Пантера - инстинкт зверя

– Ну да, чтобы убедиться, что еще не потерял квалификацию, - кисло усмехнулся Родион.
– Нет, Мария, это все бред сивой кобылы. Просто мы чего-то не знаем. Между ними явно что-то произошло, что заставило киллера нажать на курок. Единственный человек, который мог нам что-то рассказать, мертв, - он с упреком посмотрел на Зою, как бы взывая к ее совести.
– Так что дело закрыто, мы можем уходить.

– Вот так просто возьмем и уйдем?
– недоверчиво спросила я.

– Нам здесь больше делать нечего. Киллер тут уже никогда не появится. Он наверняка тоже заглянул в ее паспорт - сумочка ведь была открыта - и понял, что убил того, кого надо. Теперь он начнет требовать остальные деньги со своей виртуальной заказчицы, не подозревая, что только что ее убил. Круг замкнулся, мавр сделал свое дело, но уходим мы.

– Я не верю, босс, что вы говорите "пас". Такого в нашей практике еще не было.

– Иногда бывает полезно проигрывать, - вздохнул он с грустью.
– Хотя бы для того, чтобы научиться это делать. Киллер переиграл нас по всем статьям, и я готов это признать. Он оказался умнее. Все, уходим отсюда.

– А как же Зоя?
– я кивнула на труп.

– Да, конечно, мы обязаны сообщить об убийстве. Открой квартиру, я позвоню в милицию. Кстати, странно, что соседи никак не отреагировали на выстрел.

– Ничего странного - был такой гром, что можно было из пушек палить, и никто бы не услышал.

– Да, это я как-то упустил.

– Неудивительно, - я открыла Зоину квартиру и впустила Родиона.

Он подошел к телефону и набрал "02".

– Алло, милиция? Срочно приезжайте, у нас на площадке лежит убитая женщина. Меня зовут Георгий, я живу в соседней квартире. Записывайте адрес... он продиктовал.
– Только поторопитесь, а то я не могу с собакой погулять выйти - она у меня мертвецов боится.

Он положил трубку.

– Бедный Георгий, - вздохнула я.

– Будет знать, как приставать к молоденьким девушкам на улице, хмыкнул босс.
– Кстати, где та граната, которую ты обезвредила?

Я принесла ему с кухни гранату, Родион внимательно осмотрел ее, взвесил на руке и сказал:

– Какая-то она подозрительно холодная.

– Я ее в морозилку положила.

– Это еще зачем?!

– Подальше от огня, - пояснила я.

– Ну ты даешь. Ладно, если еще раз увидишь гранату, не вздумай к ней прикасаться, а то я чуть не поседел, наблюдая за тобой. Поехали домой.

Оставив квартиру открытой, мы вышли из дома, сели в джип и вскоре уже мчались по залитому огнями фонарей и витрин ночному проспекту Мира. Не знаю, как у босса, а у меня осталась масса неразрешенных вопросов, и я решила с ним поделиться:

– Мне до сих пор не понятно, кто и зачем на вас напал, босс. И потом, если киллер видел, как я выбросила пистолет, значит, должен был видеть, как я потом села в джип и уехала. Что заставило его остаться, дождаться Зою и убить ее? Концы с концами не сходятся.

– Не забивай себе мозги ерундой, - поморщился босс.
– У меня из без того голова раскалывается. Скорее всего он просто дождался, когда Нина уедет, и пошел готовить тебе очередную пакость, вроде той привязанной к дверям гранаты. А у квартиры столкнулся с Зоей, которая в этот момент вернулась домой. Он мог убить ее просто как случайную свидетельницу, а потом уже посмотрел паспорт и понял, что это и есть его "объект".

– А кто же тогда я, по его мнению?

– Об этом лучше у него самого спросить. Может, он подумал, что ты ее сестра или знакомая - не все ли равно? Ну, спутал маленько, с кем не бывает. Главное, что, в конце концов, цель достигнута, Зоя Николаевна Краснова, на которую поступил заказ, мертва.

– Очень уж у вас все просто получается, босс, - обиженно произнесла я, сбрасывая газ и нажимая на педаль тормоза, чтобы остановиться на красный свет.

Но не тут-то было. Машина продолжала ехать с прежней скоростью (около восьмидесяти километров в час!), неумолимо приближаясь к перекрестку, где ждали разрешающего сигнала светофора несколько легковушек и троллейбус. По встречной полосе двигались выехавшие из-за поворота машины. Я начала отчаянно давить на тормоз, но все было бесполезно - тормоза словно корова языком слизала.

– Ты что делаешь, тормози!!!
– в ужасе прокричал босс, вытаращив глаза и вцепившись обеими руками в переднюю панель.

– Не могу - тормоза не работают!
– провопила я, пытаясь переключить автоматическую коробку передач на реверс, но все было тщетно - взбесившийся джип на полной скорости мчался прямо на стоящие машины.

– Мы же разобьемся!!!

– Да знаю я! Держитесь крепче!

– О боже, что ты задумала?!

Вместо ответа я резко вывернула руль вправо, машину занесло на бордюр, подбросило вверх, швырнуло на тротуар, и последнее, что я успела заметить, это был коммерческий ларек, в витрину которого врезался капот джипа. Потом в глазах у меня потемнело, я потеряла сознание и полетела в неведомые темные дали, вращающиеся вокруг меня с невероятной быстротой.

* * *

Пожалуй, впервые за все время совместной работы в ходе расследования дела мне повезло больше, чем Родиону. В том смысле, что, в отличие от него, я не вылетела из машины через лобовое стекло, не пробила головой стеклянную стену ларька и не осталась лежать внутри среди разбросанных бутылок, сигарет, коробок с печеньем и прочих продуктов широкого потребления, входящих в ассортимент этой торговой точки. Меня же просто выковыряли из искореженного джипа, положили на носилки, дали понюхать нашатыря, я очнулась, встала, отряхнулась, поправила прическу и, не обращая внимания на предостерегающие вопли врачей и спасателей, бросилась к Родиону, которого как раз пытались извлечь из развороченной палатки. Все тело его было изрезано осколками, все лицо и руки были покрыты кровавыми царапинами и ссадинами, одежда порвана, и, вдобавок ко всему, он был без сознания. Впрочем, сначала мне показалось, что он мертв, поэтому я, растолкав всех, упала ему на грудь и разрыдалась, крича на весь белый свет:

– Не умирайте, босс! Зачем вы нас покинули?! Простите меня за все...

– Успокойтесь, гражданочка, он жив, - кто-то тронул меня за плечо.
– Его нужно отвезти в больницу. Да и вам бы не помешало.

– Жив? Правда?!
– я подняла на него свои залитые счастливыми слезами глаза.
– Слава богу! Вы знаете, кто-то пытался нас убить...

– С этим не ко мне - с этим вон к ним, - молодой спасатель кивнул на двух милиционеров, стоявших около патрульной машины.
– Они тут уже все замерили, всех свидетелей опросили, теперь с вами поговорить должны.

– А давно это случилось?
– я поднялась с колен и позволила унести босса в машину "Скорой помощи", кроме которой тут еще стояли две машины милиции, несколько автомобилей зевак, ну и, конечно же, то, что осталось от нашего бедного джипа. Я увидела в нем свою сумочку, практически не пострадавшую при аварии, и нацепила ее на плечо.

– Примерно полчаса назад. Странно,что вы еще ходите, - он недоверчиво посмотрел на мои ноги.
– Обычно в таких ситуациях люди или погибают на месте, или остаются калеками. Вас ведь зажало между рулем и капотом, нам пришлось разрезать корпус, чтобы вас извлечь. А на вас даже царапин нет.