Пара для Эммы

Ей пригодится передышка, особенно малышу. Достигнув цели, она впряжётся в работу, а он останется один. До этого надо успеть научить его правильно интересоваться окружающим, не теряться при виде нового, находить для себя занятие по душе, проводить время с пользой и удовольствием.

Эмма ободряюще сжала ручку Жара. Он впервые видел огромное озеро, к тому же укрытое серыми тучами. Масштабность и мрачность навевали тоску, заставляли ощущать себя беспомощным. Гладь тёмной воды нарушал остров.

Жар пытался понять размеры озера, но взгляд всё время возвращался к суше посреди бескрайнего водного простора. Он лучше Эммы видел словно бы обрубленные берега острова. Издалека они придавали более чёткий контур, но для тех, кто искал бы спасения на острове, это грозило смертью. Из воды невозможно выбраться из-за этих крутых камней. Позже он узнает, что называются они «отвесные скалы». А пока малыш пытался рассмотреть домики, что виднелись сквозь полосу деревьев. Ему хотелось угадать, в каком из них они с Эммой будут жить.

Торчащую посреди острова гору и замок на ней он не воспринял как жильё. Высокая гора, как и скалы у берегов, была гладкой, не давала даже шанса вездесущим сосенкам укорениться на своей поверхности, а замок словно бы являлся её продолжением, и если бы не башенка, то сразу не разберёшь, что на вершине есть рукотворное жилище.

— Здесь спрятана лодка, мы можем добраться на ней, — отчего-то неуверенно предложил Ратмир.

— Вы сомневаетесь, — мягко констатировала Эмма, желая знать, что беспокоит её защитника.

— Лодка маленькая, вам может быть страшно.

— Вода спокойная, — окидывая озеро взглядом и наблюдая лишь небольшую рябь, созданную ветром. — Пока дождь затих, надо действовать… и разве есть другие варианты?

— Я могу подать сигнал, и нам вышлют лодку с гребцами. Так для вас спокойнее и сам переход пройдёт быстрее.

— А как же лошади перебрались к вам… ну те, что разбойничали? — вспомнила Эмма.

— Летом озеро мельчает, вода отступает от берегов, и становятся доступны подводные дорожки. О них знают жители острова, но несложно проследить за ними и узнать проход.

— Значит, остров не так уже неприступен, как кажется?

— Да, для тех, кто там живёт, больше проблем, чем уверенности в безопасности, — вынужденно согласился Ратмир. — Но замок действительно недосягаем для возможных врагов.

— А мы где будем жить?

— В замке. Этот остров принадлежит судьям, и замок построен для первого судьи. Сейчас он принадлежит мне.

— О, я могла бы догадаться… вы же говорили, но этот вечный дождь заставляет думать только о том, чтобы забраться поскорее в кресло у камина и пить горячий глёг. Ну, пожалуй, ещё бы книжечку в руки, других мыслей нет.

— У вас всё это будет, — пообещал Ратмир и отправился за лодкой, так как Эмма с тревогой смотрела на подбирающуюся дождевую тучу.

— А ещё, — присев на корточки перед Жаром, продолжила она, — я сейчас мечтаю, что ты рядом играешь на пушистом ковре. Собираешь разрезанную на части картинку или рисуешь, строишь из кубиков домики или играешь в сражение со змеелюдами. Неважно, главное, чтобы ты был в тепле, спокоен и счастлив.

Эмма крепко обняла его.

— А зачем разрезать картинку, чтобы потом собирать её?

— Это научит тебя лучше понимать, что происходит вокруг. Вот, например, услышал, как одна тётка сказала, что в лесу второй год не родятся грибы. Это может ничего не значить, а может быть частью большого события. Вскоре тебе стало известно от охотников, что белок в этом лесу почему-то не видно и непонятно куда они делись, это тоже часть. Потом до тебя дошли слухи, что маги пришли на ваши земли и ищут что-то необычное, может, пока неопасное, но уже дающее о себе знать.

— Это тоже часть?

— Да, это тоже кусочек. Ты ещё не знаешь, что у магов случилось, но зато ты умеешь подбирать подходящие части и сможешь быстрее других сложить всю картинку происходящего.

— Сложно.

— Зато интересно. Я научу тебя мысленно идти от малого к большому и обратно. Это поможет тебе в жизни.

— Это как «обратно»?

— В последней таверне, что мы обедали, хозяйка хвасталась вкусно приготовленным мясом. Никто не может повторить. Слишком сложно. Но если разбить всю её готовку на этапы, то это будет многим под силу.

— Тетя Сила сказала, что ещё её мама так готовила это мясо и многие пытались сделать так же, но всё не то.

— Начнём с того, что не всякий кусочек туши подойдёт для её блюда. Потом она готовит не сразу, а выдерживает мясо в соусе. Это называется маринование. Дальше надо уделить внимание печи. Короче, когда все её действия разбираешь на маленькие кусочки, то понимаешь, что ничего сложного в её рецепте нет.

Жар вздохнул.

— Ничего малыш, ты уже намного больше знаешь, чем та же Белка. Мы с тобой многое увидели и ещё увидим. Обо всём поговорим. Сам не заметишь, как будешь понимать, почему люди, оборотни и другие живут так, а не иначе, почему поступают не так, как сделал бы ты и многое другое.

— А почему в твоих мечтах я строю домики из кубиков, а не палочек? Палочки могли бы обозначать брёвна.

— Всё верно, могли бы, но посмотри на возвышающийся замок — он из камня. Прежде чем строить из камня, ему придают форму кубика или прямоугольника, — Эмма на песке чертила кубик и прямоугольник.

— А как сражаться со змеелюдами, чтобы побеждать? Я не хочу, как отец…

— Мы найдём, кого расспросить, и узнаем, как с ними биться и побеждать. Твой отец был храбр, но ты верно заметил, что ни он, ни ваш сильный альфа не знали, какие есть слабые места у нагов. Иногда мало отваги, очень нужны знания, — печально закончила Эмма и повела Жара навстречу Ратмиру, тащившему лодку.

Он тянул её по воде, закатав штаны. На это даже смотреть было холодно, но судья — не человек и даже не совсем оборотень.

Лодка действительно оказалась небольшой, и нормально сидеть в ней мог только гребец. Эмма устроилась на месте предполагаемого груза на подставочке, которая была сделана для того, чтобы перевозимые продукты не намокали.

Ратмир умело и безостановочно работал вёслами. Он ощущал напряжение своих подопечных, то, что они замерли, что обоим очень неудобно, но они боятся пошевелиться и торопился, чтобы пытка водой поскорее для них закончилась.