Паладин

Щит материализовался на левой руке из вороха золотых искр, уже сидя на положенном ему месте. Двуручник описал короткую дугу, сшибая подкатившего сбоку мясного колобка, и я отпустил рукоять, призывая из Инвентаря метровый клинок. В таких ситуациях сконцентрироваться на нужном для извлечения желаемого оружия из подпространственного кармана намерении получалось удивительно просто — попробуй не сконцентрироваться, когда все мысли, желания и эмоции крутятся вокруг необходимости рубить зверские хари, что тянутся тебя сожрать. Щит и меч реально прыгнули в руки практически сами. А дальше… Весь бой занял всего минуту. Быть может, даже меньше — время очень субъективно, и я был слишком занят, чтобы тратить ресурсы разума на его точное исчисление.

Модернизированный доспех показал себя с наилучшей стороны — когти бесов высекали искры, оставляли довольно глубокие царапины, но пробить с одного удара уже не могли, второй же я им делать не давал. У летающего колобка шансы определённо были, но как раз в силу данного факта его я сжёг дистанционной магией раньше, чем он смог эти шансы реализовать. И… собственно, всё. Всех повреждений — пяток очков здоровья «заброневого урона» от особо удачных атак тварей, что прилетели после того, как под вражескими когтями и клыками схлопнулся Барьер Света, и немного помятый и поцарапанный доспех, полностью восстановившийся за пару очков маны. Ах да, ещё я получил новый уровень, а к нему пачку сообщений:

[Внимание!]

[Вы достигли 20 уровня.]

[В интерфейсе Системы открыта функция «Карты».]

[Эффективность функции зависит от показателя вашего Восприятия.]

[Ваша душа достигла необходимого уровня развития для безопасного усвоения нового пакета информации и внедрения моторных навыков.]

[Вы можете загрузить в память необходимо-достаточный объём информации по природе и применению заклинаний: «Взрыв Светлой Энергии» и «Регенерация».]

[Желаете его загрузить?]

[Да/Нет]

Однозначно [Да]… но чуток позже. Ибо пусть в прошлый раз никаких негативных эффектов не было, но как я не был готов рисковать экспериментами в форте, занятом гоблинами, так и сейчас тем более не готов, даже если шанс на внезапный обморок всего один процент. Если я отрублюсь и меня сожрут, мне будет пофиг, сколько там было процентов! А вот функция «Карты» — это вещь интересная, её надо потыкать…

И действительно, стоило сосредоточиться на намерении эту функцию активировать, и тут же возникло окошко с, как ни парадоксально, картой, в лучших традициях стратегий с «туманом войны» и «террой инкогнита». Там, где я уже ходил, она была разведана, но области вдали от меня были скрыты серым туманом. Разведано, правда, было очень мало — только небольшой диск, охватывающий пещеру, где я находился, и примерно в четыре раза более длинный, нежели она, коридор дальше в глубину данжа. Зато тут же была пометка «Врат» с подписью о том, что те соответствуют Подземелью С-класса с плюсиком.

Ну что же, приобретение полезное, да и в целом это было… а вот хрен, я не буду говорить эту фразу! А то знаю я эти «флаги смерти» и «что может пойти не так?» Не факт, что они тут работают. Но мы говорим о мире меча и магии. Так что всё равно нафиг. Постояв с минуту и полностью придя в себя от горячки боя, я деловито спилил рога у всех демонюг и… вышел из Подземелья. Снаружи меня ждали всё те же защитники на баррикадах и всё те же направленные в мою сторону наконечники арбалетных болтов.

— Перед порталом зачистил, так что пойдём, — махнул я рукой своей команде, величественно игнорируя направленные в мою сторону арбалеты.

Девушки послушно спустились с укреплений и пристроились у меня за спиной, а потому я развернулся обратно к порталу и шагнул вперёд, вновь окунаясь в не самые лучшие ощущения от «живого» Подземелья. Вид залитого кровью пола данжа, а также пара десятков трупов демонов некоторое впечатление на дам произвели, впрочем, после прошлого моего выступления на поверхности трупов было куда как больше.

— Понапрасну не рискуйте, — сформировав перед рукой структуру заклинания шарика света, заставляю оный шарик зависнуть над нами. — В случае малейшей опасности — отступайте. Нэроко, ты держишься позади меня.

— Хорошо, — покивали девушки.

Оглядел команду на предмет решимости и вновь заметил тот самый мандраж. Атмосфера данжа моим спутницам тоже не пришлась по вкусу: все морщились и явно пребывали не в своей тарелке, но никто не роптал.

— Сейчас я разверну ауру, вам должно стать полегче, — предупредил я и, не расходясь со словами, выпустил ману всем телом, формируя из неё своего рода пузырь, пронизанный сетью струн, что сразу же подцепились к телам девушек.

Остальная моя мана в этой области также не висела без дела, а настраивалась на определённый спектр и как бы структуру внутренней организации, хотя это было не совсем верное определение, но у меня просто не было нужных терминов для описания процессов, что я приводил в действие. Так или иначе, после должной трансформации мана зацикливалась этаким завёрнутым внутрь себя круговоротом, что не выходил за пределы заданной области и непрерывно «обдувал» кшарианку и эльфиек, отчего их собственные огоньки магической энергии в моём восприятии слегка разрослись, очень похоже на то, как это происходит с углями, что раскаляются при надувке кислорода.

А ещё мана Подземелья явно не была рада таким фокусам и давила на развёрнутый «пузырь» моей силы, отчего я чётко чувствовал не то чтобы стремительное утекание энергии, но более сильные её траты на поддержание «Ауры укрепления», нежели полагалось. Всё-таки характеристика «Восприятие» — шикарная штука. Раньше я ведь тоже пару раз использовал этот приём, но вот в таких подробностях его действие и близко не видел. Впрочем, посмотрев на графу маны в окне Статуса, я понял ещё одну вещь, после чего тут же продал парочку недавних трофеев и закупил дополнительных пузырьков с зельем маны. Обстоятельства явно к этому способствовали, ибо, считай, только зашёл, а уже трети резерва нет.

— Ну как? — интересуюсь у девушек, убедившись, что структура «Ауры» держится стабильно.

— Намного легче! — заверила Эдель.

— Да, как будто даже светлее вокруг стало! — поддержала её сестра.

Нэроко ничего не сказала, но ушками повела в полном согласии с предыдущими ораторами и явно задышала с облегчением. После чего пристроилась у меня за спиной и начала начитывать защитные заклинания. Не став её торопить, я убрал в Инвентарь только что купленный флакон с синеватой жидкостью и, достав пробку из второго, осторожно опрокинул в себя.

«Малое зелье маны» оказалось приятным на вкус, но подобрать точное описание этого вкуса я затруднялся. Наверное, если вишнёвые листья заварить в воде с апельсиновой корочкой, добавить немного яблочного сока, буквально чтобы чуточку чувствовался вкус, и всё это смешать с микстурой от кашля, получится что-то близкое. Ну и когда эта «микстура» дошла по пищеводу до живота, параметр Маны бодренько полез вверх, а сияние плёнки «Усиления» на пару секунд усилилось. Когда всё закончилось, числовой параметр маны замер на значении [300/300], всё таки потратил я хоть и много, но меньше сотни единиц, так что, по-хорошему, надо было пить зелье несколько позже, вот только подобные размышления и бережливость хороши, когда ты точно знаешь, что ждёт тебя впереди и какие будут траты, а я не знал, потому лучше было перестраховаться.

Вскоре Нэроко закончила с защитными чарами, в том числе наложив заклинание «Доспех мага» на меня и сестёр, но хотя я теперь видел возникновение чего-то вроде коконов из неравномерно распределённых нитей маны, в том числе и вокруг своего тела, то есть мог точно сказать, что заклинание наложилось успешно, однако никаких изменений в окне Статуса, а именно в строке с параметром моей защищённости, не возникло. Тем не менее заклинание работало, и это было хорошо. Ну а дальше близняшки окутались тёмной пеленой, не то чтобы растворившись в окружающем пространстве, но становясь куда как менее заметны, и я отдал команду на выдвижение в уходящий на глубину коридор.