Паладин. Свет и Скверна IV

Будь на месте Лорана кто-нибудь другой, то я бы уже не сдержался. Как минимум избил бы наглеца, посмевшего говорить такое, а как максимум — судил бы! Но я знал, что мой старый знакомый это не со зла. Скорее он так отыгрывался за то, что мы с големом его потрепали. Кровь гномов в нём сильна, а гордые коротышки любые, даже мелкие обиды, в штыки воспринимают.

С големом мы провозились почти что до глубокой ночи. Основную работу, конечно, делал Лоран, а я помогал. Точнее, учился по экспресс программе, чтобы в последствии с ремонтом проблем на Урале не вышло.

Закончили мы лишь тогда, когда последний лист брони на левой руке встал, как влитой. Будто конструктор, элементы брони сами знали, куда нужно соединиться. Шов в местах соприкосновения зарастал, как кожа, делая весь корпус голема целостным и словно отлитым целиком.

— Ух, всё, задолбался! — с тяжёлым вздохом Лоран присел на кожаный, слегка потрёпанный диван мастерской. — Знаешь, Август, я тут подумал… Наверное, не только инструкцию напишу к нему, но ещё и автономный ремонтный комплекс сделаю. Небольшой, под одну машину, — кивнул в сторону застывшего на коленях голема и хищно улыбнулся. — А ты всё это оплатишь.

— Кгхм, — прокашлялся я и деловито осведомился: — Дорого?

— Ну, скажем так, — открыл Архимаг бутылку наливки и разлил по двум стопкам. Одну из них протянул мне. — Я навёл справки и знаю, что большую часть материалов ты сможешь предоставить сам. Это снизит цену, но… — вновь улыбнулся он. — Тебе придётся очень хорошо постараться на другом фронте. Герцогиня Демидова вдова видная, недурна собой, и вы с ней крутите шуры-муры.

— Ничего мы не крутим, — невозмутимо ответил я на это и принюхался к содержимому стопки. Запах слив и трав ударил в нос, но не сильно. — У нас деловые отношения.

— И поэтому ты у неё в особняке ночевал, — забавлялся ситуацией Лоран. — Это я всецело одобряю, Август, да и на моей памяти, у тебя всегда с женщинами было на «Ты». Чего только Лориэль стоит…

— Ты до конца моих дней будешь это вспоминать? — поморщился я и залпом выпил. Архимаг последовал моему примеру.

— Буду, — важно кивнул и добавил: — Потому что ты — скотина неблагодарная! Но да ладно, опустим пока. В общем, ресурсы Демидовой покроют часть цены. Список я тебе пришлю, Дарью будешь сам окучивать, как умеешь. Если не клюнет рыба золотая, то этой рыбой станешь ты и финансы твоего рода пробьют дно. Либо же без ремонтного комплекса и с постоянным поездками ко мне после каждого боя, где пострадает голем. Выбирай сам.

На этой ноте, постепенно уничтожая запасы спиртного, которое у Лорана было вообще везде, где только можно — даже в нужнике, я проверял — мы вернулись в его особняк.

Там нас уже ждали готовые и собранные Святослав с Айко. Борт, который должен был нас забрать почти добрался до Сахалина. В Москве нас уже ждали. И судя по словам царевича, просто так на Урал меня не отпустят. Император желал поговорить и его поверенный, который и летел за нами, имел на руках письменный приказ.

Что от меня хотел император — смутно понятно, но узнаю на месте. Возможно, поблагодарить за спасение сына, а может и что-то другое. В свете бурлящей войны, которая с каждым днём и часом набирала обороты, произойти могло всё, что угодно.

* * *

— Ваш чай, ваша светлость, — учтиво поклонился один из сотен дворцовых слуг.

— Благодарю, — я кивнул и взял украшенную золотистым орнаментом керамическую белую чашку. Напиток с ароматом яблок и цитрусов источал приятный аромат и язычки горячего пара.

Сделав глоток, осмотрелся. Приёмная императора была отнюдь не маленькая, а могла вместить в себя десятки человек. Мраморные стены увешали картинами, где искусство разнилось между собой очень сильно. От изображений битв, до каких-то кругов с чёрточками, либо вообще разноцветные пятна, будто кто-то краску брызнул. У панорамных окон стояли вазы с цветами, за которыми в данный момент ухаживала пожилая дама в униформе служанки.

В тишине помещения эхом звучало клацанье кнопок клавиатур. Сразу нескольких, ведь в приёмной, исполняя поручения императора, работала целая группа секретарей. Все они были мужского пола и судя по их силе — им место на фронте, а не в кабинетах. Сплошь Мастера, и лишь один Магистр, самый старый из них.

Со мной случился форс-мажор почти сразу же, как я оказался во дворце. Война требовала внимание императора и график его сдвинулся. Вот меня и попросили, очень вежливо, подождать.

Дверь из красного дерева распахнулась, а в помещение, под возникшую паузу между клацаньем, зашёл ещё один посетитель. Тот человек, за жизнь которого я не сильно беспокоился, но был бы отчасти огорчён, если бы он умер в Японии.

— Виктор! — широко улыбнулся в свои усы Кутузов. — Живой, чертяка! Иди сюда!

Я едва успел поставить чашку на поднос, что находился на маленьком столике у дивана, как генерал сгрёб меня в объятья и постучал мощной ладонью по спине.

— Здравствуй, Александр, — невозмутимо произнёс я, чувствуя под ногами пустоту. Габаритами Кутузов был выше и шире этого тела, а потому с лёгкостью поднял меня в воздух, будто я плюшевая игрушка. — И я рад, что ты жив. Поставь меня уже на пол.

С веселым хохотом, он выполнил просьбу и крепко сжал моё плечо.

— Скоро ты и я зайдём в тот кабинет, — указал он кивком на дверь, за которой сидел правитель Российской Империи. — И император тебе и так всё скажет, что нужно. Но от себя лично хочу сказать тебе спасибо! За то, что спас Святослава! И за то, что вытащил нас!

Я приподнял бровь у недоумении и спросил:

— Вытащил вас?

— Ну да, — с весёлой улыбкой ответил он. — Тот столб света в порту. Не знаю, что ты сделал, Витя, но твои белоснежные воины нам помогли! Они защищали нас и отгоняли предателей с китайцами и бриташками. Да что тут говорить! Один из них снаряд танковый поймал прямо перед моим лицом! Если бы я знал, что ты такое можешь, то завербовал бы тебя в армию! Да что там! Я и так хочу это сделать! Скажи, Витя, что ты хочешь за то, чтобы служить в регулярных войсках? Место в штабе? Обеспечу! Командовать будешь, полк тебе дам! Танки хочешь? Будут!

— Так, Александр, остановись! — поднял я ладонь, а то он что-то разошёлся. — Объясни нормально, что там было.

И он рассказал, а я слушал и не перебивал. И чем больше слушал, чем сильнее росло моё изумление. А ещё гордость за братьев. Ни только Лендур, Ордан и Тиосий с Командором мне помогли. Из Цитадели пришли и другие. Те, кто выполнил моё желание, пусть я его и не озвучил. Лишь внутренне хотел, чтобы делегация выжила.

Вот только Кутузов ошибся. Повторить я такое не смогу в ближайшее время при всём желании, банально нет причин. В тот раз мне противостояла опасная тварь. Гибрид вампира с демоном, а потому Свет откликнулся на зов капеллана. Прислал подкрепление, если говорить прямо. Но он не отпустит моих братьев в битву против обычных людей. Так что, Александр может закатать губу, а обещанное мне место в штабе — пролетает. Что, в общем-то, не сильно меня расстраивало. Оно у меня и так будет, но чуть другим. Тогда, когда в этом мире появятся первые Паладины.

Александр, конечно, чуть расстроился из-за моего отказа. Но именно «чуть». Держу пари он знал, что я так поступлю и вся его вербовка была просто потоком сознания от встречи. Всё же мы оба выжили, а он, с его слов, уже успел похоронить себя и всех тех, кто выбирался вместе с ним. Шансов у них было мало, практически нулевые, если бы не князь Потёмкин.

— Короче, Витя, танки ты все равно получишь! — добродушно сказал Кутузов. — Не сразу, но получишь! Заказ я уже отправил, но из-за войны придётся подождать.