Паргелий

У некоторых людей потрясающая энергетика. Я еще не обернулась, а глухое белое платье уже показалось мне излишне облегающим и откровенным, и по обнаженной шее будто бы горячий ветерок прошел, да и Рино мгновенно набычился так, что лично я бы на месте ри Кавини немедленно ретировалась, поминутно извиняясь. Но пробрать самого графа было значительно сложнее.

– Почтенная сестра, - выдохнул граф, изловив мою свободную руку и выверенно наклоняясь к запястью, предусмотрительно прикрытому широкой манжетой из золотистого шелка.

Я виновато покосилась вниз, на темноволосую макушку, осознавая, что до “почтенной” меня еще воспитывать и воспитывать. Если над сворованной простыней Рино просто посмеялся, то за ободранную стену обложил по матушке и стребовал обещание вернуть обшивку сегодня же вечером. Я упиралась - после надругательства над спальней платье начало мне нравиться - но пришлось уступить. Да и, в конце концов, куда мне его еще носить?

– Могу ли я рассчитывать, что вы подарите мне вальс?
– граф ри Кавини сыто улыбнулся, как будто он там не воздух над моим запястьем целовал, а вскрыл зубами вену и выхлестал грамм триста свежей крови. Впрочем, чувствовала я себя очень похоже.

– Не можете, - спокойно ответил Рино, отработанным жестом подтаскивая меня поближе.
– К счастью, я вас опередил.

Капитана второй раз за последние полчаса попытались испепелить взглядом, и впервые на моей памяти он ответил тем же. Получилось внушительно - надо полагать, гены сказывались. Во всяком случае, ри Кавини насупился и отступил на полшага назад, не преминув, впрочем, повысить ставки:

– В таком случае, котильон?

Как раз-таки котильона на мне не было - фасон платья не располагал, - и я едва об этом не сообщила, прекрасно понимания, что, если ищейка снова вклинится, пойдут клочки по закоулочкам. Но тут - как по заказу - мое левое запястье обхватили сухие теплые пальцы, и хорошо поставленный баритон произнес:

– Увы, граф. Танцами очаровательных леди не разбрасываются, - а посему котильон я вам не уступлю, - нейтрально улыбнулся третий принц Ирейи.

Его появления оказалось достаточно, чтобы ри Кавини, спешно пробормотав извинения, скрылся с горизонта, оставив нас троих недоумевать - и чего ему этот котильон вдруг занадобился? Впрочем, один вариант у меня был - и какой-то очень неприятный.

– Кажется, меня сочли приближенной к вам особой, Ваше Высочество, - невесело усмехнулась я.
– И вы только что упрочили подозрения господина графа. Теперь он мне точно проходу не даст.

– Вы и есть приближенная особа, сестра Мира, - запросто сообщил принц, - и я действительно рассчитываю на котильон. Но, думаю, прохода граф вам не дает не из-за этого.

Я вежливо улыбнулась, принимая комплимент, и неуверенно покосилась на Рино. Что он там говорил по поводу безопасных слухов? После котильона их точно не будет…

Но капитан, похоже, переживал совсем по другому поводу.

– Я собирался представить Миру герцогине ри Шамри, - сказал он и обеспокоенно уставился на второго Эльданну.
– Кажется, я видел ее недалеко от галереи. Но Ее Высочество…

Ищейка осекся, а принц ответил ему каким-то больным взглядом - но быстро взял себя в руки.

– Леди Эйлэнна в последний момент отказалась от приглашения, - ровным голосом просветил Безымянный и криво улыбнулся.
– Хорошо быть невоспитанной хелльской шалопайкой, правда?

– Замечательно, - помрачнел Рино.

– Погодите, - растерялась я.
– Вы что, так и не исключили из списка подозреваемых принцессу Хеллы?

– Конечно, нет, - охотно ответил ищейка. Его Высочество молчал, невидяще уставившись в точку над моим левым ухом.
– После павеллийского скандала открытие на Ирейе магических учебных заведений - только вопрос времени. Кому, как не хелльцам, выгодно взять это дело под контроль? Но сначала им нужен повод, чтобы вмешаться в наши внутренние дела. А суматоха вокруг левых поставок камарилла, да на фоне не принятой поправки к закону о вживлении генераторов, плюс скоропостижная кончина бывшего супруга Эданны, - отличная возможность заслать целую толпу шпионов под видом комиссии для помощи в расследовании. Кроме того, на основе заключений комиссии можно будет предоставить в Совет Альянса отчет о том, что Ирейя с контролем поставок генераторов не справляется, и вообще прикрыть эту лавочку. Тогда лицензия на изготовление останется только у хелльской Гильдии Магов.

– Но ведь для организации покушения леди Адриане как минимум нужно было знать, что Его Высочество поехал на Лиданг инкогнито раньше срока!
– заметила я.

– А для этого вовсе не обязательно рыться в бумагах Ордена Королевы, - невесело хмыкнул Рино.

– Я сам ей сказал, - тихо сознался принц.

– Но она по-прежнему не главная подозреваемая, - констатировала я, машинально сцапав его руку на полпути к воротнику.

– Нет, - коротко ответил Его Высочество. Рука дернулась и покорно опустилась.

Как по мне, прозвучало примерно в духе: “Нет, потому что я влюбленный идиот и не хочу в это верить”, - и уже здорово смахивало на психоз. Я начинала скучать по Тилле.

Вторым подозреваемым - и, по совместительству, главным источником дворцовых сплетен, - оказалась жизнерадостная пухленькая женщина немногим младше королевы. Мы обнаружили ее возле фуршетного столика, в центре самой многочисленной группки придворных, откуда то и дело раздавался приглушенный смех и удивленные восклицания. При виде нашей компании Ее Светлость заметно оживилась и кокетливо одернула пышную пунцовую юбку с тяжелым золотым шитьем.

– Ваше Высочество, - обаятельно улыбнулась она, приседая в отточенном реверансе, и с интересом уставилась на меня, начисто проигнорировав Рино.

Ищейка проигнорировал тот факт, что его проигнорировали, и поклонился одновременно с принцем.

– Ваша Светлость, позвольте представить Вам сестру Миру, посланницу Равновесия, - тут же оправдал ожидания подозреваемой Его Высочество.
– Сестра Мира - леди Лианна ри Шамри, герцогиня Джогрин.

– О, я так рада познакомиться с вами, сестра!
– немедленно затараторила она, не дав мне и слова вставить.
– Я столько о вас слышала!

– Это не может не настораживать, - брякнула я, ошалело уставившись на состаренный вариант сестры Анджелы и потихоньку осознавая, что чокнусь я значительно раньше, чем разберусь в местном гадюшнике. Вулканы над ними извергнись, они всерьез подозревают эту придворную трещотку в организации заговора государственных масштабов?!

– Темер мне все уши прожужжал, - будто и не заметив моей бестактности, продолжала герцогиня.
– И вижу, не без оснований. Чудесное платье! Вы не познакомите меня с портным?

Кажется, я покраснела.

– Впрочем, о чем это я? Я бы своего ни за что не раскрыла, - жеманно хихикнула герцогиня.

– Весьма предусмотрительно с Вашей стороны, - исхитрился вклиниться Его Высочество.
– Вашего портного наверняка попытались бы переманить.

– Смею надеяться, что он меня ни на кого не променяет, - мурлыкнула ри Шамри, охотно принимая комплимент, - но рисковать все же не решусь. О, вы слышали - леди Эйлэнна отказалась присутствовать!

– Ее портной на кого-то ее променял?
– логично предположил Рино, но был привычно проигнорирован.