательного тела. — Станет гарантом, что гости не будут делать глупостей.

Глава 6

В камере, одну из десятка которых предки рода Потёмких разместили в подвале здания на территории поместья, тускло горел свет одной единственной лампы с пыльным плафоном. Запах сырости витал в воздухе, температура здесь даже с учётом того, что снаружи вполне тепло, была около пяти градусов.

— Давай начнём сначала, — сделал я глоток чая и побарабанил по кружке пальцами. — Основная специфика твоего Ордена заключается в защите короля Франции, самых доверенных лиц и близких к трону родов.

Оборотень погремел цепями, звенья которых даже ему было бы тяжело разобрать. Нет, магии в них не было, но и этого хватало, если те не оставляли и сантиметра свободного пространства. Избавиться от них Кристиан мог бы попытаться, но тогда сработает сигнализирующий артефакт и далеко он не убежит при всём желании. Впрочем, мужчина и не пытался. Сидел смирно, сотрудничал, но и всего не говорил. Своё заключение в темнице он прекрасно понимал, как и то, что доверия ему нет. Шанталь, конечно, очень просила за него и уверяла меня, что он не опасен. Во всяком случае — для неё и жителей поместья. Вот только прямо сейчас освободить его, без допроса, было бы верхом глупости. По многим причинам, как та, что он оборотень, хоть и другой, а значит в априори опасен. А также то, что он свалился, как снег на голову.

— Всё верно, господин, — вздохнул Кристиан, попытался пошевелиться, но цепи не позволили. — Я вам не враг…

— Возможно, — пожал я плечами и перешёл на всеобщий. — Либо ты идеально влился в общество этого мира, узнал меня и теперь боишься, что я отправлю твою душу в Бездну.

— Что бы вы не сказали, мне незнаком этот язык, господин Потёмкин, — покачал он головой насколько смог.

— Расскажи мне ещё раз, — вновь вернулся я к русскому. — Как именно члены твоего Ордена становятся оборотнями?

— Как я уже говорил — мы не используем это слово, — поморщился мужик. — Оно принадлежит тварям, что выходят из аномалий мира и вредят людям. Прошу вас, зовите нас просто… проклятыми.

— Проклятие к твоему обращению никак не относится, — фыркнул я, глотнул травяной чай и продолжил: — Мутация — да. Химерология, тоже да. Изменение сути души и тела путём Тёмного Целительства или Некромантии в случае работы с трупами, возможно, но не причисляй ритуалистику или малефицизм к своему случаю. Ты плод соединения души человека с сущностью тварей, которых порицаешь.

Он замер. Его глаза медленно расширились в удивлении, а с сухих губ сорвалось:

— Вы видите?

— Больше, чем ты думаешь, — коротко кивнул я. — Что бы у тебя не было иллюзий, то поясню — ты жив только благодаря мольбам Шанталь и моему интересу. Будь ты обычной нечистью, способной превращаться из человека в чудовище, то сейчас бы не в цепях сидел, а удобрял близлежащий лес. Мне же интересно, что сподвигло человека, а точнее целый Орден, пойти на такое. Расскажешь, Кристиан?

— Это не в моей власти, — тяжело выдохнул он, пытаясь найти грань того, что может поведать, дабы заслужить хотя бы грамм доверия, и раскрытием важных тайн. — Лучше тогда убейте меня, господин. Я не могу выдать секретов Ордена.