Пантеон

– Боже, – снова всплеснула руками Алена Александровна. – Евдокия?! Никогда бы тебя не узнала!

– Многое изменилось с момента нашей последней встречи, – с хмурым видом сказала та. – Надеюсь, я не буду вам в тягость?

– Ну что ты! Конечно нет! – заверила ее Алена Александровна. – Чувствуй себя как дома! Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты.

– Артему и Ирине тоже придется пожить у вас, – сказала Феофания. – Сама понимаешь…

– Ну разумеется! – кивнула Сухорукова. Затем она глубоко вздохнула и громко крикнула: – Марьяна!

– Ну что еще?! – тут же раздалось из кухни.

– Готовь побольше еды! У нас гости!

– Еще кто-то явился не запылился?! – рявкнула в ответ Марьяна. – У меня жаркого на всех не хватит! Надо было раньше предупреждать!

– Судя по запаху оно и к лучшему! – крикнула в ответ Алена Александровна.

– Как уничтожать наши припасы, так все горазды! А за провизией только я хожу!

– Это твоя работа!

– Когда-нибудь я вам это припомню! – заявила горничная, появляясь в зале и на ходу вытирая руки полотенцем. – И сколько еще нахлебников к нам пожаловало? Тысяча чертей! Я все лелею надежду, что однажды вы выйдете замуж, уберетесь отсюда и оставите меня в покое! Но нет! Народу в этом доме только прибавляется!

– Я никогда не выйду замуж, ведь ты отпугиваешь всех моих ухажеров, несносная толстуха! – рявкнула на нее Алена Александровна.

– Скорее их отпугивает то крысиное гнездо, которое вы величаете своей прической! – не осталась в долгу горничная.

Артем рассмеялся. Алена Александровна побледнела.

– Приведите себя в порядок! – продолжала горничная. – Если сегодня к нам приедет Платон Долмацкий, берите его в оборот! Мужчина видный и обеспеченный, да к тому же холостой! Да смените свое платье! В таком виде от вас даже уличные бродяги разбегутся!

Серафима закашлялась, подавившись жевательной резинкой. Теперь Алена Александровна из бледной стала ярко-пунцовой.

– Убирайся на кухню и готовь ужин, негодяйка! Я сама разберусь без твоих советов!

– Вот и не вините меня потом в своих проблемах! – заявила напоследок Марьяна и отправилась обратно на кухню.

Ирина с ошарашенным видом прижала ладони к щекам.

– В этом доме ничего не меняется, – тихо произнесла она.

– Теперь вы понимаете, почему мне тут не скучно? – хихикнула Марина.

– Будто в цирке на выступлении клоунов, – соглашаясь, кивнула Серафима.

Вскоре Алена Александровна, Феофания и Евдокия поднялись на второй этаж, оставив ребят с охранником, листавшим журнал.

Артем придвинулся к камину и протянул замерзшие руки к огню. Ирина и Серафима уселись прямо на толстый ковер. На улице пошел снег, это было видно сквозь прозрачную крышу.

– Снег, огонь в камине, елка в гостиной, – размечталась Марина. – Все атрибуты приближающегося Нового года. Только вот настроение совсем не праздничное.

– Я только утром думал о том же самом, – признался Артем. – Как спокойно нам всем жилось всего полгода назад, когда мы еще ничего не знали. До того, как мы познакомились с Катериной и Матвеем.

Ирина помрачнела.

– Они отличные ребята, – возразила Марина. – И я не жалею, что узнала обо всем. В нашем мире столько фантастического, а до встречи с ними мы об этом даже не догадывались.

– Ну я-то всегда подозревала! – заявила Ирина. – Не зря же мы начали работать над сайтом городских легенд! После того как все закончится, работы нам не на один год хватит! Главное – быть в центре событий и как можно больше фотографировать!

– А что с Матвеем? – спросила вдруг Марина. – Вы его видели?

– Видели, – ответил Артем. – Лучше тебе о нем и не вспоминать. Я до сих пор в шоке, узнав, в какую злобную тварь он превратился!

– Это не он! – возразила Серафима. – А тот, кто в него вселился.

– Мне от этого не легче, – ответил Артем. – Сегодня в школе он едва не придушил меня!

– В школе?! – удивилась Ирина. – Но зачем он туда явился?

– Угрожать, – ответил Артем, не вдаваясь в подробности. – Насмехаться… Я сам не понял, что от меня ему было нужно.

– Поверить не могу, – расстроилась Марина.

– Я тоже! – воскликнула Клепцова. – И ты не позвал меня?! Я бы объяснила этому типу, как следует себя вести!

– Ты сама-то как? – тревожно спросила Марина. – Голова больше не болит?

– Я здорова как бык! – бодро заявила Ирина.

– А справку в учительскую отдала? – напомнил Артем.

Ирина вдруг замерла. Она нахмурилась, сосредоточенно что-то обдумывая, затем медленно сунула руку во внутренний карман пиджака и вытащила оттуда сложенный листок бумаги.

– Что это? – спросила Сима.

– Моя справка от врача, – тихо проговорила Ирина.

– Так ты не отдала ее? – удивился Артем. – А ради чего мы тогда таскались сегодня в школу?!

– Это так странно, – недоумевая, сказала Клепцова. – Но я совершенно об этом забыла… Я вошла в школу, попрощалась с тобой… А затем все было будто в тумане! Я вообще ничего не помню!

Марина озабоченно приложила руку к ее лбу.

– Может, это сотрясение мозга дает о себе знать? – спросила она.

– Но я прекрасно себя чувствую! – заверила ее Ирина. – Прямо-таки какой-то провал в памяти… Я шла в учительскую… А затем… Темнота! Позже я позвонила Артему из школьной библиотеки, но все, что было перед этим… Чертовщина какая-то! Будто все стерлось из памяти!

– Тебе надо больше отдыхать, – со знанием дела сказала Серафима. – А то так и свихнуться недолго!

– Отдохну еще! – ответила Ирина. – Как я поняла, мы здесь на несколько дней застряли!

– Правда? – удивилась Марина.

– Феофания считает, что нам слишком опасно возвращаться в школу и домой. Она хочет, чтобы мы какое-то время пожили здесь, под присмотром.

– Но это же здорово! – обрадовалась Марина. – Вместе нам будет веселее.

– Нужно только предупредить родителей, – сказал Артем. – А еще съездить домой за вещами, чтобы наш вымышленный отъезд не вызывал подозрений.

– Не нравится мне эта затея, – призналась Ирина. – Слишком много неувязок! Прогуляем школу, наша классная позвонит родителям. Тут-то все и откроется!