Пароль: рододендрон

– - Так значит, никакого любовного путешествия не было?
– - Ксюша тут же вычленила главное из моей речи.
– - Ты вообще не знала этого парня, когда заявила мне, что уезжаешь с ним.

Я закусила губу и виновато пожала плечами.

– - Ага.

– - Ну, Кирка!
– - произнесла она мое имя на манер ругательства.
– - То есть ты мне нагло соврала?
– - что я могла на это ответить? Да, соврала, ясно же.
– - А сейчас?

– - Что -- сейчас?
– - не поняла я.
– - Сейчас я не вру.

– - Нет, сейчас у вас что за отношения?

Я опустила глаза, чувствуя, что краснею до корней волос.

– - А сейчас я влюбилась в него, как школьница.

Ксюша насмешливо хмыкнула.

– - Это называется: завраться, -- нравоучительно изрекла она.
– - На себе проверила. Никогда не ври начальству, что заболела, когда тебе нужен отгул, потому что реально сляжешь.

– - Хочешь сказать, я накаркала?
– - возмутилась я.

– - Ну, -- протянула та, -- можно сказать высокопарно: напророчила!

– - Хватит издеваться, -- обиженно пробурчала я.

– - Ладно-ладно, -- примирительно сказала Ксюша и утопала к холодильнику.
– - Давай выпьем, что ли?

– - Давай, -- вздохнула я. Может быть, немного алкоголя помогут заснуть?

Подруга вернулась к столу с початой бутылкой коньяка и двумя стаканами. Налила. Выпили.

– - Все это звучит как бред сумасшедшего, -- сказала, наконец, Ксюша.
– - Маги, артефакты... Прямо городское фэнтези какое-то.

– - Не веришь?

Подруга подумала, прежде чем ответить.

– - Не верю, -- решила она, -- но допускаю. Потому что лучше поверю в магов, чем в то, что ты сбрендила.

– - Спасибо, -- искренне поблагодарила я.

***

Несмотря на то, что Ксюша настаивала, чтобы я пошла спать с ней в ее комнату, я отказалась. Слишком беспокоилась за Алекса. Поэтому улеглась в кресле недалеко от него. Ксюша на мое поведение только недовольно поцокола языком, но от комментариев по поводу моей дурости воздержалась.

После выпитого коньяка я немного расслабилась, но не настолько, чтобы быстро уснуть. Слишком многое произошло за последние сутки, и, хотя я смертельно устала, мозг все еще пытался анализировать произошедшее. Встреча с Лизой, пропажа Алекса, помощь Гриши...

Как ни хотелось этого признавать, но Лиза была права, Алекс уже был на волосок от смерти. А то ли еще будет? Но я знала, что он не остановится, а у меня язык не повернется попросить об этом.

Хотела ли я вернуться к нормальной спокойной жизни? Наверное. Способен ли Алекс жить такой "спокойной" жизнью? Вот это вряд ли.

Нафаня забрался ко мне на колени и довольно урчал. Мы оба соскучились друг по другу, и вместе нам было тепло и комфортно.

Под это мурчание я и уснула.

***

Когда проснулась, было уже светло. Из кухни доносились приглушенные голоса. Ксюша и Гриша -- поняла я с облегчением. Значит, за ночь "резерв сил" у Григория восполнился. А то вчера он меня здорово напугал, когда никак не приходил в себя.

– - Привет.

Я подскочила от неожиданности, как ошпаренная. Нафаня слетел с моих колен и издал недовольный "мяв". Прости, моя любимая животинка, но мне не до тебя...

– - Ты как?

Алекс уже сидел на диване, потирая виски. Вид у него был... Помятый. Однако вчерашних ран на лице уже не было. Он поднял на меня глаза и улыбнулся своей ехидной улыбочкой.

– - Да не паникуй ты так, жить буду.

– - Вчера я была в этом не слишком уверена, -- пробурчала я, смутившись.

Алекс протянул руку и дернул меня за запястье, так, что я с размаху плюхнулась на диван рядом с ним.

– - Я всегда говорила, что ты не умеешь обращаться с женщинами, -- не удержалась я от комментария.

– - Я помню, -- отозвался он и сгреб меня в объятия.

– - Задушишь!
– - не знаю, откуда у меня это, но я всегда -- всегда!
– - стесняюсь проявления своих чувств. Вроде бы, я уже признавалась ему в любви, чего мне бояться или стесняться? Но вопреки логике и желанию расцеловать его, я снова начала "выпендриваться".

Но Алекс, кажется, ни капли не удивился, пропустил мои возражения мимо ушей и прижал к себе.

– - Спасибо тебе.

Я смутилась окончательно.

– - Я всего лишь вовремя позвонила Грише, я ничего такого не сделала.

Алекс немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

– - У тебя сегодня повышенная скромность?
– - с усмешкой поинтересовался он.

Я дернула плечом.

– - От недосыпа, наверное.

Алекс улыбнулся, хотел сказать еще что-то, и тут его взгляд упал на мою перебинтованную руку.

– - Что с тобой?
– - тут же нахмурился он.

Я закусила губу, но его пристальный взгляд требовал ответа.

– - Порезалась, -- соврала я.

– - Угу, -- пробормотал он.
– - Когда брилась, -- и стал разматывать бинт, а когда развязал и увидел глубину и длину пореза, даже присвистнул.

Я почувствовала себя подростком, пойманным с поличным в магазине за кражей жвачки. Попробовала выдернуть руку.

– - Говорю же, порезалась, -- а сама порадовалась, что ночью он ничего не заметил.

– - Я понял, -- отозвался Алекс, таким тоном, что не оставалось сомнений: на самом деле понял, все и сразу. Руку мою не выпустил.
– - Закрой глаза, -- распорядился он.

– - Зачем?

– - Потому что вид стягивающейся плоти не для слабонервных.

– - Стой!
– - возмутилась я.
– - Сейчас? Тебе, наверное, еще нельзя!..

Алекс одарил меня таким взглядом, что я быстро прикусила язык.

– - Давай, я сам буду решать, что мне можно или нельзя, -- сказал он.
– - Ты же не спрашивала моего разрешения, когда резала себе руку.

– - Ты был несколько далековато, -- проворчала я.

– - А теперь здесь, -- отрезал он, -- так что не обсуждается.

– - И я не слабонервная, -- запоздало обиделась я.

– - Верю, -- на этот раз покладисто согласился Алекс, вертя мою ладонь и так, и эдак, внимательно вглядываясь в порез, -- слабонервная так себя не саданет.