Пантера - инстинкт зверя

Но это продлится недолго - как только представится возможность, я позвоню им и все объясню. Скажу, что обезумевший от пропажи своего снадобья колдун потерял остатки разума и похитил меня, чтобы я бесплатно нашла украденное сокровище. А чтобы я была сговорчивее, взял и заминировал нашу контору с помощью хитроумной иностранной бомбы с часовым механизмом, который должен сработать в пять часов утра завтрашнего дня. Босс, конечно, не поверит в эту фантастическую, абсурдную ахинею - да и кто бы поверил!
– но мне придется его убедить, поскольку их жизни угрожает опасность.

То, что сам колдун не знал кода, звучало вполне убедительно, я по глазам видела, что он не врал, иначе пустила бы в ход свои когти и выпытала правду. Поэтому теперь ничего не оставалось, как искать неведомо где и незнамо у кого эту мифическую малахитовую шкатулку.

И почему я не работаю, к примеру, уборщицей? Тогда бы меня похищали лишь для того, чтобы я бесплатно помыла кому-то полы, а не ломала, как сейчас, голову над неразрешимыми криминальными задачами. Поди, укради эту шкатулку, если даже не знаешь, где она лежит и существует ли вообще. Все равно что с завязанными глазами искать черного кота в темной комнате.

Надо будет послушать, что скажет на все это Родион - ему в голову иногда приходят поистине потрясающие идеи. Устроит, допустим, поджог квартиры этого Никодима и под видом пожарного вынесет оттуда вместе с хозяином злосчастную шкатулку. Или еще что-нибудь придумает не менее простое и гениальное. В противном случае нам придется строить новый офис, а тех денег, которыми мы в данный момент располагаем, не хватит даже на возведение трансформаторной будки. Нет, что там ни говори, а для человека, пьющего по утрам дешевый портвейн в компании сомнительных девиц, колдун оказался довольно хитрым и расчетливым типом. Все продумал, мерзавец, все предусмотрел, чтоб ему пусто было. Бедные те люди, которые клюют на его колдовские приманки - если уж он нас так лихо надул, то что говорить о них, простых и доверчивых гражданах. Наверное, уходят от него голые и босые, оставив свое последнее алчному служителю оккультных наук. Ладно, дьявол с ним, с колдуном, главное, чтобы Родион успел вывезти семью и все ценные вещи из офиса - только тогда я смогу вздохнуть спокойно и начать полноценно работать.

Если шкатулку действительно украл Никодим, что еще нужно было доказать, и снадобье на самом деле настолько ценно и уникально, то он запрятал ее не хуже, чем Кощей свое яйцо, и мне придется немало попотеть, отыскивая его. Времени у меня было в обрез, в голове, кроме мыслей о неминуемом взрыве, ничего толкового не было, а действовать надо было начинать уже сейчас. Если бы я хоть была одета поприличнее, то могла бы, как советовал колдун, попытаться познакомиться с этим Никодимом под видом очумелой поклонницы, но на мне были только шортики, майка и кроссовки с белыми гетрами в красную полоску. У меня не было ни моей сумочки, ни моих туфель, были только накладные стальные ногти на пальцах, и ветер гулял в голове.

– Чего молчишь, ищейка?
– вдруг спросил Борис, повернувшись. Обдумываешь, как дело провернуть?

– Нет, думаю, откуда бы позвонить, - я мило улыбнулась в его хмурые глаза.

– Юра сказал, никаких звонков, - сухо бросил он, снова уставившись на дорогу.

– Юра?

– Да, на самом деле его так зовут. Демьян Саровский - сценический псевдоним.

– А вы кто?

– Я его продюсер.

– Странно.

– Почему же странно?

– Потому что он называл вас своим холуем, - пошла я на маленькую хитрость, чтобы слегка раззадорить его и тем самым выведать побольше.

– Холуем, говоришь, - его глаза потемнели от гнева.
– Ну, козел хренов, он у меня еще узнает, кто из нас холуй. Да без меня он бы и копейки не заработал!

– А он правда в Афгане служил?

– В каком Афгане - он вообще в армии не служил, - Боря скрипел зубами, на скулах играли желваки, он все никак не мог успокоиться и бормотал, качая головой: - Ну, Юрик, удружил. Я тебе это припомню.

– У Никодима есть охрана?
– перевела я разговор в другое русло.

– Есть, чисто символическая - его любовница.

– Любовница?

– Да, она крутая каратистка, работала в службе безопасности какого-то казино в Питере. Там они познакомились, она переехала сюда к нему, теперь повсюду вместе ходят. Днем она выполняет функции его телохранителя, ночью любовницы. Он ей платит за то и другое, оба довольны. Ее зовут Оля.

– Демьян мне говорил, что несколько дней назад Никодим был у него в гостях и спал с двумя девушками. Она позволяет ему изменять?

– Она была одной из тех двух девушек,- усмехнулся Боря.
– Она бисексуалка.

– Вы видели шкатулку, которую украли?

– Нет. Юра ее вообще никому не показывает, даже мне, хотя ближе меня у него никого нет.
– Боря остановился перед светофором.
– Он всегда говорил, что обладает такими секретами и тайнами, раскрыв которые утратит свою колдовскую силу. Он вообще довольно темная личность, я так и не знаю его до конца.

– Далеко этот Никодим живет?

– На Мичуринском проспекте. Ты уже придумала, как будешь действовать? он с интересом посмотрел на меня и улыбнулся.
– Первый раз так близко общаюсь с живым детективом, к тому же такой красивой и приятной девушкой.

– Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, я была бы еще приятнее, - вздохнула я и кивнула на дорогу.
– Поехали, зеленый загорелся.

С трудом оторвав от меня взгляд, он включил скорость, и мы поехали дальше.

– Наверное, это очень интересно детективом работать?
– спросил он.

– Ага, интересно, особенно когда тебя вот так вот похищают на рассвете и под угрозой смерти заставляют выполнять сомнительные поручения, - я горько усмехнулась.
– По вашему колдуну тюрьма давно плачет. Думаю, вы с ним вместе загремите за соучастие в похищении.

– О чем ты говоришь, какая тюрьма?
– искренне удивился он.
– Не воспринимай все так серьезно! Юра - знаменитость, звезда мировой величины, разве он не может позволить себе небольшую слабость? Считай, что это его маленький каприз. Все гении имели недостатки. Чайковский вон голубым был, Есенин пил и гулял беспробудно, однако их за это в тюрьму никто не сажал, все понимали, что талант нужно беречь, и прощали им их слабости.

– Боюсь, что я не из тех, кто понимает, - сдержанно бросила я.
– К тому же сомневаюсь, что ваш Юра обладает какими-либо бесспорными талантами, кроме способности жульничать и обманывать людей.

– Ты не права, - помрачнел мой провожатый.
– Юра настоящий колдун, у него даже соответствующий диплом и лицензия есть.

– А кто ему этот диплом выдавал - сам сатана? Или такие же жулики, как он сам? Ладно, замнем для ясности. Такие колдуны существуют, пока в них верят такие лопухи, как вы.

– Это я-то лопух?!
– он резко затормозил, машину бросило юзом к бордюру, и она остановилась. Борис повернул ко мне пылающее бешенством лицо. Послушай, девочка, еще одно такое слово, и я не посмотрю, что ты детектив, расквашу физиономию - родные не узнают. Немедленно возьми свои слова обратно, слышишь?