Паладин

Замок некроманта расположился на высоком, обрывистом берегу относительно небольшого озера. Довольно длинный прямоугольник стен, поросших то ли мхом, то ли плющом, защищали приземистое и широкое здание, заменявшее донжон и несколько построек во двое. Четыре угловых башни и очень широкий и, предположительно, глубокий ров. Та мерзость, которой он был наполнен, обладала неким подобием жизни и была способна сожрать, наверное, кого угодно.

А вокруг широко раскинулся "город" мертвых. Жуткое и неприятное в своей мрачности зрелище. Кладбища, склепы, мавзолеи и еще множество самых разных построек. В отличие от людей, нежити выплачивать зарплату не нужно, однако у них другая проблема. Максимальная численность войска у некромантов ограничена необходимостью поддерживать существование тварей энергией. Специальные постройки помогают лишь частично. Так что никаких бесчисленных орд нежити, на ранних этапах, по крайней мере, получить не удастся.

Преобладание энергии Смерти в этом месте, высушило и убило всю растительность на полкилометра вокруг города. Не слабый такой контраст получался, на фоне моего собственного владения. Жить в подобном месте... нет, не понимаю я игроков предпочитающих некромантов.

Выбирать место для постройки лагеря не пришлось, единственные ворота в замке смотрели на восток. Выбить створки, пусть и укрепленные металлом, а может и магией, все равно легче и быстрее, чем раскурочить до необходимых размеров стену. Да и берег озера с той стороны наименее застроен. Правда, при атаке с этого направления, гарантированно попадем под обстрел сразу двух угловых башен, если, конечно, некромант удосужился установить на них соответствующие артефакты.

Вышли мы к замку почти с севера, растительности с этой стороны не было вообще никакой, на всем протяжении от леса, где вампиры устроили засаду. Возможно именно поэтому, второй такой попытки не последовало.

Последние полчаса я почти неотрывно наблюдал за территорией возле замка. Никакого шевеления, даже намека, что здесь кто-то есть, не увидел. Что, разумеется, не могло соответствовать истине. Учитывая сколько нам понадобится времени на постройку лагеря, напакостить некромант просто обязан попытаться.

– Ну, как настроение, готов поквитаться?
– задрав голову поинтересовался я у титана. Не очень приятно снизу вверх на собеседника смотреть, но не в колени же ему таращиться.

– А ты как думаешь?
– Дядя Степа злобно ощерился, отчего его обожженное лицо стало выглядеть вовсе уж жутко. Понятия не имею, что за заклинание использовали вампиры, но оно сумело пробить не только навешанные бафы, но и перекачанную магическую защиту самого титана. Ослепить его, как вероятно планировалось, не удалось, зато внешность подправили кардинально, кожа местами до мяса слезла. Регенерация медленно, но верно справлялась, но еще как минимум до вечера Дядя Степа будет пугать всех ободранной физиономией.

– Я? Тебе правда интересно, что я думаю?.. О...

– Заткнись, - отмахнулся титан. Отцепил молот и крутанул его, вызвав неслабую волну ветра.
– Все я пошел, не вздумай подохнуть в мое отсутствие.

Чтобы обеспечить некроманту веселое настроение и ворох проблем, титану было дано ответственное задание. Разнести на хрен все здания, что попадутся под руку. Остальное раздолбать молниями и точно так же втоптать в землю. А заодно, оставаясь на правом фланге строящегося лагеря, получить возможность отрезать от замка любую тварь, которая из него выползет, чтобы нам помешать.

Поглядев в спину удаляющемуся гиганту, в очередной раз остро позавидовал магам. На фоне заклинаний, которыми могут швыряться некоторые индивиды этого класса, очень остро чувствуешь собственную ущербность. Метеоритный Дождь, Землетрясение, Массовое Безумие... названия-то какие милые и вдохновляющие. Долбанул пару-тройку раз по городу врага и иди, собирай трофеи. Такие вот у меня мечты, да.

Прислонившись спиной к борту одной из телег, с какими-то мешками, терпеливо дожидался доклада от сэра Константина, назначенного на этот поход комендантом лагеря. Та еще должность, стоит признать, фактически, как и старший помощник капитана на корабле - ты не главный, но за все косяки команды и вылезшие проблемы, отвечаешь лично. Но, кому-то ведь нужно и такую работу выполнять.

В первую очередь меня сейчас волновало состояние нашего продуктового запаса. Ядовитый Туман успел зацепить несколько телег, в том числе и с провизией. Проверять на месте, не было времени, так что пришлось тащить с собой.

А пока, с интересом наблюдал за процессом постройки укрепленного лагеря. Вчера как-то не до того было. И, должен сказать, я в очередной раз впечатлен. Люди по всем параметрам средненькая раса, есть более технологичные, есть более одаренные в магии. О физических параметрах и вовсе вспоминать не хочется. Однако организованность и дисциплина, примененные должным образом, сглаживают многие недостатки. Империя Грифонов, одно из мощнейших государств этого мира, основана именно людьми.

Хотя, надо признать, без толкового руководства, никакая дисциплина не поможет работать так быстро и качественно. А организовать работу сотни с лишним человек, это покруче иной магии будет. Лагерь буквально рос на глазах, всего несколько минут назад толпа на берегу больше напоминала цыганский табор и вот уже лошади в отдельном загоне, устанавливаются шатры, задымила полевая кухня. И все это огораживается быстро растущим частоколом, перед которым, с самых неудобных, для нас, направлений возможной атаки, начинают копать рвы. Столько народу, занятого, одновременно, самыми разными делами и при этом не мешают друг другу... Ага, я опять завидую и хочу так же уметь управлять подчиненными.

Отдельная задача у священников. Я об этом не подумал, но инициативные подчиненные вовремя просветили - земля здесь отравлена энергией Смерти, пусть и не настолько сильно, чтобы автоматом вешать на нас дебафы, но находиться все равно неприятно. Так что прелаты с аколитами проводят ритуал освящения. Опять же, сделать территорию лагеря опасной для нежити, они не способны, но затруднить некроманту повторное "поднятие" убитых здесь тварей, вполне по силам.

Лагерь получался прямоугольником, примерно метров семьдесят на сорок. Слева озеро, в полусотне метров от будущей стены - чтобы даже если додумается кто обвалить берег, нам это не угрожало, ну и незаметно из воды не выбраться. Справа и позади, открытое пространство, почти на километр. Впереди замок некроманта, воротами в нашу сторону.

К сожалению, разместиться где-нибудь в паре километров и уже оттуда спокойно раздолбать логово некроманта из требушета, не опасаясь, что в ответ прилетит какая-нибудь гадость, было невозможно. Средневековая артиллерия отличалась крайне ограниченной дальностью стрельбы, всего чуть больше трехсот метров. Впрочем, по сравнению с реальными аналогами, едва дотягивавшими до двухсот, разница чувствовалась. У нас ведь здесь магический мир, а чем дальше от пользователя, тем дороже и слабее выходит заклинание. Атаковать боевыми даже на таком расстоянии, уже крайне невыгодно, а подбираться на нужную дистанцию, весьма рискованно. Нет, понятно есть и дальнобойная магия, но она, как правило, относится к наиболее мощной и опасной, вроде тех, что уже упоминал. Но, как-то очень сильно сомневаюсь, что у здешнего некроманта найдется что-то подобное.

Впрочем, нам хватит даже одной магической ловушки, вроде тех, в которые уже вляпались. Так что в работах на стройке была задействована всего лишь половина бойцов, да и те не снимали доспехи и держали оружие под рукой. Остальная же часть воинов занималась охраной, перекрыв подступы к лагерю со всех сторон. Не абсолютная гарантия, но хоть так.

Принюхавшись к потянувшимся от кухни ароматам, вздохнул и пересилил желание наведаться туда. Обед сегодня пришлось пропустить, немного не до того было, а побегать и поволноваться довелось изрядно, так что жрать хотелось неимоверно. Но лучше потерпеть, а то Лорд, ворующий продукты на собственной кухне, немножко не того плана репутация, которой мне бы хотелось. Все равно про меня не забудут, в первую очередь накормят.