Парижская вендетта

Может, профессору что-то известно?

Тишину нарушила трель мобильного телефона.

На дисплее светилось «Номер не определен». Тем не менее он ответил.

— Хенрик, — раздался голос Сэма Коллинза. — Мне нужна ваша помощь.

Интересно, вокруг все лжецы?..

— Чем ты занимаешься?

В трубке повисло молчание.

Наконец Коллинз проговорил:

— Меня завербовало Министерство юстиции.

Торвальдсен немного повеселел: хоть кто-то говорит правду!

— Я видел тебя в банкетном зале на Эйфелевой башне, — решил он ответить откровенностью на откровенность.

— Я догадался.

— Сэм, что происходит?

— Я слежу за лордом Эшби.

Датчанин не поверил своим ушам. Давно ему так не везло.

— Для Стефани Нелл?

— Не совсем. Просто выбора не было.

— Ты можешь с ней связаться? — спросил Торвальдсен.

— Она дала мне свой номер, но я не отважился позвонить, — признался Сэм. — Решил сначала поговорить с вами.

— Ты сейчас где?

Пока Стефани осматривала две соседние комнаты, Малоун склонился над лэптопом.

— Пусто! — громко сказала Нелл.

Цифры уже досчитали до минуты. Из бокового USB-порта торчал модем мобильного Интернета. Индикатор заряда батареи показывал 80 процентов. Значит, компьютер включили недавно.

41 секунда.

— Не пора ли уходить? — заметила Стефани.

— Лайон нас ждал. Как и у Дома Инвалидов. Если бы он хотел нас убить, то сделал бы это проще.

28 секунд.

— Пойми, Лайон — расчетливый беспринципный ублюдок!

19 секунд.

— От Хенрика семь пропущенных звонков. — Оба, не отрываясь, смотрели на экран.

— Придется с ним связаться, — вздохнула Нелл.

— Знаю.

12 секунд.

— Вдруг ты ошибаешься? Вдруг здесь все-таки бомба… — пробормотала Стефани.

9 секунд.

— Бывало, ошибался, — тихо ответил он.

6 секунд.

— А в Парадном дворе ты говорил другое.

Пять секунд.

Четыре.

Три.

Две.

Одна.

ГЛАВА 61

Эшби ждал объяснения загадочной фразы. Кэролайн явно наслаждалась триумфом.

— Согласно легенде, — начала она, — о местонахождении клада знал только Наполеон. Никому из известных нам своих приближенных эту тайну он не доверил. Когда император понял, что умирает, то написал сыну шифрованное письмо. — Кэролайн указала на листок бумаги. — «Королю Дагоберту и Сиону принадлежит то сокровище. Там он и покоится, бездыханный». Все проще простого.

Эшби мысленно усмехнулся. Возможно, для человека, у которого несколько ученых степеней по истории, это проще простого, а для него — китайская грамота.

— Дагоберт — король династии Меровингов. Жил в первой половине седьмого века. Объединил франков. Объявил Париж столицей. Последним в династии правил самостоятельно. Последующие короли участия в делах государства почти не принимали, трон наследовали в детстве, жили недолго — только успевали родить наследников. Истинной властью обладала аристократия.

Мысли Эшби неизменно возвращались к Элизе Ларок и Питеру Лайону. Опасные люди… Долгие разглагольствования любовницы ему надоели — хотелось действовать, — но он велел себе потерпеть. Кэролайн никогда его не подводила.

— На севере Парижа Дагоберт возвел аббатство Сен-Дени. Там его и похоронили. Да, традиция хоронить королей в базилике Сен-Дени началась с него. — Она помолчала. — Могила Дагоберта до сих пор цела.

Эшби попытался припомнить все, что слышал о храме. Здание построено над гробницей святого Дионисия, почитаемого народом парижского епископа, которого в третьем веке замучили римляне. Уникально по архитектуре и планировке, первый в мире готический собор. Знакомый француз как-то с гордостью рассказывал, что там самое большое число королевских надгробий. Как будто это кому-то интересно! Хотя, наверное, следовало бы интересоваться. Особенно одним надгробием…

— На самом деле неизвестно, правда там похоронен Дагоберт или кто другой, — пояснила Кэролайн. — Храм построен в пятом веке. А Дагоберт правил в первой половине седьмого. На реконструкцию базилики он пожертвовал такую уйму золота, что к девятому веку его начали называть основателем храма, а в тринадцатом веке монахи выделили ему погребальную нишу.

— Так Дагоберт там или нет?

Она равнодушно пожала плечами.

— Какая разница? Раз нишу считают могилой Дагоберта, значит, это могила Дагоберта. Там он и покоится. Бездыханный.

Эшби понял, куда она клонит.

— Это Наполеон так думал?

— А у него могло быть другое мнение?

Малоун не сводил с лэптопа глаз.

«БАБАХ!!!»

Вот и все, что высветилось на экране.

— Забавно, — усмехнулась Стефани.

— Лайон помешан на бомбах.

На экране появился новый текст, тоже набранный заглавными буквами.

«КАК ТАМ В ПОГОВОРКЕ?

КТО НЕ УСПЕЛ, ТОТ ОПОЗДАЛ.

НИЧЕГО, МОЖЕТ, В ДРУГОЙ РАЗ ПОВЕЗЕТ».

— Да, уже чересчур… — хмуро заметил Коттон.

На лице Стефани читалось отчаяние. Угадать ее мысли было несложно.

«Ни Парижского клуба. Ни Лайона. Ничего».

— Рано огорчаться!

— Ты что-то придумал? — быстро спросила она, заметив в его глазах странный блеск.

Малоун кивнул.

— Придумал, как поймать нашего призрака.

Кэролайн с Эшби разглядывали замысловатые готические рисунки на королевском надгробии — снимок нашли в Интернете.

— Тут запечатлен сон святого Иоанна де Ортеги. Есть такая легенда, — пояснила она. — Вроде бы ему приснилось, что душу Дагоберта похитили демоны, но святые Дионисий, Морис и Мартин ее у них забрали.

— И это находится в самом храме?

— Да, — ответила Кэролайн. — Примыкает к главному алтарю. До тысяча восьмисотого года в Сен-Дени хоронили почти всех монархов. Во время Французской революции большая часть бронзовых гробниц была переплавлена, остальные народ разбил и выбросил в сад при аббатстве. Останки Бурбонов революционеры ссыпали в яму на ближайшем кладбище. Гробница Дагоберта каким-то чудом уцелела.

Слушая рассказ о яростной расправе с покойными королями, Эшби невольно вспомнил Элизу Ларок.