Пари на отличницу

 Дабы не слушать сто пятидесятую лекцию по психологии от специалиста в области бухгалтерского учета Никитиной, я под шумок ретировалась, оставив девчонок шутливо пикироваться и выскочив на лестничный пролет. Набрала крейсерскую скорость, буднично проносясь мимо сидевших на лавочке старушек, которые потом обязательно назовут наркоманкой, потому что не поздоровалась с ними. Выбегая на освещенный фонарями проспект и огибая будку с посредственным кофе, в жутком качестве которого я имела несчастье убедиться однажды.

Несмотря на непредвиденные задержки, вроде веселого кудрявого мальчугана, вцепившегося в мою ногу, затребовавшего купить киндер-сюрприз и не сразу заметившего, что его мама стоит аккурат в десяти метрах от нас, в здание кафе я вошла минута в минуту. Успев вовремя принять смену, сверить кассу и даже стать свидетельницей фееричного шоу под названием «Адская кухня». Правда, не с Гордоном Рамзи *[1] в главной роли, а с красным, как рак, Петей Назаровым.

Сегодня ему на растерзание отдали невысокую худенькую стажерку в великоватом ей поварском колпаке, из-под которого выглядывала тугая длинная коса светло-русого цвета. Девчонка сосредоточенно смотрела на новоиспеченного босса круглыми темно-карими глазами, как у того самого олененка из мультфильма, затаив дыхание, внимала каждому слову Петра и разве что не конспектировала его эмоциональную речь, щедро сдобренную непечатными конструкциями. И все вроде бы напоминало обычный день в дурдоме, если бы не шестое чувство. Тихо нашептывавшее, что всех нас ждет коварный такой, большой подвох.

– Господин шеф-повар, – от высокопарного обращения Петьку перекосило, ну а я сдавленно хрюкнула, сдерживая подступающий смех. – А теперь говорить можно?

– Можно, – великодушно разрешил поварских ножей начальник, сковородок командир, зря посчитав миссию по воспитанию подчиненной выполненной.

– У вас бульон того. Сбежал, – и, уж не знаю, имела ли девчонка какое-то отношение к произошедшей диверсии, но улыбка стажерки была далека от невинной примерно настолько, насколько я – от балета.

Не дожидаясь, пока Петр зайдет на новый виток оскорблений, я вышла в зал к клиентам. Насвистывая веселый мотивчик и гадая, неужели нашелся достойный кандидат, способный выдержать Назарова дольше двух недель. И та же самая пресловутая интуиция подсказывала, что на этот раз ставки явно не в пользу зловредного шефа.

– Здравствуйте, меня зовут Виктория, и сегодня я буду вас обслуживать, – за барной стойкой разместился светловолосый парень, в пику эпохе гаджетов и электронных приложений разгадывавший самый обычный кроссворд. На серой бумаге в самой обычной газете.

Умилилась такому чуду, записав достаточно скромный заказ, и удалилась исполнять пожелания посетителей. К своему удивлению, обнаружив, что на кухне воцарилась тишина. И непримиримые поначалу враги вполне слаженно работают в четыре руки, изредка переругиваясь. Но это ведь мелочь, правда?

– Я обычно так не делаю, но… – я растворилась в доведенных до автоматизма механических движениях, не сразу поняв, чего от меня хотят. Исподлобья пялилась на того самого клиента с газетой в руках, складывая разрозненные буквы в слова. Так, что медленно краснеющему парню пришлось повторить заданный минутой ранее вопрос: – я могу попросить твой номер телефона?

________

*[1] – Гордон Рамзи – знаменитый британский шеф-повар, чьи рестораны удостоены 16 звезд Мишлен. Ведущий известного кулинарного реалити-шоу.

Глава 8

Егор

Рубашка. Черная. И джинсы. Пусть хоть выгоняют, Егору было все равно. Он согласился на прием в честь дня рождения кого-то из деловых партнеров отца с боем. Скрипел зубами и наотрез отказывался надевать что-то торжественное, искренне ненавидя галстуки, бабочки и фраки. И не то чтобы парень чувствовал себя чужим в атмосфере лоска и богатства, но такие вечеринки навевали на него смертную скуку. Заставляли зевать и считать минуты до того момента, когда можно будет встать и по-английски испариться.

Окинув беглым взглядом черно-белую толпу, блондин с изрядным облегчением выхватил из нее знакомую фигуру товарища, одетого так же небрежно, как и сам Потап. Пестрой гавайской рубашкой и бриджами Веселовский явно демонстрировал, что просто проходил мимо и не планировал заскочить на огонек. Егор незаметно приблизился к другу, стащив из тарелки последнего канапе и отправив в рот шпажку с сыром, клубникой и виноградиной, брызнувшей Пашке прямо на воротник.

– Явился, – недружелюбно буркнул шатен, пытаясь смахнуть с ткани фиолетовые капли, а вместо этого только сильнее размазывая пятно. Отчаявшись, Веселовский шумно выдохнул, про себя вспомнив пару египетских казней, и с гаденькой улыбкой поинтересовался: – ну и как успехи на ниве соблазнения недотроги?

– По плану, – теперь настала очередь Потапова хмуриться и раздумывать, куда послать не в меру язвительного товарища. То ли в баню, то ли на деревню к дедушке. Без указания точного адреса, разумеется.

– Тик-так, тик-так, время-то идет, – не унимался Пашка, откровенно измываясь над кипятящимся Егором и не испытывая по этому поводу никаких угрызений совести. Либо спящей беспробудным сном, либо выброшенной за ненадобностью.

– Нет, я, конечно, понимаю, что в фантазиях ты уже рассекаешь на моей тачке, но губы-то закатай, – фыркнул Потап и, предупреждая даже намек на возражения, бросил: – через пятнадцать минут у выхода.

Ровно столько Егор планировал потратить на беседу с отцом, поднимаясь на второй этаж и старательно сочиняя причину, по которой можно улизнуть с обязательного для посещения мероприятия. И никак не ожидая встретить здесь Леночку Семенову, одетую в скромное пепельно-розовое платье ниже колен и для разнообразия смывшую обычный боевой раскрас с теперь ставшего непримечательным лица.

– Привет, Егор, – блондинка кардинально поменяла привычное амплуа и теперь говорила негромко и плавно, прикрыв тронутые мерцающими перламутровыми тенями веки.

– Здравствуй, Лена, – тешить ее самолюбие, отпускать комплименты и, уж тем более, верить в произошедшие метаморфозы Потап не собирался, поэтому оставил одногруппницу одну посреди коридора, притворяя за собой тяжелую дубовую дверь. С удовольствием забивая на законы вежливости и правила этикета.

В просторном кабинете с большим овальным столом в центре комнаты, обтянутым темно-коричневой кожей диваном и двумя большими книжными шкафами с преимущественно мотивационной литературой по личностному росту и эффективному ведению бизнеса было тихо. Парень с размаху плюхнулся в удобное мягкое кресло, поясницей натыкаясь на что-то твердое. На поверку чем-то оказался светло-бежевый ежедневник с бусинами, стразами и атласными ленточками на обложке. По наитию Потап сунул найденную вещь подмышку прежде, чем с балкона донеслись приглушенные голоса, оживленно о чем-то спорившие. И уже почти успел предпринять стратегическое отступление, когда ему в спину прилетело басовитое.

– Сын, уже уходишь? – Николай Леонтьевич Потапов выглядел намного младше своих лет и вполне мог сойти за старшего брата Егора. Седина еще не посеребрила виски импозантного мужчины, чье крепкое тело было поджаро и подтянуто. Ну а хитринка в серых глазах выдавала в нем человека проницательного и имеющего достаточно богатый опыт за плечами.

– Завтра важный тест, поеду готовиться, – в свои двадцать лет обманывать и выкручиваться блондин научился виртуозно. Утаивал лишнее, позволял додумывать недосказанное и никогда не попадался на вранье. Ну а как еще можно сосуществовать с разведенными родителями, которые в редкие встречи здороваются-то друг с другом сквозь зубы и сыпят взаимными обвинениями, как из пулемета? А ты не хочешь выбирать, кто из них тебе дороже, продолжаешь в редкие выходные ездить к матери и загружать продуктами холодильник. Потому что она снова заработалась, всю ночь писала статью и, по обыкновению, планировала питаться солнечным светом.