Para bellum

— А как начиналась Великая война? Как будто в ней имелась хоть капля здравого смысла. — улыбнулся Варбург.

— Да, но она подготавливалась годами.

— А тут нет? Она ведь не завтра начнется. Люди после Великой войны чувствуют разочарование. Они ожидали иных плодов от всех этих усилий. И теперь, когда им дали простые ответы на сложные вопросы, подарив надежду, вновь приободрились. Французы хотят, чтобы Париж стал столицей мира. Не все. Но с каждым днем их становиться все больше и больше. Союз готовиться защищаться. Англичане же планируют на всем этом погреть руки.

— А японцы? Скажите тоже на что-то претендуют?

— Претендовать-то претендуют. Но после того как главная драка в Европе завершится, их поставят на место. Кто бы в этой драке не победил.

Морган немного помолчал.

Ударил кием по мячу, пытаясь загнать его в лузу.

Промахнулся.

Пыхнул сигарой.

И спросил в уже который раз:

— То есть, вы считаете, что война между Союзом и Францией неизбежна?

— Да. — хором ответили все присутствующие.

— Великобритания прикладывает для этого все усилия, — добавил старший Ротшильд. — Да и в самой Франции дураков хватает.

— И на кого вы бы поставили?

— Уж точно не на Союз.

— Это еще почему?

— Тот экономический рост, который Фрунзе сумел показать, это и не рост вовсе, а просто наведение порядка. Еще год-два такого темпа. И все. А дальше — рост экономики Союза скатится к 3–5 процентам в год. Может быть рывками в 7-10 процентов. Но в целом — это не так много. И не факт, что продлится долго, так как они упрутся в рынок сбыта. Что спровоцирует спад. Кроме того, внутри Союза против Фрунзе вновь крепнут заговоры.

— Опять? — хохотнул Морган. — И кто в этот раз?

— Партийная номенклатура. Он ведь оттер партию от власти, лишив всего. И…

— Это не серьезно. Кто за ними пойдет? Чтобы свергнуть Фрунзе нужна армия.

— Чтобы свергнуть Фрунзе, его достаточно убить. Наследника у него нет. Так что… — развел руками Варбург.

— И сколько раз это пытались сделать? У кого-то получилось?

— Упорство и труд творят удивительные вещи.

— Помните, чем закончился последняя попытка переворота?

— Фрунзе недооценили.

— А сейчас что? Что-то изменилось?

— Среди старых революционеров ходят разговоры о том, что генсек стремиться возродить монархию. Среди монархистов, хм, скрытых монархистов, что он развел либерализм и демократию. Среди военных вновь проснулась тема затирания. Армия то небольшая. Туда отбирают только лучших. Остальные в милиции сидят и весьма этим недовольны. И так далее. Так или иначе, но по элитам идут разброды и шатания. Тем более, что Фрунзе довольно строг и карает за воровство или невыполнения обязательств. А это, как вы понимаете, совсем терпеть невозможно. Разве для этого они революцию делали?

— Действительно, — расплылся в улыбке Морган.

— Так или иначе, но имея просто бешеную популярность в народе, он может закончить как Павел I. Да, у него хорошая служба охраны. И убить его не так-то и просто. Но сложно не значит, что нереально.

— А Артузов?

— Начальник НКВД?

— Да.

— Насколько я знаю, к нему ищут подходы. Прося не то, чтобы помочь, а просто смотреть не так пристально в ту сторону. Чтобы ослабить контур безопасности вокруг генерального секретаря. До меня доходили слухи о том, что прорабатываются самые разные варианты. И яд. И стрельба. И мины. И врач. И кинжал. И любовница. И прочее-прочее-прочее. Даже обсуждались варианты убийства по сценарию Цезаря — пригласив в баню, где забить чем-нибудь или задушить.

— Все так прям серьезно?

— Очень.

— Англичане?

— Среди прочего. Как вы понимаете им не улыбается получить под боком такую могучую Францию. И если можно ввергнуть Союз в непреодолимый кризис, не создавая ее — значит так нужно и поступить. Создание же Империи в любой момент можно прервать очень невеликой и простой серией политических убийств. Правильно переведя стрелки.

— Мда.

— Да. Союз выглядит интересным игроком, но с ним все крайне непросто. Даже если Фрунзе выживет, то промышленный рост Союза замедлится, и страна не сможет угрожать коалиции Англии и Франции. А если его убьют, то и подавно. Там начнется большая распря. Скорее всего откат реформ. Поднимут голову националисты, которые сейчас притихли. Да и интервенция начнется самым решительным образом. В ней даже Турция и Иран могут поучаствовать, не говоря про Англию, Францию, Японию и разного рода Финляндии. Если после останется хотя бы треть современного Союза в виде горстки враждующих между собой государств, отрезанных от теплых морей, то это для них уже позитивный сценарий. Давить и душить их будут всем миром.

— Тут и сомневаться не приходится, — усмехнулся Морган. — Достаточно посмотреть на то, как набросились всей толпой на США. Кстати о США. Вы знаете, о планах Лондона на USNavy?

— Нет.

— Федеральное правительство уже полгода не платит зарплаты морякам. Корабли на приколе. Но люди как-то живут, не разбегаясь. Вас это не смущает?

— Им платят англичане?

— Да. Не полное жалование. Но так — подкармливают. И планируют в подходящий момент увести флот и моряков к себе. Чем закрыть очень много вопросов и добиться безусловного доминирования на море. Даже если придется воевать со всеми морскими державами разом.

— И в Вашингтоне это знают?

— В Вашингтоне за это торгуются. Сотрудники Белого дома прекрасно понимают, что в текущей ситуации страна погрузиться в череду вооруженных столкновений в ближайшие полгода. Скорее всего вновь начнется Гражданская война. И шансов для федерального правительства в ней не много. Поэтому они пытаются выторговать гарантии и определенную поддержку. Возможно в формате возвращения под суверенитет Лондона. Как Новая Англия. Может быть еще что-то. Главное, чтобы Великобритания ввела войска и оградила эти земли от проблем. Южане ведь не забыли и не простили. И теперь это в полный рост…

— И что вы предлагаете?

— Дать федеральному правительству альтернативу. Союз ведь поднял скандал с контрактом за Аляску. И англичане вписываться за США не стали, заявив, что те ничего не переводили в Лондон. И что никто никакое золото по тому контракту у них не покупал. Тем более по таким грабительским курсам. Так что конфликт между Союзом и США стремительно нарастает. Как его распутывать будет Фрунзе мне не понятно. Федеральное правительство предложило вернуть Аляску, раз такое дело. Денег на ее содержание у него все равно нет. Оно банкрот. Но он требует платы за использование земли. Припомнив и золотую лихорадку, и…

— Да-да. Это мы в курсе. Фрунзе шумит на эту тему на весь мир. Что ты предлагаешь?

— Чтобы федеральное правительство передало флот в оплату долга. Под гарантии размещения, например, одного корпуса постоянной готовности в Новой Англии. Всяко лучше, чем обратно в колонию идти.

— Ну… — задумчиво промычал старший Ротшильд, поглаживая подбородок.

— Это бы просто подлило масла в огонь. И усилило конфликт, не давая англичанам просто так отсидеться у себя на острове. Что даст нам шансы на триумфальное возращение.