Паладин

Дина шагнула вперёд, доставая сакс.

Корвин, состроив жуткую гримасу, поднялся в воздух. Он всё ещё умел левитировать, так что…

Подняться слишком высоко Корвин не успел. Дина выхватила из набедренной кобуры «аллигатор» и сделала два точных выстрела. Первый — в бедро Корвина. Второй — в плечо.

И это были не пули.

Обездвиженный иглами с нейротоксином, глава тайного общества ассасинов рухнул на пол. Вылететь за пределы кабинета он так и не сумел.

Служебная квартира инквизиции в Париже

Вечер следующего дня

Корвин открыл глаза.

Ему было плохо, голова болела, всё тело онемело и не слушалось. Хотелось провалиться в забытье, но Корвину что-то мешало это сделать. Возможно, ошейник, впившийся в кожу несколькими шипами.

Аристократ из древнего польского Рода ещё никогда не чувствовал себя таким слабым. Он сидел на деревянном стуле, кисти были скованы за спинкой. Ноги тоже к чему-то привязаны или примотаны. А напротив стояли те, кого Винсент Корвин предпочёл бы никогда не встречать лично. Лысый мужик, от которого веяло запредельной жутью, и седобородый хмырь, неестественно высокий и прямой. Бритоголового Корвин знал — это отец Бронислав, возглавлявший штурмовиков во Франции. Обладатель чёрной рясы и неприятной репутации.

— Отец Бертран, — представил своего спутника лысый. — Экзекутор девятой ступени.

Экзекуторы.

Винсент что-то о них слышал.

Кажется, эти ребята допрашивали отступников, причём могли использовать любые средства — от артефактных пыточных устройств до механизмов, ломающих психику.

Бертран сделал шаг вперёд.

И в его бездонных серо-зелёных глазах Корвин увидел свой приговор.

— Нам нужны имена, — бесстрастно сказал экзекутор. — Командиры Тёмной Реки. Заговорщики, скрывавшиеся под масками в клубе «Мизантроп». Все, кто общался с тронутыми или входит в вашу организацию.

— А ещё мне нужен Гинденбург, — добавил отец Бронислав. — Я хочу знать, по какому маршруту движется его дирижабль. Перечисли остановки и время прибытия. Уточни, как вы связывались. Как он принимал отчёты.

— Вы же меня убьёте, — просипел Корвин.

— Не стоит этого исключать, — признал Бронислав. — Но если ты не пойдёшь на сотрудничество, может произойти кое-что похуже.

— Что? — Винсент уже предвидел ответ.

— Редактирование судьбы, — отрезал Бронислав. — И полное уничтожение твоего Рода.

Корвин молчал.

И тогда экзекутор нажал кнопку на пульте, который до этого скрывался в одном из карманов рясы.

Чудовищная боль впилась в позвоночник Винсента. Заработал ошейник. Перед глазами поплыли бордовые круги, затем наступила тьма…

Из которой его вывела звонкая пощёчина.

— Всё только начинается, — процедил экзекутор.

Глава 10

— Можно у тебя халат позаимствовать?

— Хоть два, — разрешил я.

Ашанти выскользнула из койки и, виляя бёдрами, направилась к шкафу. Хороша чертовка! Смуглая, черноволосая, улыбчивая. Как и все индусы. Волосы пышные и длинные. Глаза чёрные, манящие… Я невольно залюбовался фигурой красотки, с которой мы развлекались несколько часов подряд.

— Что? — девушка поймала мой взгляд на своей попке.

— Ничего. Любуюсь.

— Ой, всё.

Ашанти сдвинула секцию шкафа и вытащила белый халат. Накинула на себя, небрежно запахнула, бросила через плечо:

— Я в душ.

Входная дверь с шипением закрылась за её спиной.

Мы переспали через полторы недели после начала совместного путешествия. Ашанти связывалась со мной под разными предлогами, якобы по поручению Перевозчика, но чаще всего эти телепатические сеансы сводились к трёпу ни о чём. Девушка хорошо владела русским, немецким и арабским — сказывалась работа в интернациональной команде. Я не владел даже зачатками хинди. Но отлично понимал, к чему всё идёт.

Позавчера я гостил на МК Перевозчика.

Не помню, что я там забыл. Кажется обсуждал вопросы безопасности и менялся книгами из своей библиотеки. Подручные Перевозчика уже всё перечитали и были только рады махнуться потрёпанными, пожелтевшими от времени томами. Ашанти зачем-то позвала меня к себе — под предлогом, что у неё тоже есть книги. В каюте, где мы остались одни, встала на колени, согнулась и полезла куда-то под стол, демонстрируя полное отсутствие нижнего белья…

В общем, там всё и случилось.

Более прозрачных намёков мне уже давно не делали.

А вчера уже Ашанти прибыла на «Грозу Степей», воспользовавшись перерывом между сменами. Попросила «подбросить» до верхней палубы свою подругу-левитатора. Хорошо, что вблизи не оказалось летающих монстров, а то бы я лишился этой похотливой самки. Девочка напрочь слетела с катушек, настолько давно у неё не было секса. Я на всякий случай поинтересовался, не встречается ли она с кем-то из своего экипажа, но Ашанти заверила, что нет. При этом дипломатично уклонилась от ответа, спала ли с кем-то из нынешней команды…

Я так понял, что телепатка — девушка страстная и ненасытная. Со своими причудами, конечно. И вкусами, касающимися выбора мужчин. Мы сразу поспешили оговорить тот факт, что никто не претендует на личную жизнь другого. Ашанти происходила из варны кшатриев, и её Род намеревался выдать её замуж за чувака с кинетическим Даром. Таким образом, предки Ашанти рассчитывали получить третье поколение одарённых с вероятностью пробуждения меты. А меты, чтоб вы понимали, у кшатриев очень ценятся. Девушка отправилась на учёбу в Халифат, да так и не вернулась. Познакомилась с нужными людьми, сходила в парочку дальних экспедиций на арабских Крепостях, а потом перебралась к Перевозчику. В общем, у неё были заморочки по поводу брака с иностранцами.

Вжух на время наших игрищ перебрался в свободную каюту.

Через сорок минут я, чистый, довольный и с кружкой в руках отправился на мостик, где уже работал сменный навигатор Ван Сицюань. То есть, не совсем навигатор. Помощник капитана, если уж называть вещи своими именами. Ашанти тоже была здесь, полностью одетая, счастливая и немного уставшая.

— Поделишься кофе?

Сделав знатный глоток, я протянул девушке кружку с дымящимся напитком. Все эти крохотные чашечки — для слабаков. Настоящие мачо пьют из кружек. И закусывают ручками…