Пальцы китайским веером

– Кто убийца? – подпрыгнула я.

Вера сделала выразительный жест пальцами:

– Мани, мани, мани!

Глава 16

Чтобы расплатиться с Верой, мне пришлось бежать в ближайший супермаркет к банкомату. Больше всего я опасалась, что за время моего отсутствия она передумает и откажется продолжать разговор. Но нет! Вера радостно схватила купюры, деловито их пересчитала и заявила:

– Если захочешь кого-нибудь придушить, сначала осмотрись вокруг внимательно, не спрятался ли рядом какой-то человек.

– Непременно учту ваш совет, – пообещала я. – Но раз уж мы удачно вступили в товарно-денежные отношения, давайте обойдемся без длительных предисловий.

Вера яростно почесала шею и заговорила…

В тот день Регина прибежала к соседке в ужасе:

– У меня на кухне треснула труба под мойкой! Что делать с протечкой? Слышала, как Раиса во дворе рассказывала, будто ты умеешь воду останавливать, вроде помогла ей недавно. Может, и меня выручишь?

– Ага, – засмеялась Вера, – я сама придумала гениальный способ: берешь старые колготки, мочишь их, отжимаешь, потом что есть силы забинтовываешь трубу, завязываешь – и все в ажуре. Чулочки высыхают, течь прекращается. Долго заплатка не продержится, но на пару суток хватит.

– Я сама не сумею, пожалуйста, сделай мне такую! – взмолилась Регина. – В ЖЭКе сказали, что слесарь только завтра после пяти вечера придет, если трезвый будет.

– Дело не сложное, – кивнула Вера, – неси колготки.

Когда соседка успешно реанимировала трубу, Регина предложила ей чаю. Верочка пошла в ванную помыть руки, услышала, как кто-то позвонил в квартиру, хотела выйти, но не успела, потому что хозяйка и открыла входную дверь.

Квартиры в доме на Новодонской крохотные, просторных холлов там нет, дверь в санузел находится в малюсеньком коридорчике, куда выходит и входная дверь. Впустив нового гостя, Регина лишила Веру возможности покинуть ванную, к тому же трем людям никак не поместиться на пятачке с вешалкой. Верочка, подумав, что к Регине заглянул кто-то из соседей, решила переждать и села на унитаз. Сейчас хозяйка пригласит человека на кухню, и Вера выйдет. Но разговор завязался в прихожей.

– Здравствуйте, – удивленно произнесла Регина. – Вы ко мне?

– К тебе, – коротко ответил незнакомый женский голос.

– Мы разве знакомы? – поразилась хозяйка.

– Мы родственницы, – пояснила дама, – очень близкие.

– Простите, вы ошибаетесь, – спокойно возразила Регина, – я сирота.

– Наверное, я неправильно представилась, – сказала с ехидцей незнакомка. – Но как еще мне назваться? Ты спишь с Николаем Лавровым. Имеешь от него ребенка, девочку. А вот у меня мальчик, Павлик.

Послышался вскрик, потом до Веры донесся свистящий шепот Бибиковой:

– Вы кто?

– Неужели обязательно называть имя, отчество и фамилию? Ты такая недогадливая? – спокойно спросила посетительница. – Ну, ладно, пожалуйста. Я Наташа Псова. Ты меня не узнала? Мы же учились в одном институте.

– Ой, кто тебе сказал, где я живу? – пролепетала Регина. – Ты так сильно изменилась, лицо совсем другое стало.

– Зачем у кого-то спрашивать? – спокойно проговорила Псова. – Согласись, немного странно, когда муж регулярно отправляется в командировки на сутки-другие в разные больницы. Коле следовало придумать другой повод для прикрытия своих амурных делишек. Я его просила не оставлять нас с Павликом одних на ночь, с ребенком-инвалидом, тем более лежачим, одной очень тяжело. А супруг отвечал: «Солнышко, нам необходимы деньги на лечение Павлуши, поэтому я соглашаюсь на подработку». Но знаешь, несмотря на его регулярные, по его словам, операции частным клиентам, наши доходы не возрастали. Ладно, не стану долго живописать, как у обманутой жены глаза открылись. Я тебя нашла. Здравствуй, дорогая! Сто лет не виделись. Говоришь, у меня лицо другое стало?

– Ну что ты, – еле слышно ответила Регина, – ты прекрасно выглядишь.

– Ну и как тебе живется с моим Колей? – поинтересовалась Наташа. – Аня себя хорошо чувствует?

– Нормально, – пролепетала Регина. – Зачем ты пришла? Чего хочешь?

– Дорогая, это ты много чего хочешь, – с усмешкой протянула жена Лаврова, – в первую очередь занять мое место. Ждешь смерти Павлика? Думаешь, мальчик умрет, и Коля будет твой? Он тебе пообещал оформить брак после кончины ребенка?

– Нет, нет, нет, – зачастила Регина, успевшая прийти в себя, – ты что-то перепутала. Николай Петрович лечит Аню, он к нам ходит для консультации.

– Милочка, не стоит столь глупо врать, – рассмеялась Наташа. – Во-первых, я прекрасно знаю, какая беда у Ани, она ни таблетками, ни уколами не лечится. Вообще не исцеляется лекарствами. Во-вторых…

– Откуда тебе известно состояние здоровья моей дочери? – дрожащим голосом перебила ее Регина. – Анечка ничем не больна!

– Дорогуша, – снисходительно процедила Псова, – мне тут позвонила одна женщина и много интересного рассказала про тебя и девчонку. Значит, я с Павликом помеха твоему счастью? Ты вот позвонила Николаю домой… Хотя надо отдать тебе должное – ранее ты так не поступала. Коля взял трубку, через секунду прикрыл микрофон рукой, шепнул мне: «Прости, это с работы, тяжелый случай» – и ушел в кабинет. Так что ты ему сказала? Пугала, что Анна умрет?

– Анечке Коля дал новые таблетки, – начала оправдываться Регина, – у нее неожиданно температура поднялась, сыпь появилась…

– Ничего страшного, – снисходительно заметила Псова, – аллергия. Случается порой такая ерунда.

– Тебе, может, и ерунда, а у меня дочка чуть не умерла! – закричала Регина.

– Вот это ты Николаю в лицо вчера и бросила, когда он у тебя тут был, – повысила голос Наташа. – Небось добавила еще: «Надоел мне твой сын-инвалид. Решай, кто тебе дороже, Наташка или я!»

– Да пошла ты! – взвизгнула Регина, у которой сдали-таки нервы. – Приперлась внаглую! Какого черта тут околачиваешься? Я твоего ребенка больным не делала, ты его сама инвалидом родила. Мужики не любят, когда им внимания нет, а ты только о Павлике печешься, Николай у тебя на десятом месте. Чего же ты хотела, а? Знаю, приходит он после тяжелого рабочего дня домой, а в холодильнике одни маленькие кастрюлечки, на них записки: «Завтрак Паши», «Ужин малыша». А где, спрашивается, что-нибудь для Коли? Спальни у вас разные, вместе вы никуда не ходите. Тебе Лавров лишь как источник денег для лечения инвалида нужен. И вот что! Он тебя никогда не любил, по расчету в загс пошел. Ты решила мне правду в лицо выложить. И я тебе тоже! Квиты теперь. Николай слишком порядочный, поэтому и не ушел из семьи. Я его понимала, молча терпела, согласилась Бибиковой стать, изображаю жену шофера. Но когда Анечка чуть от температуры не умерла, я очнулась. И вчера днем конкретно Коле сказала: «Если ты мужчина, то решай проблему. Хватит дерьмом в реке телепаться, от правого берега к левому. Это не интеллигентность, а слабоволие, трусость, боязнь скандала и нежелание брать на себя ответственность. Даю тебе сутки. Или навсегда переезжаешь к нам с Аней, или остаешься с Натальей. Решай, кто из детей и женщин тебе дороже».

– Что и требовалось доказать, – заявила Псова. – Так вот, Николай сделал свой выбор.

– Ты очень рада! – закричала Регина. – Явилась сюда, чтобы сообщить, что муж остается с тобой? Флаг ему в руки, рыдать не стану! Мы с Аней обойдемся. А, понятненько! Боишься, что я на алименты подам? Не дрожи, твои копейки из дома не утекут, покупай своему сыну апельсины. А ко мне не суйся! Убирайся!

– Ты ничего не поняла… – протянула На талья.

– Вероятно, я дура, – язвительно перебила ее Регина, – а ты умная, вот и катись.

– Вечером вчера Николай, как обычно, сделал Павлику укол, – очень спокойно произнесла Наталья, – через пять минут мальчику стало плохо, и он скончался.

– Боже, – прошептала Регина. – Прости, не знала. Какой ужас! Мне очень жаль!

– Не стоит прикидываться, – засмеялась Псова, – ты счастлива. Неужели Николай ничего тебе не сказал?

– Нет, – всхлипнула Регина. – Понимаю, ты считаешь меня чудовищем, исчадием ада, но я люблю Колю. Прости, так уж вышло.

– Бог простит, – сказала сопернице Наташа. – А сейчас – внимание. Павлик мог прожить еще долго, его состояние не внушало врачам опасения. Профессор Игорь Семенович Бон, который постоянно наблюдал сына, ничего тревожного мне не сообщал. А у нас с ним железный уговор был: если Павлуше становится хуже, он ставит меня в известность о близости конца. Игорь Семенович к нам четыре дня назад приходил и опасений не высказал. Понимаешь, что сие означает?