Пантера - инстинкт зверя

– Сволочь!!!

Затем, весь испачканный и помятый, с перекошенным от бешенства лицом, Борис начал выбираться наружу. Я стояла неподалеку, сложив руки на груди, и с усмешкой наблюдала. Он встал на ноги, отряхнул брюки, с сожалением посмотрел на безнадежно испачканную белую рубашку, остервенело сплюнул на землю, потом окатил меня ненавидящим взглядом и прохрипел:

– Чего скалишься, стерва? Ты мне за это ответишь!

– Сам виноват - не нужно было руки распускать.

– Скажи спасибо, что не убил.

– Спасибо. А теперь слушай.
– И я сообщила ему о происшедшем: - Только что на Никодима напали грабители и забрали у него все ценности, включая шкатулку со снадобьем.

Я увидела, как изменилось лицо Бориса, потемнели глаза и задрожали губы.

– Врешь, - вьвдавил он.

– Какой мне смысл?
– пожала я плечами.
– Если не веришь - иди посмотри на Никодима. Его измочалили, как боксерскую грушу.

– А ты где была?

– Долго рассказывать, но я ничем не могла помочь - бандиты были с пистолетами. Так что поезжай и скажи своему Демьяну, чтобы убирал свою бомбу из нашего офиса.

– Проклятье!
– он яростно захлопнул крышку багажника.
– Демьян меня точно прикончит!

– Тебя-то за что?

– Я должен был проследить, чтобы все было нормально, дождаться тебя около дома и привезти к нему вместе со шкатулкой - вот за что! А ты заперла меня в этом чертовом багажнике! Думаешь, это приятно?

– Поверь, я знаю, каково это, - с усмешкой бросила я.
– Так ты поедешь к Демьяну?

– Что толку?
– он с горечью махнул рукой.
– Без шкатулки к нему лучше и не соваться. Ему наплевать на грабителей - его только снадобье интересует, а как мы его добудем - дело десятое.

– Мы?
– удивилась я.

– Ну да, мы, - он достал из кармана брюк пачку сигарет и закурил.
– Я же тебе объяснил: моя задача следить, чтобы ты не передумала искать шкатулку. Если вдруг передумаешь, то я должен заставить тебя продолжать поиски.

– И каким же это способом, интересно?

– Любым, - он отвел взгляд в сторону.

– Ну, тогда попробуй, заставь меня, - я подошла к нему.
– Вот она я, перед тобой, и отказываюсь искать дальше. Меня просили проникнуть к Никоди-му я проникла и достала б.ы снадобье, но обстоятельства изменились, поэтому считаю, что сделка аннулируется. Что ты скажешь на это?

Он посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, затем криво усмехнулся и произнес:

– Скажу, что мы заминировали не только офис.
– О чем это ты?
– севшим голосом спросила я, чувствуя, как сжимается сердце.

– О квартире на Новослободской улице, - выразительно произнес он, пристально глядя на меня.

У меня все оборвалось внутри и потемнело в глазах. Валентина с Потапом уже находились в той квартире, не подозревая о грозящей опасности, а я тут стою и слушаю этого негодяя. Мне захотелось задушить его на месте, и только выработанная долгими тренировками привычка контролировать каждый свой шаг спасла его от неминуемой смерти. Видимо, он прочитал это в моих глазах, потому что испуганно сжался и выставил перед собой руки.

– Спокойно, Мария, я здесь ни при чем, - поспешно проговорил он.
– Мне Юра перед самым отъездом об этом сказал.

– Мне нужен телефон, - не слушая его, процедила я.

– Ради бога, он в "бардачке" лежит, сейчас принесу, - Боря с видимым облегчением отошел от меня, открыл переднюю дверцу, вытащил трубку сотового телефона из "бардачка" и протянул мне.

– Что ж ты сразу не сказал, что телефон есть?

– Что ж ты не спросила?
– парировал он.

– Заткнись, отойди на десять шагов и заткни уши. Он послушно отсчитал шаги, уши затыкать не стал, но демонстративно отвернулся. Я набрала номер офиса. Родион долго не подходил - наверное, был занят поисками бомбы. Наконец, он взял трубку.

– Слушаю.

– Босс, это я, - вполголоса заговорила я.
– Нашли что-нибудь?

– Пока ничего, - сердито ответил он.
– Обшарил уже полдома с миноискателем - глухо. А ты уже украла шкатулку?

– Боюсь, что теперь это невозможно, - вздохнула я.
– Но сначала позвоните Валентине и скажите, чтобы уносила ноги из квартиры - она тоже заминирована.

– Что?!
– мне показалось, что босс сорвал голос в этом крике ужаса. Ты точно знаешь?

– Наверное. Мне только что сказали.

– Перезвони через минуту!

Он бросил трубку. Я крикнула Борису:

– Ты уверен, что все эти трюки с бомбами - правда? Он повернулся и остался стоять на месте.

– С чего ты взяла, что это трюки? Вот если бы ты видела Юру на сцене, тогда бы поняла, что такое настоящие трюки. Он такие номера выделывает похлеще всяких там Коперфильдов и Гудини, вместе взятых. Но с бомбами это не трюк.

– Почему?

– Он же не на сцене, - Борис пожал плечами.
– В жизни - другие правила игры. Я сам не принимал участия в минировании, но знаю, что Юра искал хорошего специалиста для этой работы и нашел. Он даже большие деньги ему заплатил, если тебе это о чем-нибудь говорит.

– Да уж, твой Юра зря платить никому не станет, - усмехнулась я.
– А мне говорил, что вся эта затея ему не стоила ни копейки.

– Стоила, не сомневайся. Просто ему так интереснее жить, - пояснил Боря.
– Он не может просто нанять детектива - ему больше импонирует сделать так, как он поступил с вами. Он очень неординарная личность.

– Забавляется, значит? Доиграется твой Юра. Ладно, отворачивайся, я звонить буду.

Он отвернулся, я набрала номер и сразу же услышала возбужденный голос Родиона:

– Я ее предупредил, она сейчас же уедет оттуда в гостиницу. Слушай, я не понимаю этого колдуна - ведь если взорвется квартира, то пострадают и остальные жильцы. Он что, совсем разум потерял?

– А кто вам сказал, что он у него был? Может, он родился психом.

– Я тут позвонил своим друзьям из ФСБ, наводил справки про него. Говорят, на него ничего нет, вполне безобидный тип, никому не мешает, зарабатывает шарлатанством и рекламой своих мнимых способностей. Пообещали, если предоставлю им повод поймать его за руку, то сделают это с удовольствием. Про бомбы я им не сказал - не хочу выглядеть посмешищем. Вдруг их и нет вовсе. Ладно, а что у тебя?

– У меня полный провал, босс. Я почти стала ассистенткой Никодима, мы уже начали обсуждать вопрос о моей зарплате...

– Молодец, Мария, - с чувством похвалил босс, - я никогда в тебе не сомневался.

– ...но тут в квартиру вломились два бандита с пистолетами, меня заперли в кладовке, Никодима избили до полусмерти и утащили все ценности вместе со шкатулкой. Я в панике, босс, не знаю, что делать.

– Саровский уже знает об этом?

– Еще нет. Но его помощник в курсе.

– Какой помощник?