Пантеон

Кстати, наличие этих волн больше не было предположением – жрецы обладали некоторой дополнительной информацией, полученной ими от богов. Так что каждый день, в одно и то же время, нас ждали подкрепления в виде тысячи свежих игроков.

– Проломы расположены в двух часах к северу. Их контролирует крепость, но весьма условно. Нам нет необходимости штурмовать её стены, достаточно просто пойти мимо. Да, в следующей зоне можно встретить нежить, но лучше иметь дело с разрозненными чудовищами, чем ордой гоблинов!

Идея захватить крепость тоже обсуждалась, но была отклонена, как труднореализуемая. Нет, теоретически мы могли бы попытаться выманить гоблинов за стены, разбить, а затем, используя наши способности, попытаться захватить ворота и покончить с остальным... Затем, потеряв пару сотен игроков, мы почти наверняка смогли бы продержаться до конца заявленного срока. Вот только не с нашим воинством и не с висящей за плечами гоблинской армией. Думаю, заикнись Цинь Лун о необходимости штурма и “юниты” разбегутся от нашего “мудрого руководства” в разные стороны, как тараканы перед тенью тапка.

То же самое касалось предложения подняться на стену и устроить “лифт”, где-нибудь в другом месте. Может, потенциально это было безопаснее, но у нас не было ни материалов, ни времени.

Так что предполагалось пройти через проломы и двинуться дальше, разослав во все стороны разведчиков. Если повезет – мы сумеем найти подходящее для лагеря и обороны место. И продержаться там три дня, прокачав новичков на низкоуровневой нежити и гоблинах. По сути, нашей целью было не только выжить самим, но и сохранить как можно больше других игроков. Впрочем, если информация о численности гоблинской армии подтвердится, то держать оборону в случайном месте будет безумием. Останется только разбиться на сотни и разбежаться, продолжая действовать уже независимыми отрядами. Если ситуация станет совсем уж печальна, то можно дробиться и дальше, надеясь, что гоблины так же разделятся и, в итоге, перебьют не всех…

– Мы уже опросили игроков, которые пришли с севера. Проломы ничем не прикрыты, а в крепости не больше трех сотен гоблинов. С такими силами они просто не посмеют напасть на наш отряд!

Я вновь кивнул, но на этот раз с изрядным сомнением. Глядя на эту толпу, я не чувствовал звучащей в голосе китайца уверенности. Думаю, он и сам ее не чувствовал. Да, нас было больше и средний игрок сильнее гоблина, но за результат открытого боя я бы не поручился. Однажды Наполеон сказал, что “один мамелюк может убить десять французов, но сто французов убьют тысячу мамелюков”, потому что французы – солдаты. Возможно, гоблины и были “средневековыми дикарями”, но они были воинами, тогда как игроки не дотягивали даже до мамелюков. Несмотря на то, что Система дала нам боевые навыки, большинство тут были простыми людьми, внезапно попавшими на поле боя. Они бледнели от вида крови, боялись смерти, а при виде трупа легко могли выблевать завтрак…

– Тем не менее, гоблины могут попробовать нас на прочность. И мы должны быть готовы к бою. Гоблинов меньше! Они слабее! У большинства из них нет навыков Системы!

Угу. Зато у гоблинов есть нормальные доспехи, оружие и выучка. Мы же, по сути, мы были легкой пехотой - разномастное оружие, никакой брони или щитов. Что мы могли противопоставить слаженному строю, из-за которого летят стрелы? У игроков практически не было стрелкового оружия – оно попросту отсутствовало в базовом списке. Ни луков, ни арбалетов, ни, тем более, огнестрела. Не удивлюсь, если вообще окажусь здесь единственным стрелком. Так что наша надежда была даже не столько на численность, – которая, с учетом абсолютной неготовности “личного состава” пожертвовать жизнью, практически ничего не значит, а на особые способности игроков. Слабо развитые, выпадающие случайно и, зачастую, не слишком-то полезные, они все равно были козырем.

– Если мы будем действовать сообща, то победим! – продолжал вдохновенно врать Цинь Лун.

Угу, победим. Если, конечно, они будут сражаться. Возможно, ради выживания, игроки и согласятся убивать… На словах. Но ведь битвы – это не только убийство, но и постоянный риск собственной смерти. Большинство солдат умирают, так и не успев прикончить даже единственного врага. Как заставить их сражаться на деле? Конечно, за многие века, человечество отработало схемы, по которой солдаты отдают свою жизнь за отчизну. Страх наказания и награда. Кнут и пряник… У нас толком не было ни того, ни другого.

Пряник? Конечно, опыт и лут, это хорошо, но этого недостаточно. Что касается кнута, то тут все было совсем плохо. Понизив требования к “опыту” практически до нуля, Система подложила нам ту еще свинью. Убив первого гоблина, игрок больше не будет связан требованиями миссии и, в случае реальной опасности, может просто бежать. Ну а где побежит один, за ним следом устремится еще десять. И угрозы их не остановят. Это солдату деваться особо некуда – со всех сторон люди, дома семья, а дезертиров расстреливают. Здесь же трусу нужно просто сбежать подальше и продержаться указанный срок, а дальше любые угрозы уже ничего не стоят. И что с этим делать?

– Мы обсудили и подготовили для вас тактику борьбы с гоблинами…

У нас не было власти заставить людей выполнить приказы, но мы могли отдать такой приказ, выполнить который они захотят. Так что тактика варваров, используемая ими против армий цивилизованных стран, тут подходила почти идеально. Притворное бегство, с последующим ударом по увлекшимся преследователям… Может гоблины и сильнее в строю, но строем они никого не догонят. Стоит им разомкнуть ряды и начать преследование, как на первый план выйдет численность, храбрость и личная сила воинов. При этом есть хороший шанс, что ложное бегство не превратится в настоящее… Ну а кто подчинится, прикажи мы атаковать гоблинов лоб в лоб?

– Так же мы разработали Систему сигналов… - продолжил китаец, поднимая над головой уже знакомый мне рог. – Общий сбор, атака, ложное отступление, отступление….

Воздух прорезали звуки… Протяжные, короткие, прерывистые… Не так уж много, но даже это минимум должен был значительно упростить координацию.

– Итак, настало время принять решение. Те из вас, кто согласен с нашим планом, должны перейти направо, – учитывая относительность этого понятия, китаец продублировал слова жестом.
– зарегистрироваться и получить личный номер. Остальные могут идти…

– Лесом? – предположил кто-то из толпы.

– Налево. – отрицательно кивнул Лун. – Но это примерно в ту же сторону. На этих игроков не распространяется защита нашего Альянса. Они должны будут уйти.

– А если мы не захотим уходить? – вновь крикнул кто-то, но голос был уже другой. – Кто вы вообще такие?

– Тогда я лично тебя убью. – шагнул вперед Мечник, надевая знакомую маску и извлекая меч. Сегодня Билл должен был играть привычную для себя роль злодея. Его ник покраснел, трансформировавшись в надпись:

Безликий Убийца №3...

Ого, у них даже номера появились? Насколько я понимал, такие маски были практически у всех членов нашей восьмерки. Еще один кнут. Я машинально ткнул на троеточие и “Безликий Убийца”, стал просто “Безликим”. Правда, не уверен, только для меня или всех вокруг.

– Конечно, это будет честный поединок. Ты можешь сопротивляться.

– Эй! – пошел на попятную оратор.
– Я это… Я просто спросил! Это… это просто шутка была.

Мда… Лучше бы он просто промолчал. Если в первый раз это был просто “голос из толпы”, то после второго стало очевидно, кто именно решил задать столь “умный” вопрос.