Папа, купи мне принца!

— Нимфе двести лет... — герцогиня вздохнула, — она не должна быть белой. Сибилла, милая, ты не можешь это как-нибудь остановить? Ведь она все перепортит! Господа с электростанции разворотили мне все комнаты, и конца и края этому нет!

— Думаю, что только Доминик может ее остановить, — сказала Сибилла.

— Доминик? Ему все равно. Он вбил себе в голову, что как только Камилла выйдет замуж, он покончит с собой... Камилле через месяц будет четырнадцать. Учитывая, что Маргариту он выдал замуж, когда той и шестнадцати не исполнилось, то терпеть его нам осталось совсем недолго. Но за это время его мадам разворотит нам весь замок!

Сибилла посмотрела на старую герцогиню. Шляпка той сбилась на бок от тряски, а седые волосы немного растрепались.

— Но зато замок будет отремонтирован, — сказала молодая женщина, и на губах ее мелькнула усмешка, — во всем надо искать плюсы. В конце концов чего плохого в телефоне и проводах? Ведь на провода они навинтят лампы, украсят их люстрами, и будет электрический свет. Как в замке у де Слемилей. Помните, мадам, вы еще восхищались, как играет хрусталь в электрическом освещении?

— Плохо то, что мадам ничего не понимает. Они закрасили барельефы, заявив, что это не модно. Барельефам пятьсот лет. Нужно восстановить былые краски, но мадам я не могу этого доказать.

— Вы говорили с ней?

— Она только фыркает. А Доминик приказал не мешать ей. Сама понимаешь, как с ним спорить.

В этот момент послышались быстрые шаги, голоса, и Сибилла и герцогиня замерли, желая слышать, о чем говорят.

— Меня вообще не интересует ваше мнение! — услышали они голос Мирабеллы, — вы мне надоели со своими протестами, Доминик! Если не нравится, делайте все сами! До моего приезда по этим самым драгоценным стенам ползла плесень! Вы сто пятьдесят лет не могли починить печь! Когда же я приказала счистить плесень и починить печь, вы заявляете, что я разрушаю древние интерьеры. Или плесень — часть интерьера?

— Плесень не часть интерьера, мадам, — спокойно говорил Доминик, — но вот печь — часть.

— Ее полностью пришлось разобрать, чтобы добраться до поломки. И теперь я прикажу сделать ее по последней моде.

Даже не спорьте!

— Я вижу, что спорить с вами бесполезно!

— Абсолютно. Лучше скажите мне, почему в ваших сараях еще стоят эти колымаги? Все давно повыбрасывали повозки и закупили автомобили. Моего приданого не хватило, чтобы купить хоть один автомобиль?

— Автомобиль есть у мадам Сибиллы.

— Но вы им не пользуетесь. И мне приходится позориться, выезжая в город на лошадях! Да над нами уже весь город смеется! Завтра же езжайте в Париж, и чтобы через три дня в замке было два автомобиля. Меня не интересует, где вы их достанете. Чек выпишете от моего имени!

Мирабелла и Доминик прошли мимо, свернув на другую дорожку, и за спором не заметив двух женщин. Алое платье Мирабеллы еще долго мелькало среди деревьев, а ее голос разносился по саду.

Когда пара скрылась из виду, старая герцогиня рассмеялась, а Сибилла улыбалась, сдерживая смех.

— Так ему и надо, командиру, — сказала герцогиня, — наконец-то управа на него нашлась.

— Я уверена, что и вы бы взяли под козырек, — Сибилла наконец-то тоже рассмеялась, — это же надо, Доминик умудрился найти себе жену, которая подмяла его под себя. Скажи мне кто, я бы и не поверила.

— Самовлюбленный эгоист получил по заслугам, — старая герцогиня сжала руки, как на молитве, но тут же снова вцепилась в поручни, — Господь услышал нашу мольбу.

Сибилла и старая герцогиня последовали дальше, ругая кочки и нерасторопных рабочих, и не слышали окончания разговора Мирабеллы и ее мужа.

Доминик стоял на веранде и смотрел на сад, где садовники обрезали деревья, косили лужайки и отсыпали дорожки. В вазонах появились цветы, а розарий обнесли забором и проредили.

— Зачем вы делаете это все, Мирабелла? — спросил он, взглянув на четкий профиль жены. Черные волосы ее растрепались, а яркий мазок помады на губах делал ее лицо строгим и уверенным.

Она резко обернулась к нему. В глазах ее было недоумение.

— Вы же скоро уедете, и вряд ли захотите снова сюда вернуться, — продолжал он, вдруг ощутив грусть от такой перспективы.

— Но вы не перестанете быть моим мужем, — сказала она.

— Неужели вам до меня есть дело? Мы никогда больше не увидимся.

Губы ее дрогнули. Она смотрела на него, широко распахнув глаза, которые неожиданно показались ему прекрасными.

— Считайте, что это мой вам подарок, Ваше Высочество.

Мирабелла развернулась и быстро пошла в замок. Доминик удивленно смотрел ей в след. Он облокотился о перила и перевел глаза на новые вазоны. Вдруг изображение подернулось дымкой, он часто заморгал, в глазах защипало, и он с удивлением понял, что это слезы. Возможно, первые с тех пор, как сердце его превратилось в камень.

Глава 13, В которой Аманда получает письмо

Солнце еще не поднялось к зениту, рассеивая утренние лучи и золотя края облаков, когда Мирабелла ехала по дороге в город, неумело правя фаэтоном. Она никогда не любила лошадей, а с тех пор, как в шестнацдать лет упала с лошади, побаивалась этих зверей. Фыркают, косятся, неизвестно, чего от них ожидать. Опять как встанет на дыбы или понесет, и что тогда с ней делать? То ли дело автомобили! Предсказуемая и безмолвная техника. Мирабелла умела управляться с автомобилем гораздо лучше, чем с лошадьми, но в конюшне, переделанной под гараж, стоял всего один автомобиль, принадлежавший Сибилле, и Доминик строго настрого запетил пользоваться им. Когда Доминик сдвигал брови, даже Мирабелла не хотела спорить, чувствуя приближение бури. Именно поэтому она сидела в фаэтоне и молилась, чтобы дорога прошла успешно.

Впрочем, до городка она доехала вполне нормально. Соскочив на землю и привязав коня около таверны, она отправилась по городу в поисках необходимой ткани для стен и занавесок, и как раз проходила мимо здания почты, когда вдруг дверь вдруг отворилась, и на пороге появилась Аманда в желтом платье и с корзинкой в руке. В другой руке она держала кружевной парасоль, на который опиралась, как на трость. Аманда легко спустилась с крыльца, осмотрелась, и, не заметив Мирабеллу в толпе, спешащей по своим делам, быстро пошла по дороге. Мирабелла бросилась за ней, на ходу ища глазами спутника Аманды и не находя его.