Паладин. Свет и Скверна IV

Это не вся правда, но Тадао незачем знать, что я являюсь бомбой замедленно действия. Из-за Скверны и того диагноза, что мне вынес Лоран. Возможно, когда придёт время и мои братья отправятся дальше, мне придётся разойтись с ними дорогой и уйти в другое место. В Мёртвый Мир, в одном из которых Август Соларис однажды умер и повторит это, но уже по собственной воле.

— Дорогу молодым, значит, — задумчиво произнёс японец. — В таком случае, вы, мудрейший, задумываетесь и о своём приемнике?

— Верно, — хмыкнул я. — Но пока что кандидатуры подходящей нет.

Не тот склад ума и разума у тех, кого я выбрал в будущие Паладины. Алексей хорош, но как будущий командир. Емельян не потянет из-за своего характера. Шипер ещё мог бы, но пока он не преодолеет собственный страх, капелланом ему не стать. Воином, да, но не капелланом. Сан-Саныч, Кирилл Чуйко и Дима Сазонов туда же. Они хорошие бойцы, выполнят любой приказ и пойдут хоть в Инферно, но они не подходят. Я думал о Фёдоре, но тоже нет. С ним придётся сложнее всех. Слишком он привязан к этому миру, а его мышление и понимание сути придётся ломать и ни один раз. Будущий комтур? Возможно. Библиарий? Очень даже. Но не капеллан. Эта ноша тяжела, гораздо тяжелее, чем кажется на первый взгляд. И пусть верность Фёдора не вызывает сомнений, но вера… Ему будет непросто…

Закончив с погрузкой туш, мы сразу же отправились к ближайшему месторождению, что ранее принадлежало Нарышкиным. К будущему железному руднику, который найти было очень просто. Не только из-за координат, но потому что местность здесь облазили вдоль и поперёк. Все деревья у небольшой горы, окружённой холмами, были вырублены. Остались лишь полянки ярко-фиолетовых цветов, похожих на тюльпаны, которые вызвали небывалое удивление у Фёдора и остальных Егерей.

— Да это же Пурпурный Дурман! — воскликнул Симонов и на мой нахмуренный взгляд пояснил: — Из него дурь делают, глава! Забойную и дешевую!

— Похоже, Нарышкин не только с шахтами работал, — презрительно сплюнул Фёдор. — Эта дрянь вызывает привыкание с первой дозы. Османы с помощью неё рабов покорнее делают, мозги и волю убивает влёт.

— В период Сэнгоку некоторые дайме моей родины выращивали эти растения, — покивал Тадао. — Фёдор прав, этот наркотик ломает волю и разум, но дарует силу десяти мужей и бесстрашие при больших дозах. Кратковременный эффект. И смертельный. Его давали асигару, которые должны были выполнить задачу и погибнуть.

Я ещё раз осмотрел поляну и спросил:

— И много можно сделать наркотика из того, что здесь растёт?

На мне собралось множество взглядом от подобного вопроса. И отнюдь не подозрительных или недоумённых. Скорее заинтересованных, зачем мне эта информация.

— Килограмм на десять потянет, — прикинул задумчиво Емельян. — Может чуть больше. Я когда в армии служил, мы как-то накрыли лабораторию по производству этой дряни и там примерно столько же цветов было. Хотя… Могу и ошибаться. Это так, на глаз.

— Тогда поступим следующим образом. Пусть бойцы достают оборудование и проведут разведку. Нужно найти точное место, где находится руда. Возможно, придётся бурить гору, но внешний слой породы все равно должен показать хоть что-то. А как закончим — сожжём это место дотла.

— Дельная мысль, глава, — улыбнулся Фёдор.

Так мы и поступили. Люди принялись за работу, а я хотел налить себе чай из термоса и понаблюдать за ними. Вот только в следующий момент произошло то, чего не ожидал никто. Из-за холма, что скрывал нас и транспорт из видимости, выехало несколько гусеничных бронетранспортёров. Потрёпанных, корпус каждого из них покрывали пятна ржавчины, а смог из выхлопных труб нещадно ударил в нос.

— Фёдор, кажется, эти люди не настроены дружелюбно и явно не захотят рассказать, что они здесь делают, — спокойно произнёс я, наблюдая за тем, как пулемёты на крышах бронетранспортёров брали нас на прицел. Точнее, бойцы, что за ними сидели. Лиц их особо не рассмотреть, солнце отчасти мешало. — Будь добр, приведи ко мне их командира.

— Конечно, глава. Сейчас всё сделаем, вы и чай допить не успеете, — беззаботно пожал он плечами и вытащил меч из ножен. — Гвардия, слушай мою команду! Брать живыми!

Глава 18

Имение барона Смородина

Екатеринбург

Потягивая сигару, Денис Николаевич Смородин сделал глоток виски из стакана с тяжёлым дном. Развалившись на удобном диване, что был антиквариатом прошлого столетия, он смотрел на большом, во всю стену, телевизоре любимый сериал.

— Да что же ты делаешь?! Нет, идиот! Да чтоб тебя…

Главный персонаж не оправдал ожиданий своим поступком, которого Денис ждал на протяжении четырёх сезонов. Ещё один сериал в мусорку, смотреть его он больше не будет, а ведь всё начиналось неплохо…

Сделав ещё один глоток алкоголя, мужчина бросил взгляд в сторону окна, за которым наступила глубокая ночь. Надо бы идти спать, завтра много работы и требовалось согласовать поставки товара с распространителями.

Барон для своего титула жил весьма недурно. Побогаче многих графов, но своё состояние он не афишировал, предпочитал держаться в тени. Незачем благородным господам и власти Российской Империи знать, что весь его основной доход держался на теневом бизнесе. Наркотики, рэкет, вымогательство, заказные убийства, работорговля, конторы ставок. Даже парочка подпольных казино было в его руках. Смородин занимался всем, до чего мог дотянуться в криминале, но нигде не светился. Доверенных людей у него немного, всё через подставных лиц, и если что-то всплывёт, то он останется чистым.

На телефон пришло сообщение от одного из подчинённых. Один из высокопоставленных эмиров Османской Империи, которая переживала в информационном поле не самые лучшие времена в свете войны, желал прикупить три десятка рабынь. Османы вообще были одними из лучших и богатых клиентов Смородина. Денег у них столько, что не счесть, а рабы и наркота постоянно требовалась. В основном первое, ведь те же молодые девушки долго за границей не жили. По разным причинам, но обычно из-за горячего нрава осман, которые любили спускать пар… по разному.

Теперь ему требовалось где-то достать тридцать девушек не старше двадцати пяти, славянской внешности и желательно без родни… Непростая задача для кого-нибудь, но не для барона Смородина. Его «сеть» работало уже больше десяти лет, а продажные полицейские сольют любую информацию по потенциальной жертве. Главное — плати и будет тебе счастье. Дальше же в дело вступали нужные люди. Бандитские группировки, чьи старшие ходили под Смородиным, но ни разу не видели его в лицо. Будет он ещё со всяким расходным материалом лично знаком!