Паладин. Свет и Скверна IV

— Мне не к спеху, — кивнул я, а генерал с кивком принял у слуги тот же чай, что и у меня.

— И я понимаю почему, — хмыкнул он. — Слышал про твоего голема. Московские военные инженеры-механики готовятся аэропорт штурмом брать. Я пока сюда ехал, пара докладов прилетела с их стороны. Хотят посмотреть на твою игрушку.

— Это не игрушка, Александр, — сухо произнёс я, а он вздёрнул брови в недоумении от моего тона. — Считай этого голема членом моей гвардии.

— Кгхм, — поперхнулся Кутузов чаем. — Даже так… расскажешь?

— Потом как-нибудь, — отмахнулся я и заметил, как со своего места поднялся старый секретарь. — Да и времени, судя по всему, на это не хватит.

И я оказался прав. Одетый в деловой костюм чёрно-белого цвета, седой муж подошёл к нам и спокойно сказал:

— Господа, его величество император готов вас принять.

Глава 15

Кабинет императора Петра не особо выделялся на фоне всех тех, в которых мне доводилось бывать ранее. В прошлой жизни.

Относительно небольшое, уютное помещение. Как таковой шкафов с документами здесь не было за исключением парочки у стены с левой стороны. Справа же находился чуть продавленный диван, что был по своему внешнему виду как бы не родственником императора. На полу лежали ковры красных тонов, а на потолке висели хрустальные люстры. Обнаружился и минибар в углу, где на небольшом столике находились бутылки с различным спиртным.

Сам император сидел за массивным чёрным столом и читал документы, сверяясь иногда с тем, что показывал монитор компьютера. В другой руке он держал чашку горячего чая. Сделав глоток, он перевёл взгляд на нас с Кутузовым и отложил бумажные листы.

— Виктор, Александр, не стойте на пороге, — спокойно, с толикой властных ноток, произнёс он.

Напротив рабочего стола Петра обнаружились два кресла, которые точно раньше там не были. Принесли специально, а значит разговор будет, возможно, долгим, а также император давал понять — нас вызвали не на ковёр, а на дружескую беседу.

Кутузов чуть пихнул меня в бок, пока я рассматривал самодержца Российской Империи, сверяя его внешность с портретами. И за прошедшие годы он вообще не изменился. Ни одного седого волоса, хотя он и старше Александра лет на тридцать. Но я уже знал, почему это.

Мощь от императора так и пёрла. Сильнейший Архимаг Российской Империи был, конечно, слабее того же Лорана и опыта у него столько нет, как у моего старого знакомого, но для местных… очень хороший показатель. Ещё лет эдак пятьсот поживёт и смог бы пободаться с зубрами из Многомерной Вселенной, если получит доступ. С слабейшими из них, но всё же.

Вторым фактом, который я заметил в этом человеке — его предрасположенность к Теням. Это энергия, пласт иной реальности, аморфна и особо в дела смертных не лезет. Твари, что в ней обитают, это да, любят вылезать в иные миры, чтобы их впоследствии захватить. Но самой Тени до этого дела нет. И на моей памяти всего три человека уродились с магией этой энергии/сущности. Теперь вот, наблюдаю четвёртого, и в отличии от остальных он ещё человек, а не свихнувшаяся на фоне силы, голода и власти тварь.

Заняв одно из кресел, я вновь присмотрелся к императору, а мои глаза вспыхнули Светом лишь на краткий миг. Почти незаметно. Тот же Кутузов никак не среагировал, а вот Пётр сразу же подобрался. Нет, к бою он не приготовился, но явно почувствовал антипод своей силе.

Воцарилась тишина. Мы с императором смотрели друг другу в глаза в полном молчании, а Александр начал подозревать неладное. Переводил недоумённый взгляд с меня на Петра и обратно.

— Всё увидел? — обозначил ухмылку самодержец.

— Достаточно, чтобы понять — чудовищем ты ещё не стал. Тяжелая борьба, да?

Кутузов поперхнулся от моих слов и обращения к императору, а ухмылка Петра стала шире.

— Есть такое, — покачал он головой, решившись на откровение. И плевать, что мы были не одни. — Признаю честно, не удивлён, что ты заметил.

Вокруг Петра вились Тени. Он будто сигнальный маяк притягивал их с верхних пластов иной реальности, но пробиться они не могли, хотя в этом кабинете грань и очень тонка. Скорее всего из-за того, что император большую часть своего времени именно тут и проводил. Чтобы случиться тому же прорыву, как в моём мире, тварям придётся очень сильно постараться. Тут и барьер Хранителя мешал, и борьба Петра, который сдерживал тварей почти постоянно. Будь иначе, и его бы уже поглотили, а затем на троне Российской Империи сидело бы чудовище. Это участь всех магов Теней, которые не смогли выдержать борьбу за собственную волю и душу. И пусть я слышал про то, что среди них находились те, кто за всё время своего существования смог сохранить человечность, общая статистика говорила об обратном.

Я медленно, под внимательным взором Петра и Александра перевёл взгляд за спину императора и вот теперь мои глаза по-настоящему вспыхнули ярким Светом. А затем в кабинете раздался голос боевого капеллана Ордена Паладинов, а не юношеский баритон князя Потёмкина:

— ПОШЛИ ПРОЧЬ!!!

Тени вокруг Петра вздрогнули, силуэты тварей поплыли и те с громким визгом, слышимым лишь мне и императору, исчезли. В кабинете сразу посветлело, хотя до этого царил лёгкий полумрак. И это с учётом того, что за окном светило полуденное солнце.

Пётр облегченно выдохнул и покачал головой. У него даже лицо чуть порозовело, хотя и до этого не было особо бледным.

— Кгхм… Спасибо, Виктор, — кивнул он мне.

— Это ненадолго, — повёл я плечом. — Они вернутся. Всегда возвращаются.

По глазам Кутузова я заметил, что у того образовался целый вал вопросов. А ещё он был в глубоком удивлении от того, что мы с императором сразу стали общаться столь… просто? Без словесности и прикрас, будто были знакомы уже очень давно. Как старые друзья, которым абсолютно плевать на всякий этикет и прочее.

— Ладно, обсудим это попозже, — решил он сменить тему и подобрался. — Я тебя вызвал, Виктор, чтобы наградить и поблагодарить за спасение сына. Деньгами, медалями и землями не обижу, в этом можешь быть уверен. Владения Нарышкиных и Миходиных уже оформлены на твой род. Но помимо этого, даю тебе право озвучить одно своё желание. Любое, в мерах разумного. И я его выполню.

Щедро, однако. Он мог, конечно, и два желания подкинуть, раз уж я спас не только Святослава, но и дочерью ему та же принцесса Айко не являлась. Родственницей из-за брака это да, но не более того. Что же до Кутузова, Морозовой и всех тех, кто выбрался с моей неожиданной даже для меня помощью, то тут всё просто. У них долг и всё из этого вытекающее.

— Полностью отдать мне весь Урал в единоличное владение достаточно разумно? — чисто из интереса спросил я, прощупывая границы.

— Витя, побойся бога… — прошептал Кутузов и покачал головой.

А вот император засмеялся. Довольно, будто и ожидал подобного от меня.

— Нет, Виктор, весь Урал я тебе отдать не могу. Даже если бы хотел, дворянское собрание не поймёт подобного. Ты и так у всех на слуху, а если станешь править всем Уралом, то это приведёт к брожениям. Тот же Пожарский к тебе под руку не пойдёт, пусть вы и в отличных отношениях.