Пальцы китайским веером

– Короткая небрежная стрижка – хит сезона. Судя по платью, у вас вечером торжество?

– Верно, – улыбнулась я.

Ника вынула ободок, сделанный в виде косички из светлых волос, и осторожно надела на мою голову.

– Пустяк, а придает праздничный вид. Возьмете?

– Вообще-то я не ношу обручи, – протянула я, обозревая себя в зеркале.

– Зря, вам очень идет, – заметила девушка. – Он недорогой, берите, не пожалеете. Аксессуары у меня в единственном экземпляре, сама их мастерю. Будет у вас прекрасное дополнение к наряду, законченный лук.

Я еще раз полюбовалась на себя.

– Давайте. Похоже, безделица мне действительно к лицу.

…В ресторан я опоздала самую малость, явилась спустя пятнадцать минут после указанного времени, но не чувствовала себя виноватой. Четверть часа – это совсем не страшно. Наоборот, воспитанный гость никогда не появится ровно в девятнадцать ноль-ноль, он чуток припозднится.

Я сняла верхнюю одежду, отдала ее гардеробщику, позвонила Феликсу, сказала в трубку:

– Уже тут. – И, выпрямив спину, пошла в зал.

Отчего-то при моем появлении собравшиеся перестали разговаривать и начали глазеть на меня. Мне стало не по себе. Чего они так уставились? У меня чулок «поехал»? Или макияж размазался? Но потом пришло понимание, здесь скопились родственники и лучшие друзья Глории. Готова спорить, что матушка Феликса по секрету шепнула каждому: «Дорогуша, сын хочет представить нам свою обожэ».

Решив не ударить в грязь лицом, я еще отчаяннее свела лопатки, приклеила на лицо самую приветливую улыбку, поискала глазами Маневина, увидела его около кресел, в которых сидели разновозрастные леди, приблизилась к нему и тихо сказала:

– Привет.

Феликс обернулся и вытаращил глаза.

– Что-то не так? – шепотом поинтересовалась я.

– Э… э… – пробормотал Маневин, – ты чудесно выглядишь. Платье… э… э…

Поскольку раньше Феликс не отличался косноязычием, я поняла, что он восхищен моим видом, и состроила ему глазки. Маневин закашлялся, потом пару раз глубоко вдохнул и странным, каким-то не своим голосом произнес:

– Дорогая мама! Разреши представить тебе Дашу Васильеву.

– Давным-давно мечтаю познакомиться с вами, – произнес звонкий, совсем не старческий голос.

Я повернулась на звук и онемела. Передо мной на диване сидели две женщины. Одна из них, очевидно, мать Феликса, полная седовласая дама, наряженная в темно-серую хламиду и замотанная в километр бус от великой Коко, холодно-изучающе смотрела на меня. Вторая, вероятно, подруга матушки или младшая родственница, была ярко-платиновой блондинкой. Ее коротко стриженные волосы торчали в разные стороны, их придерживал ободок в виде косички чуть более темного колера. На лицо был нанесен безупречный вечерний макияж. Причем незнакомке на веки приклеили такие же ресницы, что и мне. Да и помаду гостья подобрала того же приятного розового оттенка.

Но не идентичность укладки и грима заставили меня лишиться дара речи. Дама, чье имя пока не сообщили, была в голубом платье на бретельках, имела на шее бантик из искусственного жемчуга, висевший на паутинно-тонкой цепочке, а на ногах у нее были лодочки на платформе, сплошь утыканной золотыми заклепками. Учитывая одинаковые фигуры, светлую кожу, голубые глаза и любовь к традиционно красному лаку на ногтях, мы смотрелись близнецами. Да что там, мы являлись клонами! Овечка Долли [14] рядом не стояла!

14

Овца Долли – первый клон млекопитающих.

Глава 20

Феликс дернул меня незаметно за руку, я сделала глотательное движение, поняла, почему присутствующие перестали болтать при моем появлении, и от полнейшей растерянности, не к месту вспомнив пронырливого продавца Евгения, всучившего мне этот прикид, сказала блондинке:

– Вас случайно не Еленой Петровной зовут?

Седовласая дама издала звук, смахивающий на гневное хрюканье. Стало ясно, что я совершенно не пришлась ей по вкусу.

– Нет, – весело ответила блондинка и встала.

Я втянула голову в плечи. Здорово, вдобавок ко всему мы еще и одного роста.

– Рада вас видеть! – громко заявил мой клон. – Вы Даша Васильева? Правильно?

– Да, – подтвердила я, стараясь держаться естественно.

– Ну наконец-то! – весело сказала «близняшка». – А я мать этого оболтуса!

Тоненький пальчик женщины, украшенный кольцом в виде лягушки, показал на Феликса. Я на секунду удивилась, потом по-настоящему испугалась. Нет, пожалуйста, только не это!

– Феля, ты мог бы сам нас познакомить, – прочирикал клон.

Маневин развел руками:

– Не успел. Ты, как всегда, поторопилась.

Мать профессора надула губки.

– У меня день рождения, поэтому я делаю, что хочу, и не желаю слышать ни упреков, ни замечаний.

Пожилая дама в мешкообразном платье издала грозное покашливание.

– О господи! – опомнилась Глория. – Совсем забыла! Дашенька, разрешите вам представить Зою Игнатьевну, бабулю Фели.

Я снова впала в ступор. У Феликса есть бабушка? Сколько же ей лет? Хотя если Глория родила сына в девятнадцать, а ее мать в том же возрасте произвела на свет дочь, то сейчас Зое Игнатьевне вовсе не сто годков.

Старуха снова кашлянула и крайне недобро посмотрела на меня.

– Добрый вечер, – сказала я, – очень рада встрече.

– Я тоже, – величественно кивнула Зоя Игнатьевна, сверля меня надменным взглядом. – Приветствую вас на нашем небольшом торжестве.

Пока мы обменивались любезностями, остальные гости, а их собралось человек тридцать, начали потихоньку подтягиваться к дивану, явно желая услышать и увидеть, как хозяйка вечера и избранница Феликса будут выяснять отношения из-за полной идентичности внешнего вида. Я не знала, как поступить. Ну представьте себя на моем месте: явились познакомиться с мамашей жениха и – такой конфуз. Сделать вид, что ничего не произошло? Спокойно сесть за стол и с аппетитом поужинать? Или незаметно покинуть сборище? Нет, убежать так, чтобы никто не заметил моего отступления, невозможно. Сослаться на мигрень? Демонстративно приложить пальцы к вискам, застонать и удрать? Не лучшее решение. Едва я скроюсь за дверью ресторана, как языки заработают, как реактивные двигатели. Прямо слышу шепоток: «Ну, нашел Феликс себе пару! Мало того что приперлась одетой как Глория, так еще и больная!»

– Лори, – проскрипела Зоя Игнатьевна, – пора начинать церемонию открытия подарков.

– Куда подевался этот чертов ведущий? – возмутилась виновница торжества. – Феля, тут где-то должен быть микрофон.

Сын протянул его матери, Глория обрадовалась, постучала пальцем по усилителю звука и спросила:

– Меня слышно?

– Да! – нестройно ответили гости.

– Превосходно! – закричала Глория. – Сейчас у нас по плану просмотр подарков. Мы пойдем к столику, и я примусь за коробки. Но перед этим хочу представить всем невесту Фели, Дашу. Вот она перед вами, умница, красавица. Эй, вы умерли? Ничего не замечаете?