Паладин. Том 2

Я вернулся к комнате Каси, которая сейчас больше напоминала рабочий кабинет.

— Разобрался, проблем быть не должно.

— Хорошо. Отдыхай, завтра вернемся к работе.

Ну, отдыхай так отдыхай. Я направился в библиотеку, где мы с Иглой вместе начали читать какой-то роман, попивая чай. Лепота!

Следующий день начался с общего сбора лидеров орденов. Естественно, в нашем главном зале, и с нашим участием. Все-таки Сестры — это личная гвардия Каси.

Многое поменялось за эти года. Раньше обо всех изменениях говорил Карбин, однако сейчас его место заняла Кассандра. Карбин же просто сидел за одним из столов. Каси начала собрание.

— Рада вас всех видеть, и в более-менее добром здравии. На повестке дня всего несколько вопросов. Первый. Светлые очень обнаглели, и организовали инквизицию. Они хотят сжигать храмы и капища, посвященные не их богам. Легион Когтя, сможите что-нибудь сделать?

Карбин поднялся.

— В принципе, да. У нас достаточно скрытников, которые смогут убрать все ключевые фигуры и встать на их место.

— Прекрасно. Дальше — светлые ищут себе новых солдатов среди простого народа и приключенцев. Видимо, наращивают боевую силу. Ну и в третьих — у нас уже очень много последователей, и их почти негде прятать. Из-за этого я предлагаю… Поднять Темный Дворец, и заявить, что мы существуем.

Все застыли. Для нас поднять Темный Дворец означало начать войну со светленькими. Полномасштабную войну. И если мы сильно поторопимся, но начало игры богов сместится на год. А значит, «герой» появится значительно раньше ожидаемого. Но я понимаю Каси — действительно, ждать больше некуда.

Первой поднялась Радуга.

— Наконец-то, нормальная драка! Полностью поддерживаю!

Около нее поднялся какой-то другой берсерк.

— Но командир…

— Заткнись! Приходит время нашей славы, а ты опять хочешь сидеть в подземелье и пинать грибы?!

— Н-нет…

Вслед за ним поднялся дядечка в зеленой мантии.

— Госпожа, Легион Мертвых всегда готов!

Каси хмыкнула.

— Ну да, вам бы только трупы получить… Что скажут остальные?

Поднялся шум. Оставшиеся командиры долго обсуждали ситуацию, и кажется, все остались при своем. Первым выступил командир Шага Тени. Запомнить его было трудно — с него будто соскальзывал взгляд.

— Мир готов к вашему появлению, Кассандра. Светлые ослаблены, и ищут последователей. Мои люди демонизируют их, и уменьшают этот поток свежих сил. Шаг Тени поддерживает вашу идею.

Вновь поднялся Карбин.

— Каси, ты знаешь — Легион Когтя всегда с тобой. Веди, мы за тобой.

Он отдал честь и сел обратно на диван. Настал через командира Пляски Ада.

— Простите, Кассандра, однако мы против. Столь резкое решение сильно пошатнет мир, и мы не сможем быстро адаптироваться к этому. Нужно соблюдать план.

Командир Последнего Заката даже не вздумал подниматься.

— Господа, мы и так уже поняли, что наше решение ничего не значит, так что давайте не будем тратить время.

Каси кивнула.

— Хорошо. Пятеро за, двое против. Физ?

Я хмыкнул.

— Ну потопали. Вам феерверк побольше или поменьше?

— Поменьше. Не стоит светиться на весь мир.

Пара минут, один портал — и мы во дворце. Он оказался крепким, и не сильно пострадал от времени. Двадцать лет все-таки ждал своего часа! Я встал в центр управляющей печати. Теперь аккуратно…

Пол и стены дрогнули. Появилось чувство, будто едешь в лифте. Вскоре в верхние окна начало пробваться солнце. А я все продолжал поднимать дворец. Тяжело… Разный грунт прихходится менять на что-то вроде гранита, чтобы у дворца был хоть какой-то фундамент. Наконец, из земли показались последние ступени лестницы. Мы вышли посмотреть, как это выглядит со стороны.

Черная каменная громада, с кучей стремящихся вверх башенок. Вроде это называется «готический стиль». Множество природных узоров проступило на стенах — все-таки, из цельного камня сделано. И серая скала, закрывающая дворец одним из пиков. А в ложбине как раз и устроился дворец. В целом, выглядит монументально. И возможно, даже надежно. Каси вынесла похожий вердикт.

— Неплохо. Только в белый с красным нужно перекрасить.

Я тяжело вздохнул и принялся за работу. Так, что тут по породам? Мрамор есть, для облицовки достаточно. О, рубины? Неплохо. А вон те желтые капушки… кажется, это янтарь, можно пустить на витражи. Пойдет. По моей воле из земли к дворцу потекли белые реки с вкраплениями красного и желтого. Как слизь оно оплело дворец, и застыло. Каси кивнула.

— Так лучше.

Следующие пару дней мы обживались в новой базе. Всмысле, во дворце. Я притащил големов, в дополнение к скелетам и зомби, что притащил Легион Мертвых. В целом, охрана смотрится ужасающе. Но ненадежно. Впрочем, мы же злодеи? Должны мы оставить лазейку для героя? Должны. Вот пусть и остается.

Наше появление не осталось незамечанным — мимо скалы проходили дороги и жили люди. Поэтому новость, что внезапно появился дворец, а вокруг него мертвые с косами и големами стоят, разлетелась со скоростью бегущего торговца. А спустя еще один день сняли маскировку и ордена берсерков. Но у Каси был другой план.

Утром она зашла ко мне в комнату, абсолютно игнорируя правила приличия. Впрочем, Игле тоже на них было начхать, где хочет, там и спит… [2]

— Физ, собирай всех. У меня есть мысль. Через пятнадцать минут подготовь экипаж. Не запрягать.

После чего развернулась и ушла. И что это было? Ладно, окей… Организовать это все было не проблемой. Поэтому уже через пятнадцать минут литая из стали карета (ну не было рядом готовой кареты, что я мог сделать?), и вся моя команда стояли у подъезда. Вскоре из двоцра вышла и сама Каси.

— Хорошо. Дуся, превращайся в зверя. Будешь играть в лошадку.

Вот тут мы охренели все. Кроме Дуси, она радостно принимала правила игры. Нет, ну вы видели, видели? А, неважно…

Еще минут пять я потратил на то, чтобы подогнать сбрую под Дусю. Ну и по просьбе Каси перекрасил карету, куда без этого. Так мы и двинулись в путь. Народу распугали, мама дорогая…

/Дворец королевства Каэрн-Рен/

Король и королева восседали на тронах. Их молодой наследник так же сидел рядом, задумчиво ковыряя указательным пальцем в носу. Ну а на красном ковре сидел человек в рубахе. По бокам от него находилось двое стражей с алебардами. Вокруг стояли различные вельможи. Наконец, король заговорил басовитым, тянучим голосом.

— Итак, граф Дайский, как мне доложили, вы пытались отравить моего сына. Это правда?

— Нет, ваше величество! Это все маркиз Соул, клянусь богом!

— Тогда почему яд нашли в твоем доме?

— Маркиз Соул приходил на званный ужин месяц назад! Уверен, он и оставил яд!

— Но этот яд — редкий, издалека. А как раз перед этим званным ужином именно вы были вдали от королевства. Как вы это объясни…

Короля грубо прервали. Максимально грубо. С оглушительным грохотом дверь в зал будто взорвалась. Всех стоявших в зале накрыло деревянными щепками. К ногам короля приземлился стражник в почти черной от сажи броне. Он пробормотал: